Операция «Выпускной» (ЛП)

— Он идиот, если упустит такой шанс.

Кейт улыбнулась.

— Спасибо. Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать операцию «Выпускной». Сегодня ее не существует.

Мне хотелось ответить «хорошо», а затем притянуть ее в свои объятия и поцеловать. Чтобы посмотреть, смогу ли я заставить ее забыть об операции навсегда. Ты же стараешься не разрушить дружбу, не забыл?

Она ясно дала понять, что я ее единственный друг, и что нужен ей. Но когда Кейт сказала, что не хочет на меня давить, именно это я и почувствовал. Потому что она тоже нужна мне, даже больше, чем я себе представлял. Поцелуй я ее, и все бы изменилось, увеличились бы риски разрушить дружбу. Особенно, в свете того, что ее решение пригласить Мика на выпускной не изменилось. Мне хотелось бы думать, что, поцеловав Кейт и получив отказ, я смог бы продолжить быть ее другом. Но на самом деле, переступив черту, я знал, что притворяться стало бы намного сложнее.

— Хочу поговорить о тебе. — Кейт взяла меня за руку, и в горле пересохло, пока я пытался вспомнить причины, по которым решил сдерживаться. — Мне кажется, тебя что-то беспокоит, и, полагаю, в этом замешан твой папа.

Черт. Девочка прямо видит меня насквозь.

— Ничего такого.

— Не «ничего». — Она толкнула меня своим плечом. — Для этого-то и нужны друзья. Чтобы излить душу, выговориться. И знать, что кто-то всегда поддержит тебя, несмотря ни на что.

Ну вот, опять. Еще одно напоминание, что мы просто друзья. Пытаясь спрятать внутреннюю борьбу насчет этого факта, я провел руками по волосам и позволил отчаянию, которое испытывал всякий раз, думая об отце и об уготованном им для меня будущем, занять центр моего внимания.

— Он хочет, чтобы я стал адвокатом.

Кейт сморщила нос так же, как когда я предложил ей порыбачить.

— Адвокатом? Не могу даже представить тебя в роли адвоката. Ты, конечно, смог бы всех очаровать, чтобы тебе позволили выиграть, но все равно… Ты? В офисе и в костюме с иголочки? Как-то этот образ не складывается.

— Все мужчины в нашей семье адвокаты. Я чувствую себя неблагодарным, потому что успех отца обеспечил мне довольно комфортную жизнь.

Я чувствовал себя даже еще более неблагодарным, зная, что Кейт и ее мама работали не покладая рук, чтобы обеспечить себя. Что ей приходилось волноваться насчет того, где найти деньги на выпускное платье — хотя мне понравилось, что ей все-таки удалось обыграть Мика и его дружков.

— Но всякий раз, когда отец берется за сложное дело, он становится невероятно напряженным. И если тебе показалось, что я ворчу, то с ним это даже не идет ни в какое сравнение. Иногда кажется, что он просто знакомый из детства, которого я вижу несколько раз в месяц, и знаю, мама это тоже чувствует. Он уже организовал для меня стажировку в своей фирме этим летом, потом начнется колледж, и… Я не имею ничего против работы, но хотелось бы продолжать заниматься греблей, кроме того, я заинтересован в изучении других областей. Хотелось бы попробовать себя в них и понять, чем мне действительно нравится заниматься.

— Какие области? Астрономия?

— Одна из, — подтвердил я. Тот факт, что Кейт знала меня так хорошо, помог ослабить отчаяние. — Ты говоришь, что я одержим водой, но также я сильно одержим и тем, что в ней. Мне бы хотелось изучать морскую биологию и делать что-то в этой сфере. Так бы я смог проводить много времени у воды, у моего любимого места.

— Вот это… — Кейт изучала меня взглядом, даже постучала пальцем по подбородку, как будто глубоко о чем-то задумалась, — … тебе подходит. Тебе обязательно нужно поговорить с папой о том, чего ты действительно хочешь.

Одна лишь мысль об этом вызывала волнение. Он бы раскричался, мама попыталась бы вмешаться, затем отец оставил бы за собой решающее слово, и нам пришлось бы жить с еще более сердитой его версией.

— Его бы взбесило лишь одно упоминание об идее сменить специальность. Я пытался намекнуть пару раз, и отец немедленно начинал выходить из себя и сразу прекращал дальнейшие разговоры на эту тему. Он уже распланировал мою жизнь в колледже и карьеру, а я еще даже не поступил.

— Ну и что? Ты собираешься пойти в колледж, получить юридическое образование и стать адвокатом, чтобы осчастливить его? Когда ты собираешься жить своей жизнью?

— Не думаю, что могу позволить себе такую роскошь — отец не будет оплачивать обучение, если сменю направление, я в этом уверен. А Гарвард известен своими высокими ценами. Но у них самая лучшая команда по гребле и лучшая программа по морской биологии.

— Мне, например, придется взять студенческий кредит, чтобы поступить в государственный университет, и я слышала, что это вполне осуществимо.

По словам Кейт, все было просто.

Она разворошила траву, превращенную в гнездо, а затем хлопнула в ладоши.

— Прости. От меня никакой поддержки. Я хотела сказать, что это отстойно! Ты должен заниматься тем, чем хочешь!

Я улыбнулся ей.

— Протестую! В твоем предыдущем ответе больше рациональности.