Опергруппа, на выезд!

Действительно, люди то и дело проходили мимо, но ни малейшего подозрения не вызвал у них скромно, по-рабочему одетый мужчина, складывавший в штабель пустые ящики из-под обуви. Никто не обратил внимания, что ящики образовали стенку, прикрывшую Рыкалова от чужих глаз. Потом он установил ящики и по сторонам служебного входа так, что получился своеобразный «бокс», совершенно скрывший преступника.

Пошел в ход заранее заготовленный воровской ломик — «фомка». Вскрыть первую, а затем и вторую дверь для опытного преступника было несложно. Чтобы оградить себя от неожиданностей, Рыкалов найденной в углу шваброй заклинил дверную ручку.

А потом двинулся по отделам магазина, вскрывая тем же ломиком кассовые аппараты. Чтобы его не заметили с улицы, он сбрасывал кассы на пол и орудовал, прикрываясь прилавком.

Так преступник добрался до ювелирного отдела. Рыкалова ждал сюрприз, на который он, по его собственным словам, уж никак не рассчитывал. Мало того, что на виду лежал ключ от витрины и даже не понадобилось разбивать стекло. На той же связке, оставленной в магазине ротозеями, был и ключ от сейфа, где хранился весь запас ювелирных изделий.

Одних обручальных колец Рыкалов набрал 190 штук да других золотых колец более 250 штук. Из сейфа и с витрины он взял также кулоны, цепочки, браслеты. Прихватив в галантерейном отделе портфель, сложил туда на несколько десятков тысяч рублей золота и около 7,5 тысячи рублей денег, взятых в кассах.

Теперь ему предстояло незаметно выйти из магазина. Универмаг занимает весь первый этаж пятиэтажного дома, причем его передняя стена стеклянная. Служебные входы расположены в торцах здания. Чтобы не возвращаться через весь торговый зал к уже вскрытой двери, Рыкалов взломал дверь с противоположной стороны.

Вышел, неся портфель… и тут же исчез, словно сквозь землю провалился.

Тревога была поднята мгновенно, как только с обеда вернулись продавцы. Простейший расчет показывал, что преступник проник в магазин примерно в 14.05 и покинул его в 14.40—14.45. Чтобы скрыться, у него оставались считанные минуты, так что он не мог уйти далеко.

Если сравнивать все это с шахматной партией, то можно сказать, что Рыкалов имел преимущество, сделав первый ход. А в шахматах, как известно, белые, начиная игру, имеют в дебюте преимущество, на один ход опережая соперника.

Рыкалов умело использовал это преимущество. Его не удалось задержать сразу, хотя угличская милиция была поднята на ноги немедленно. Были взяты под контроль дороги, ведущие в Москву, Ярославль, Мышкин. Внимательно присматривались к тем, кто уезжал из города через речной порт или аэропорт. Не остались без внимания гостиница и дом колхозника. Однако путь преступника удалось проследить лишь от универмага до улицы Новой. Розыскная собака уверенно довела до проезжей части, а дальше след терялся.

Но ведь в шахматах вовсе не обязательно выигрывает сделавший первый ход. Все зависит от того, кто проницательнее разгадает задуманные противником комбинации, кто лучше распорядится своими силами. Все это отлично осознавали члены оперативной группы, составленной из опытных работников областного управления внутренних дел. Прибыв в Углич, группа тут же приступила к работе.

Был разработан подробный план действий, намечены наиболее перспективные версии и направления. Потом они будут отсеиваться, делая все уже круг поисков. А пока отпечатанный на машинке план по объему превосходил иную кандидатскую диссертацию.

Совершенно ясно, что экспромтом подобные кражи не совершаются. Следовательно, либо кто-то заранее готовил для преступника все нужные сведения, проводил детальную разведку, либо он сам побывал на месте будущей кражи. Значит, надо проверить все места, где мог останавливаться приезжий человек, — от гостиницы до частных домов, где пускают квартирантов. (Кстати, в списке людей, которых предстояло проверить, поскольку они приезжали в Углич незадолго до случившегося, значилась и фамилия Рыкалова. Подобная фигура со столь богатым «букетом» судимостей не могла не привлечь внимания. Но Рыкалов был изобличен другим способом, до того, как поступили все запрошенные сведения о нем.) Нужно было поинтересоваться людьми, живущими в доме, где расположен универмаг, а также в соседних зданиях. Преступник мог получить интересовавшие его сведения и от людей, по роду своей деятельности связанных с системой торговли.

Все это в сумме — лишь одно направление работы оперативной группы. А таких направлений было не два и не три.

Эту огромную работу было бы невозможно выполнить без целой армии добровольных помощников. Наша милиция неизменно пользуется всенародной поддержкой, советские граждане не раз помогали ей в самых сложных делах. И теперь оперативная группа обратилась к угличанам с просьбой сообщить все, что хотя бы косвенно могло иметь отношение к нашумевшей краже. Состоялись выступления по радио, встречи с рабочими часового завода и других предприятий города.