Опьяняющая нежность

Вечер выдался просто фантастическим: коктейли, вкусные закуски и, самое главное, — приятное общение и море смеха. После таких встреч Хайден чувствовала себя счастливой. На улице сильно похолодало, зато на душе у нее было тепло.

В Сиэтле ей не повезло с компанией. Она начала пить не для того, чтобы хорошо провести время, а для того, чтобы расслабиться и даже забыться. Просыпалась с похмельем и головной болью, а как-то раз даже не сумела самостоятельно добраться до дома. Переживая, что закончит, как бабушка Винни, Хайден решила завязать с выпивкой и начала бегать по утрам.

Увлечение фитнесом привело к тому, что Хайден бросила ненавистную офисную работу и устроилась администратором в спортзал. Всем сотрудникам полагались неплохие скидки на обучающие курсы, и Хайден выбрала йогу. Это была любовь с первой асаны. Она не только изучала позиции, но и проникалась восточной мудростью, медитировала, постигала дзен. Благодаря йоге она впервые ощутила умиротворение и спокойствие. Именно йога привела ее на остров Спрайт и заставила полюбить себя.

Хайден дошла до студии, заметила, что только ее окна не украшены праздничными гирляндами и задумалась: может, и ей пора развесить праздничные огни, чтобы ощутить рождественский дух?

Она уже собиралась войти в дом, как за спиной раздался гудок.

У обочины остановился белый «мерседес» с тонированными стеклами. Из машины вышел Тейт и направился к ней, засунув руки в карманы кожаной куртки.

— Клянусь, я тебя не преследую. — Ох уж эта его обезоруживающая улыбка! — Сегодня вечером я вспоминал о тебе.

Хайден тоже думала о нем, но не могла в этом признаться.

— Может, выпьем? Или сходим поесть? — предложил Тейт.

— Я только что из бара. Мы выпили и наелись до отвала. С меня на сегодня хватит.

Тейт молчал, и Хайден решила, что ее ответ прозвучал чересчур прямолинейно и не слишком дружелюбно.

— Может, поедем ко мне?

Хайден закусила губу, но сдержать улыбку уже не смогла.

— Хорошо.

Тейт протянул руку, и Хайден взялась за его ладонь.

— Ты становишься все горячее.

— Да, как и ты.

Тейт усмехнулся и открыл перед ней дверь автомобиля. Когда они отъехали от студии, Хайден замерла от предвкушения. Прошло достаточно много времени с тех пор, как она чувствовала себя желанной. Ее последний парень, Алан, был хорош собой, неплохо зарабатывал, но чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее она понимала, что теряет саму себя.

Алан, например, не любил морепродукты, и в какой-то момент она осознала, что уже несколько месяцев не готовила свою любимую пасту с креветками. Хайден растворилась в этом человеке, вновь потеряла себя. После расставания с Аланом она решила, что такое больше не повторится.

И тут она задалась вопросом: а не произойдет ли то же самое в отношениях с Тейтом? Она пыталась сопротивляться ему, чтобы сохранить свою независимость. Теперь, когда они сидели в его «мерседесе», мчась по улицам Спрайта, Хайден уже начала сомневаться в своем решении, спровоцированном разыгравшимся желанием…

— Я думала о тебе сегодня вечером, — призналась наконец Хайден.

Лицо Тейта освещали огни приборной панели, он улыбался.

Они проехали мимо Саммерс-дрифт, жилого квартала у пляжа, стилизованного под рыбацкую деревушку, во дворах стояли миниатюрные фигурки маяков, один из домов — с круглыми окнами-иллюминаторами — напоминал корабль. Белый песок и море, что может быть лучше?

— Где вы были? — спросил Тейт.

— В «Суккуленте».

— Лучшие ньокки из сладкого картофеля в городе.

— Смотрю, ты знаешь толк в вегетарианской еде?

— Разве может парень, основавший экосообщество, бояться овощей? — пошутил Тейт.

— Верно. А чем сегодня занимался ты?

— Тусовался с братом и его друзьями в баре под названием «Чаз Паб».

— Ирландский паб в старом городе? Да, я бывала там. И как все прошло?

— Хорошо. Правда, хорошо.

Тейт свернул на тисовую аллею, и вскоре Хайден увидела дом. Ей всегда было любопытно, где он живет. Увиденное превзошло ее ожидания. Особняк, выстроенный из дерева, камня, стекла и металла, благодаря минималистичному дизайну и окнам во всю стену имел современный вид.

— Здесь красиво, — отметила девушка, когда они вышли из машины.

— Ты еще не видела дом изнутри, — сказал Тейт и подал ей руку, приглашая войти. — Гостиная здесь, кухня справа. — Он скинул куртку и коснулся ее плеч. — Позволь мне взять твое пальто?

Хайден вздрогнула, ощутив его прикосновение.

— Конечно.

Он помог ей снять пальто и шепнул на ухо, вызвав волну мурашек:

— Добро пожаловать!..

Хайден прошла в просторную гостиную, в интерьере которой гармонично и функционально сочетались природные материалы и суперсовременная мебель и техника.

— Не возражаешь, если я отлучусь припудрить носик?

Тейт указал на кованую лестницу:

— Поднимись на второй этаж и поверни направо. Хочешь чего-нибудь выпить?

— Не откажусь от стакана минеральной воды. Или обычной.

— Тебе повезло: у меня есть все!

* * *