Операция «Выпускной» (ЛП)

— Я, если честно, немного завидовала этому, — продолжила Кейт. — Помню, два года назад ты обычно проводил время в одиночестве в своей лодке, и, казалось, тебе нет дела ни до чего. А еще однажды ночью кое-кто сказал, что ему не интересны созвездия, и чтобы ты прекратил показывать их. Но ты просто не обратил внимания и продолжил смотреть на звезды.

— Ну, тебе это вроде нравилось.

На самом деле, эти слова меня немного задели. Откуда мне было знать, что не все находили Вселенную над нашими головами такой завораживающей? Кейт же была снисходительна и пыталась казаться заинтересованной.

— Ты даже разрешила показать тебе приложение о созвездиях, которое я недавно скачал.

— Я думала, что в какой-то степени это классно. Но не могла этого сказать, имидж не позволял.

Я рассмеялся.

— Прости, что почти испортил его.

— Ясно, я не продержалась долго. Думаю, я была новенькой игрушкой. Ко мне быстро потеряли интерес.

— Я уже давно не вспоминал то лето. — То беззаботное время, когда ты еще слишком мал, чтобы водить машину, а колледж казался чем-то совсем далеким. Мы просто гуляли у озера, попадая во всевозможные переделки. Тогда я проводил много времени с Донаваном и Эмбер, потому что они жили со мной по соседству. И Кейт, потому что она всегда была с Эмбер. — Помнится, вы были не разлей вода.

Вспышка боли исказила черты лица Кейт.

— Все меняется. — Она начала ковырять узор на своих джинсах. — В конце концов, для Эмбер я стала недостаточно крутой, и как мы выяснили, слишком серьезной. А ты вырос и возмужал, стал мистером Крутым и Уверенным.

Я свернул на дорогу, ведущую к ближайшему от моего дома пирсу.

— Мне бы хотелось задержаться на том месте, где ты назвала меня мужественным…

Кейт бросила на меня быстрый взгляд.

— Но хочу отметить, я не называл тебя слишком серьезной. Я лишь сказал, что из-за твоей немного серьезной натуры Пекер не приглашает тебя на свидания.

— И все же, у него даже нет конкурентов. Поэтому, очевидно, дело во мне. — Она уронила голову на свои руки. — Может, это все глупо, и мне лучше оставить эту затею.

— Эй, ты не сдашься. — Я припарковался и посмотрел на Кейт, пытаясь придумать, как приободрить ее. У меня мало опыта в ситуациях, хоть как-то отдаленно напоминающих эту. В гребле существовала куча банальных фразочек, подобных таким: «когда ты больше не можешь грести руками, греби сердцем» или «награда длится дольше боли».

Ничто из этого не сработает, так что я сказал правду:

— Большинство из тех людей, с которыми мы ходим в школу — идиоты, которым нужно врезать по голове, чтобы привлечь их внимание к тому, что не касается их самих. Идиоты, включая меня.

Кейт подняла взгляд, ее волосы до сих пор прикрывали лицо, обрамляя контур глаз и губ.

Большинство девушек в школе имели однотипную внешность. Многие из них были милыми, но такими одинаковыми и шаблонными. Кейт выделялась. И почему парни не приглашали ее на свидания? Я задумывался об этом еще тогда, несколько лет назад, летом, проведенным вместе. Если бы я знал, что она хоть немного заинтересована, я бы пригласил ее. В ту звездную ночь, когда Кейт согласилась посмотреть приложение на телефоне, я ощутил лишь жалость с ее стороны. Даже когда мы ненамеренно оказались вместе в моей лодке, все ее внимание было приковано к Эмбер и Доновану в другой лодке, и когда я предложил поплыть в противоположном от них направлении и оставить наедине, она сказала, что лучше так не делать.

Сейчас я знал, что в ее вкусе были золотые мальчики-качки, теперь я понял, что совсем не ее тип.

Упс. Немного отвлеклись на мою длинную речь.

— Нечего бояться. Теперь у тебя есть я. Идиоты они или нет, но мы привлечем их внимание. Если несколько парней заметят тебя, поведутся и остальные, а твой Мик не останется в стороне.

Губы Кейт медленно растянулись в улыбке, которая озарила все ее лицо.

— Ты и правда так думаешь?

Я кивнул.

— Между прочим, мне нравится этот топ. Тебе идут яркие цвета. — Думаю, это самый никчемный комплимент, который я когда-либо говорил. Но ведь еще недавно я отыскивал на небе созвездия, рассказывал о них мифы, а затем углублялся в их строение. Не говоря уже о бесчисленном количестве рассказов о прекрасных Кольцах Сатурна, которые состоят изо льда, камней и пыли.

— Спасибо, — сказала Кейт, смягчая мою неловкость по поводу комплимента. — Думаю, если я собираюсь пойти на это, то должна выложиться по полной.

Я бросил взгляд на сверкающую воду, и во мне опять проснулось желание оказаться там.

— Надеюсь, ты проявишь такое же рвение к нашим занятиям по гребле.

Кейт отсалютовала мне.

— Так точно, капитан!

Я посмеивался, выходя из машины. После того как мы разобрали принадлежности, я направился к лодке, чтобы отвязать ее.