В заводоуправлении его встретили суматохой и известием, что Расула на месте нет. Отбыл в Ветлугу, на место залегания магнезита. Зато пообщался с Матвеем, секретарем Губина, оставленного купцом потомкам — для координации действий и в помощь. Матвей, подвизавшийся в качестве незаменимого помощника — «обрадовал» Серёгу известием, что деньги кончаются. И тут же успокоил, сказав что есть инструкции от Михаила Павловича на этот счет.
«Дождемся приезда гостей из столицы и надо за золотом, не дело это — у купца кредитоваться» — Решил участковый и послал провожатого спроворить транспорт, ехать в Ветлугу. Через полчаса лошадка бодро чапала в сторону поселка, а сидящий в санях Серёга и Матвей с удовлетворением оглядывал окрестности. Завалы из навозных куч, которые поразили ещё при первом посещении Троице-Саткинского завода — исчезли.
— А вот и школа! — С гордостью показал рукой секретарь на два строения. — Целиком и полностью заслуга Пантелея! Заедем?
— А давай! — Согласился участковый.
Школа встретила их тишиной и неповторимым, знакомым каждому с детства запахом мела и чего-то ещё, не оставляющим сомнений в том, что здесь вам не тут — а дети учатся! Хорошо ещё, что проходили занятия, так что опасности в виде неконтролируемой орды учащихся на перемене не было. В коридоре скучал один из казаков, приставленный для порядку, на столике возле него красовался здоровый бронзовый колокольчик, больше напоминавший корабельную рынду. Охранник махнул рукой, показывая как пройти в учительскую.
В кабинете на них коршуном налетела тщедушная преподавательница из деревенских, с упреком на плохую обеспеченность школы абсолютно всем, начиная от учебных пособий, заканчивая расходниками. Серёга вовремя сориентировался и выставил впереди себя Матвея: «Я по вопросам безопасности! Украдут чего или покалечат, а это в компетенции Матвея! Он сейчас все запишет и в ближайшее время решит, да ведь?» Матвей, которому отступать было некуда — обреченно кивнул.
Следующие минут десять Серёга, устроившись в углу на стуле — с удовлетворение наблюдал за муками Матвея, на которого насела учительница. По мере её просьб мрачнея всё больше и больше: «Да уж, ликвидация безграмотности нам в копеечку встанет. Но иначе никак!» Наконец, удовлетворенная учительница отстала от Матвея и вновь нацелилась на участкового. Тот, отговариваясь делами, не терпящими отлагательств — утянул за собой секретаря и позорно ретировался, помня о том, что перемена не за горами.
В санях Матвей утер со лба пот и посетовал, что заехать с инспекцией в школу было так себе идеей. «Ты же сам предложил!» — Хохотнул Серёга и показывая пальцем на второе здание, поинтересовался: «А здесь что? Может тоже зайдем?» Секретарь схватился за вожжи и уверяя, что это девичья епархия, со своей спецификой и там уж точно ничего нет интересного — поспешил отъехать.
— Ты, Матвей, на тормозах не спускай просьбы учительские, — Посоветовал. — если затруднения будут, обращайся, дети и образование у нас в приоритете, наряду с промышленностью. И девкам выпиши, чего им надо, чую, не зря заходить не хотел?
— Да им как в прорву! — В сердцах высказался секретарь. — То шьют, то вяжут и всё им дай!
— А грамоту то хоть учат? — Живо поинтересовался Серёга. — Если не в ущерб обучению, то пусть шьют!
Матвей что-то невразумительное пробурчал под нос, из чего участковый сделал выводы, что с наделением женщин правами он в корне не согласен. «Привыкайте!» — С удовлетворением подумал: «А то устроили здесь патриархат и домострой! Главное, чтоб без перекосов было, как у нас, когда куру мороженную отбитая феминистка в себя пихала, да ещё и в храме…» Так, под бурчание секретаря в ответ на подначки Серёги — подъехали к рабочему поселку, который Расул грозился снести подчистую, чтоб не мешал добыче огнеупоров.
Дома пока стоили нетронутые, но судя по обилию шурфов, пятнавших снег и тут и там — это было ненадолго. Самого Расула нашли как раз возле одной из этих ям, что-то деловито втолковывающего рабочим. Серёге обрадовался, сразу же вместо приветствия наехав:
— Скажи Егору своему!
— Чо ему сказать? — Удивился участковый.
— Всё! Пусть магнезит в приоритет ставит, я ему ещё вчера образцы отправил! — Горячился осунувшийся Расул. — Мы и Митеньку от него не дергаем, прописался там! А нам край как надо технологию огнеупоров отработать, будем полный цикл ставить к осени. Получение чугуна, выплавка стали и прокат. Никакого золота не надо, сейчас сталь сама по себе золотое дно!
— Тише ты! — Шикнул на него Серёга. — Разорался! Сам и скажешь, я тут у вас проездом. Бросай ямы копать, поехали перекусим, заодно переговорим. А то у тебя вид такой, как у шахтера, словно сам с лопатой впереди всех в карьер несешься…