— А я почем знаю⁈ — Сварливо ответил дед. — Я энти клубни не хожу, не щупаю! Это к Галке иди. Давно ты таким дотошным стал? Сказано тебе, что много, значит много! Мне не до овощей, у меня тут скотина! И посевная на носу, ты то ведь съебать весной планируешь, природу травить будешь химией?
— Сам же спички просил! И без меня с посевной справитесь, я бабок настропалил, чтоб деревенские да не справились? Не прибедняйся! Ладно, мне бежать надо!
Егор поспешно ретировался, а то зацепишься с ветеринаром языками до вечера. В спину ему неслись угрозы лишить наследства: «Как помру — Серёге светку отпишу, так и знай! Не заслужил!»
После фермы забежал к брату, того дома не оказалось, Мария сказала: «Пленных сектантов погнали отдавать, пешком. Двоих только оставили, Никите в ассенизаторы и раненый в больнице ещё. Лошадей и сани в как репарации забрали. А ихний самый здоровый, Трофим который — вчера у нас в сарае повесился. Представляешь, Егор? Сережа говорит, что он душегуб редкостный был, так он вчера с Анисимом этого Трофима вечером вызвали, совестили его и расспрашивали, потом пришли и говорят, что повесился! Недоглядели! Совесть видать проснулась…»
— Сам что-ли повесился? — Недоверчиво переспросил Егор. Помнил он этого Трофима, там рожа как с плаката: «Их разыскивает милиция».
— Сам-сам! — Уверила дядьку Маня, выскользнувшая из дома, на ходу одной рукой застегивая куртку, во второй держа надкусанный бутерброд. — Пошли Егор, чо приходил то?
Застегнувшись, Маня взяла Егора под руку и потащила за собой к центру, не спросив даже, по пути ли ему. Егор сжал локоть племяшки:
— Ну ка, давай поподробней про этого Трофима расскажи Маня!
— Ой, да что там рассказывать⁉ — Ненатурально-правдоподобно удивилась Маня. — Сказано же тебе, что совесть проснулась. Савва уже проповедь пишет, расскажет скоро верующим, о грехах и воздаянии за них. Покаялся этот сектант в своих преступлениях папке с ветеринаром, а пока они стояли во дворе курили — пошел и удавился в сарае. Мы уже с утра вскрытие делали, не придерешься — классическая картина асфиксии. С дефекацией и мочеиспусканием непроизвольными!
— Вот прямо так взял и повесился? — Всё ещё сомневался Егор.
— Не совсем конечно, — признала Маня. — по сараю побегал ещё в раскаянии, бился головой и телом об бревна, руки веревкой ободрал, так торопился петлю на шее затянуть. Тебе его жалко что-ли⁈
Егор согласился, что да, не жалко в общем то. А вспомнив, сколько он уже наворотил, решил, что не ему судить Анисима с Серёгой. Лишь бы со старообрядцами из-за этого терок не случилось в будущем. Спохватился:
— А ты куда меня тащишь? Я в гараж собирался!
— А думала, что к нам или к Ксюше, — удивилась Маня. — Ну ты даешь, Егор, сразу то не мог сказать? Как только Ксюша с тобой живет с таким. Сам не знаешь, куда тебе надо и сказать не можешь!
Маня отцепилась от него и целеустремленно зашагала в центр, а Егор, усмехнувшись: «Достанется же какому-то бедолаге это счастье» — проводил её взглядом и свернул в сторону — к вотчине Расула.
Расул его появлению не обрадовался:
— Не могу Егор! И не проси! У тебя тесть есть, пусть тебе на отшибе строит лабораторию!
— Да не буду я вас травить! — разозлился Егор. — Я по делу, что у вас там с измельчителем? И с трубками для подачи углекислого газа из печи? Диффузионный аппарат где⁉
— Так ты же к весне собирался? — Удивился Расул. — Ты не подумай, у нас всё под контролем, материал есть, чертежи твои в надежном месте, там дел то. Начать да кончить. Просто смысл сейчас ваять, чтоб до весны мешалось стояло? А на улицу ржаветь будет.
Егор растолковал начальнику производства, что решил не ждать милости от Председателя и весны, когда сгниет свекла — а ехать в Новую Пристань сейчас, потихоньку обживаться и налаживать работу. «Ну и народ заводской припрячь, пока они там в ожидании перестройки завода прохлаждаются» — Выложил свои соображения Егор: «Пусть у меня ударно потрудятся!» Расул задумался и решился: «Пошли в каптерку, чаю попьем и обсудим».
Пока заваривали чай, Егор узнал, что завод не остановили, продолжают намеченную выплавку металла, хоть и без огонька. «Но мы тебя рабочей силой обеспечим, не сомневайся!» — Поддержал начинание Егора Расул: «Нам без твоей химии тоже никак. Вот местных с Пристани с завода к тебе направим!»
На вопрос Егора, что с паровиком для него, Расул успокоил: «Да зачем тебе этот паровик? Мы тебе ДВС под газ переделаем, привезем и установим, там и для сахара хватит и ещё мощность останется. Ты же пока только на сахар замахнулся?» «Сначала сахар, да», — согласился химик: «но это сначала, буду задел на весну делать, чтоб потом как ошпаренный не бегать. То надо, это, так что мне рабочих чем больше, тем лучше. А для сахара — к уже работающей печи для выжигания извести пока пристроимся, так что оборудование давайте как можно скорей делайте и везите!»