Опергруппа, на выезд!

Сильный рывок сзади прервал ход его мыслей. Один из пассажиров локтевым сгибом правой руки сдавил водителю горло. В глазах потемнело. Куликов с трудом остановил машину. Тот, что сидел рядом, направил в лицо какой-то предмет, потребовал деньги. Забрав дневную выручку, преступники скрылись.

Через несколько минут сообщение о разбойном нападении на таксиста поступило дежурному управления внутренних дел. На место происшествия незамедлительно выехала оперативная группа.

Осмотр машины и окружающей местности ничего положительного не дал, если не считать найденного под передним сиденьем билета на проезд по железной дороге от станции Иваново до Ярославля-Главного. Кому принадлежал билет, сказать было трудно, так как в течение смены такси пользовались многие.

Напрягая память, шофер вспоминал внешность и одежду преступников.

— Одного запомнил хорошо, — сообщил он следователю. — Лет двадцати, выше среднего роста, худощавый, волосы темно-русые, длинные, до плеч. Одет в полупальто или куртку. Другой того же возраста, пошире в плечах, смуглый.

Начался поиск. Его возглавил начальник Заволжского районного отдела внутренних дел подполковник милиции Михаил Павлович Хомутов.

Проверялись две версии. По одной предполагалось, что преступники проживают в Ярославле, по другой — прибыли из соседней области, возможно, Ивановской, о чем свидетельствовал найденный в такси железнодорожный билет.

Работники милиции блокировали место происшествия. Были выставлены посты наблюдения и в местах возможного появления разыскиваемых: на железнодорожных и автобусных вокзалах, станции Филино, Октябрьском мосту. Дороги и улицы района патрулировались специальными поисковыми группами на автомашинах и мотоциклах. Информация о случившемся немедленно поступила во все отделы и подразделения внутренних дел города и соседних районов. Телеграмма с просьбой обеспечить проверку на причастность к ограблению преступников-гастролеров, разъезжающих по различным городам страны, ушла и в город Иваново. В этом трудном поиске приняли участие десятки работников милиции. И тем не менее результаты на первых порах были неутешительными.

В семь часов утра в кабинете начальника райотдела собралась оперативная группа. Обсудили результаты проведенной работы, подвели итог.

— Попробуем еще раз всесторонне проанализировать обстоятельства дела, — предложил Михаил Павлович, — Из показаний потерпевшего можно сделать вывод, что преступники свободно ориентировались в окружающей обстановке, хорошо знали район, названия улиц и поселков. И другое. Разбойное нападение на шофера такси произошло в полночь. Наивно было бы полагать, что, совершив его, преступники в поисках убежища открыто, ночью, пойдут по городу, рискуя быть задержанными. Отсюда вывод: они укрылись где-то здесь, рядом с местом происшествия.

Начальник Заволжского РОВД г. Ярославля М. П. Хомутов беседует с сотрудниками.

Поиск продолжался. Однако тактика его изменилась. Началась тщательная, кропотливая работа. Проверялись дом за домом, улица за улицей. Наконец, в поле зрения уголовного розыска оказались Владимир Лаптев и Николай Астафьев.

— Похоже, что они, — сказал на очередной планерке Михаил Павлович. — Приятели. Домой пришли ночью, в нетрезвом состоянии. Возраст, внешность, одежда — все сходится. Да и на вопросы дают путаные, противоречивые ответы. Надо их тщательно опросить.

И вот оба сидят перед следователем. После первого же допроса поняли — запираться бесполезно. О них все известно сотрудникам милиции. Низко опустив головы, рассказали о том, как из-за водки решились поднять руку на человека, посягнуть на государственные деньги.

— Все с нее началось, с проклятой, — огорченно вздохнув, рассказывает Лаптев. — Пили днем, пили вечером. Сначала дома, затем в кафе «Юность». Да, решение ограбить такси было обоюдным…

Умелая организация работы, оперативность помогли работникам милиции раскрыть опасное преступление по «горячим следам». Для этого им понадобилось всего лишь несколько часов.

В деле расследования можно было бы поставить точку. Но не в правилах коммуниста Хомутова останавливаться на полпути. Раскрыть преступление — это еще далеко не все, что сегодня требуется от работника милиции. В данном случае возникал вопрос: каковы причины падения двух молодых людей, что способствовало совершению ими тягчайшего преступления? С одной стороны, безусловно, их личная распущенность, злоупотребление спиртным, пренебрежение к закону. С другой — определенные просчеты в воспитательном процессе в тех коллективах и общественных организациях, где учились и работали правонарушители.

Листая уголовное дело, Михаил Павлович сопоставлял факты, анализировал: