Опять в Салтах

— Ну, да теперь поглядим. Сам у меня «аману» запросит!.. — и он усмехнулся. — Девчонок надо от беды вызволит, а тех, бритолобых, пущай, чтоб на джамаате, негодные, не галдели…

Не замечая голода, он шёл всё вперёд и вперёд. В полдень поел каких-то ягод, корней выкопал, — пожевал… Вечером русский отряд был уже близко. С одной из гор увидел Груздев тёмную массу солдат на походе. Когда стала ночь, вдали перед ним вдруг сверкнули костры, и послышалось ржание лошадей… Степан кинулся туда…

— Свой… Не стреляй! — ещё загодя он кричал часовым.

— Как свой?! — донеслось до него по ветру.

— Свой… Солдат… Из плену ушёл… Свой…

И непрошеные слёзы катились по серому, огрубелому лицу Груздева…

1902