Опередить дьявола

Он открыл дверцу. Луч фонарика разрезал серую мглу, высветлив сетку дождя. Коп натягивал непромокаемый плащ. А луч уже прыгал по деревьям вдоль дороги. Захлопнув дверцу, коп подошел к озерцу и посветил туда-сюда по поверхности затопленного карьера. Он смотрел, как капли барабанят по воде и она вся закипает. А вдали, за воротами, можно было разглядеть капот ее замаскированной машины, с которого ветер сорвал пару веток. Так что коп знал, что она где-то здесь.

Ну вот, подумала она, ты по колено, сама знаешь, в чем. Вдруг коп повернулся к ней, будто услышал какой-то шум, и направил фонарик в ее сторону. Она отпрянула за скалу и стала боком. От ветра на глаза навернулись слезы, сердце так и колотилось. Коп двинулся к скале, под подошвами захрустел гравий. Шаг, второй, третий, четвертый. И еще более целенаправленно. Пятый, шестой, седьмой. Прямо на нее.

Она набрала в легкие воздуха, сбросила капюшон и вышла навстречу яркому лучу. Он остановился в нескольких метрах, вытянув руку с фонариком; с капюшона его дождевика стекали потоки воды.

— Привет, — сказал он.

— Привет.

Луч пробежался по ней вверх, потом вниз.

— Вам известно, что это частная собственность? Принадлежащая цементной компании?

— Да.

— Вы работаете в карьере?

Ее губы раздвинулись в слабой улыбке:

— Вы в полиции, видимо, недавно.

— Что, по-вашему, означают эти слова: «частная собственность»?

— Что я не должна здесь находиться без специального разрешения?

Брови у него поднялись.

— Неплохо. Суть вы уловили.

Он повернул фонарик назад, в сторону дороги.

— Это ваша там машина? На обочине?

— Да.

— Вы пытались ее замаскировать ветками?

Она засмеялась.

— Бог ты мой. Конечно нет. С какой стати?

— Значит, это не вы набросали ветки на капот? Она козырьком ладони закрыла лицо от дождя и изобразила, будто вглядывается.

— Наверное, ветер. Хотя я понимаю, о чем вы говорите. Со стороны может показаться, будто кто-то пытался ее спрятать.

Коп снова навел на нее фонарик и принялся рассматривать ее анорак. Если он и заметил залепленные грязью сапоги, то не стал на них зацикливаться. Он приблизился еще на пару шагов. Она сунула руку во внутренний карман куртки. Коп среагировал незамедлительно: в мгновение ока фонарик оказался под мышкой, в правой руке появилась рация, а левая легла на торчащий из чехла газовый баллончик.

— Все в порядке. — Она расстегнула молнию и распахнула куртку так, чтобы продемонстрировать изнанку. — Видите? — Она показала пальцем на внутренний карман. — Там лежит мое удостоверение. Показать?

— Удостоверение? — Коп не спускал глаз с кармана. — Какое еще удостоверение?

— Хорошо. — Она шагнула вперед, чтобы сделать карман более доступным. — Достаньте сами. Если вам так спокойнее.

Коп облизнул губы. Он выпустил рацию и протянул руку. Пальцы коснулись верхнего края кармана.

— Там нет ничего острого? Ничего такого, обо что я мог бы порезаться?

— Ничего.

— В ваших интересах, молодая леди, говорить правду.

— Я и говорю.

Его пальцы, медленно скользнув в карман, ощупывали его изнутри. Лицо сделалось озабоченным. Он вытащил предмет и уставился на него.

Полицейские корочки. В стандартном черном кожаном футляре.

— Коп? — выдавил он из себя. Раскрыл и прочитал вслух: — Сержант Марли. Я про вас слышал.

— Ага. Я возглавляю подразделение подводного розыска.

Он вернул ей удостоверение.

— Какой черт вас сюда занес?

— Я подумываю о проведении здесь тренинга на следующей неделе. Считайте это разведкой на местности. — Она с сомнением поглядела на небо. — После погружения в такую погодку отмороженная задница гарантирована.

Коп выключил фонарик и поплотнее закутался в плащ.

— ППР? — уточнил он.

— Точно. Подводный розыск.

— Я много слышал про ваше подразделение. Дела вроде как у вас не ахти?

Она промолчала, но при упоминании о проблемах ощутила неприятный холодок в затылке.

— Проверки со стороны полицейского инспектора. Контроль за соблюдением профессиональных стандартов проводит расследование?

Фли сделала лицо. Сама любезность. А корочки сложила и спрятала во внутренний карман.

— Что толку говорить о прошлых ошибках. У нас дел полно. Как и у вас.

Коп кивнул. Он собирался что-то сказать, да, видно, передумал. Приложил палец к фуражке и медленно побрел назад к машине. Сев за руль, дал задний ход, круто развернулся и выехал за ворота. Проезжая мимо припаркованного в кустах автомобиля, он притормозил, чтобы рассмотреть его вблизи, затем дал газу и через пару секунд скрылся из виду.

Она словно окаменела под проливным дождем. Я много слышал про ваше подразделение… Дела вроде как у вас не ахти?