Описание земли Камчатки

Когда Сибирское государство под Российскую державу приведено еще не было, но состояло под владением неверных народов, тогда по всей Сибири соболей было множество, особливо по Лене-реке в бору, который начинается от устья реки Олекмы и продолжается вниз по реке Лене до речки Агари верст на 30, с начала покорения Сибири соболиная ловля была столь богатая, что оное место богатым наволоком прозвано.

Но ныне не токмо там, но и в других местах, где есть российские поселения, нет никакого соболиного промысла: для того что соболи близ жилья не водятся, но по пустым лесам и по высоким горам в отдалении. Чего ради и обстоятельно описать сего промысла никак не возможно: ибо надлежит в том полагаться на промышленных, которые и не охотно сказывают про свои суеверные обряды, и всего достопамятного объявить для грубости своей не в состоянии: потому что важность им безделицею кажется, а безделица важностью.

По одной токмо Лене случилось нам найти людей, по-видимому верных, которые объявили обо всем без утайки и чего не могли изъяснить словами, оное показывали на деле, по которым известиям сочинено и следующее описание. Известия собраны по большей части моими трудами, а окончены покойным переводчиком Яхонтовым под смотрением господина доктора Гмелина после моего на Камчатку отъезда.

Промышленные люди ходят для соболиного промысла вверх по Витиму и по впадающим в оную с левой стороны двум Мамам-рекам до озера Орона, которое по правую сторону реки Витима находится, и до большого порога и выше, где кто лучшего промысла надеется.

Самые лучшие соболи бывают на Кутомале-речке, впадающей в Витим с правой стороны выше большого порога, да по впадающей в нижную Маму с правой стороны Петровой речке, а ниже помянутых мест по Витиму и по Маме-рекам соболей ловят гораздо хуже, и промышленные в том согласны, что ближе к вершинам живут лучшие соболи, а худшие к устьям: самые же худые но Койкодере-речке, которая течет в нижнюю Маму с левой стороны.

Еще и сие от промышленных утверждается, что во всех тех местах худые соболи, в которых растет кедровник, пихтовник и ельник, а хорошие соболи бывают, где листвяк растет. Однако ж бывают хорошие соболи и в таких местах, из которых между листвяком ельник и березник находится, ежели правда, что объявляют промышленные, которые на соболином промысле по впадающей в Удь Мане-речке неоднократно бывали.

Соболи живут в норах, так же как и иные сего рода звери, как, например, куницы, хорьки, горностаи и прочие. Норы их бывают или в дуплах, или под кореньями дерев, или под колодами, которые уже обросли мохом, или в оранцах. Оранцами называются голые рассыпные каменные горы, которых на всех впадающих в Лену реках множество: а оное звание от того произошло, что промышленные сии горы к изоранным полям применяют.

Впрочем, оные горы кажутся как бы нарочно каменьем обсыпанными. Вышеописанные удские промышленные еще и то сказывали, что соболи гнезда себе делают и на деревьях из моха, прутьев и из травы, в которых они временами так. как в норах. лежат.

Как в летнее, так и в зимнее время лежат они в норах или в гнездах по половине суток, а в другую половину выходят для промысла пищи.

Летом, пока ягоды не поспеют, питаются они хорьками, пищухами, горностаями и белками, наипаче же зайцами; а как ягоды созреют, то едят они голубику, бруснику, а больше всего рябину, от которой великий вред промышленным: ибо соболям от ней чесотка случается, от которой они принуждены бывают о деревья тереться и сбивать шерсть с боков. В таком случае промышленные часто живут втуне по половине зимы, ожидая, пока у соболей шерсть отрастет и исправится.

Зимою соболи хватают птиц, рябчиков и тетерь, когда они в снег садятся, и может соболь самого большого глухаря осилить без трудности. Сверх того, и вышеупомянутых зверьков, когда попадут, ловят же.

Когда зимою все места снегом покрываются, тогда соболи лежат в норах недели по две или по три безвыходно, а по выходе из нор ходятся, и сие бывает в генваре месяце обыкновенно, а ходятся они недели по три и по четыре.

Когда случится прийти двум самцам к одной самке, тогда бывает между ними ревность, и происходят великие сражения до тех пор, пока один другого не осилит и прочь не отгонит. По окончании того лежат они в норах еще по одной или по две недели.

Родят соболи в последних числах марта месяца и в начале апреля в норах или в гнездах, на деревьях сделанных; приносят от 3 до 5 щенков, а вскармливают в четыре и в шесть недель.

Никогда соболиного промысла не бывает, кроме зимнего времени, потому что весною соболи линяют, летом у них шерсть низка, а зимою еще недошлая, чего ради они тогда и недособолями называются, которых ныне не промышляют, для того что недособоли ценою низки.

Промышленные люди, как русские, так и язычники, сбираются на соболиный промысел в последних числах августа. Русские промышленные иные сами на промыслы ходят, а иные отправляют наемщиков. Наемщики иные у них называются покрученики, а иные полуженщики.