Описание земли Камчатки

В крепости сей острог всех хуже, но и нужды нет в укреплении, потому что подвластные сему острогу камчадалы издавна надежны и верны. По местоположению же имеет оный перед другими великую выгоду: 1) что морские суда пристают на Большой реке, чего ради жители всегда получают привозные товары из первых рук; 2) что жители содержат у себя приезжих на квартирах и довольствуют столом из платы, от чего получают немалую прибыль; 3) что кладь оттуда в другие остроги поднимают на своих собаках, а за перевоз берут немалые деньги; 4) что морских бобров, которые ныне за главный камчатский товар почитаются, получают они больше жителей других острогов; 5) что в летнее время имеют они рыбы с излишеством и ловят с малым трудом и коштом, ибо по состоянию реки не употребляют они сетей больше 20 сажен; чего ради и главный командир камчатских острогов по большей части живет в Большерецком, а в другие остроги посылает от себя заказчиков.

Тем токмо сей острог недостаточен, что в летнее время, когда рыба из моря идет и запасается в зиму, всегда бывает морская погода, от чего происходит в приготовлении кормов великое затруднение, ибо от несказанного множества рыбы с нуждою запасается столько, чтоб на зиму стало, а по большей части к весне бывают великая дороговизна съестных припасов и голод.

Если бы лесом сия река была довольна, то бы сей недостаток отвратить можно было копчением и сушением рыбы в шалашах, по примеру охотских жителей, но такой шалаш сделать немало денег надобно, ибо лес, к строению годный, издалека плавится, с великим трудом и опасностью. К каждой лодке привязывается не более десяти бревен, да и таким образом на быстрых местах часто разбивает их.

Для большего изъяснения трудности в плавлении леса довольно только то объявить, что от моря не по лес годный, но по сухие дрова, которые употребляют на варение соли и жира, ездят по трое и по четверо суток, а привозят только, что не сварить и пуда, от чего там и соли не столь довольно, как в Нижнем Камчатском остроге или на Аваче. У которого казака одна лодка, тот в месяц балаган строит у моря, для которого токмо колья, трава да 9 подстав потребны.

Верхний Камчатский острог, который прежде всех построен и был несколько лет главным острогом, для того что комиссары в нем жили, а в другие остроги посылали заказчиков, стоит на левом берегу реки Камчатки при устье речки Кали, от камчатской вершины в 69 верстах, от Большерецка по прямой дороге в 242, а по дороге чрез Оглукоминский хребет в 436 верстах 50 саженях. Крепость в нем четвероугольная, с палисадником во все стороны по 17 сажен.

Ворота с речной стороны стены, а над воротами амбар, в котором хранится ясачная казна. Внутри крепости: ясачная изба с каморкою, в которой аманаты содержатся, два амбара жилые, в которых кладутся жир на свет и аманатская юкола. За крепостью часовня, что ныне церковь, во имя Николая Чудотворца, государев дом с принадлежащим строением, кабак с винокурнею, обывательских домов 22, а служивых и казачьих детей 56 человек.

Сей острог в смысле погоды и леса великое имеет пред Большерецким преимущество, ибо там всегда бывает изрядная погода, а лес хотя и тополевый, однако толстый и с малым трудом его добыть можно, чего ради и хоромное строение в оном остроге гораздо лучше Большерецкого.

Имеет же помянутый острог и то преимущество, что земля там способна к плодородию и пахотных мест больше, и лучше их нигде не находится. Но про рыбные промыслы ведаем, что рыбы, по дальности расстояния его от моря, немного туда доходит и весьма поздно, так что нижне-шантальские жители тогда кормом совсем исправляются, когда в Верхнем начинается промысел.

Чего ради жители во всякую почти весну претерпевают голод и принуждены бывают весною закупать рыбу по Пенжинскому и Бобровому морю. Соль и жир они покупают в Нижнем Камчатском остроге или сами на устье Камчатки для варения ее ездят, невзирая на великое расстояние, ибо от Верхнего Камчатского острога до устья Камчатки более 400 верст.

Прежде сего помянутые недостатки награждаемы бывали морскими бобрами с Бобрового моря, которых казаки получали довольно; но ныне и та их польза миновала, для того что на Бобровом море мало теперь привалов, где самый лучший того зверя промысел.

Если же у помянутого острога Бобровое море приписано по близости к Авачинскому острогу, то жителям сего острога вся надежда на земледелие останется, чем они, ежели не поленятся, более прибыли получать будут, нежели от торга с камчадалами; в противном случае и жить им там почти не с чего будет.

Нижний Камчатский, или Нижне-Шантальский острог, от Верхнего Камчатского острога в 397 верстах, стоит на том же берегу реки Камчатки, не доезжая за 30 верст до ее устья. Крепость в нем четвероугольная, огорожена палисадником длиною 42, а шириною 40 сажен, с проезжею рубленою башнею, которая сделана посреди стены западной.