Оплаченные фантазии

– А, носки... да, они у меня в кармане куртки. Сейчас отдам тебе. Думал, сделаю ей презент. Но ты почему-то не хочешь меня с ней знакомить.

Шурик слишком уж зациклился на этом знакомстве, но мне-то некого было предъявить ему в качестве своей любимой бабули, страдающей неизлечимым заболеванием ног.

* * *

Сашка проводил меня до дома и, смущаясь, поцеловал в щечку. Я зашла в подъезд, поднялась к почтовым ящикам и, посматривая в окно, стала ждать, когда он отойдет подальше. Но Жупанов почему-то топтался на месте. Неужели заподозрил, что я здесь не живу?

На втором этаже неожиданно приоткрылась дверь, из нее выбилась полоска света. Я сделала шаг в сторону, чтобы оказаться в тени.

– Стоишь? – спросил хриплый женский голос. – Да не прячься, я уже тебя заметила. Да и не в первый раз тебя вижу здесь. Кому ты голову морочишь?

Я молчала, застигнутая в чужом подъезде врасплох. Между тем женщина не спешила возвращаться в квартиру. Она закурила сигаретку, раскрыла дверь пошире и стала приглядываться ко мне, пуская дым на лестничную площадку. Похоже, я ей понравилась, потому что она вдруг предложила:

– Зайди-ка ко мне, познакомимся, поговорим!

Это было неожиданно. Я посмотрела в окно. Сашка не только не ушел со двора, но и сел на скамейку. Странное, а главное, совершенно необъяснимое упорство. Не торчать же мне здесь до ночи! А тетка предпенсионного возраста с ментоловой сигаретой во рту меня не съест. Почему бы и не принять ее приглашение? Я поднялась наверх.

– Проходи, – женщина любезно распахнула передо мной дверь. – Ну, давай знакомиться, меня зовут Екатерина Альбертовна.

– Клава, – представилась я.

Хозяйка квартиры вскинула на меня лукавый взгляд, в котором читалось: «Будем считать, что я поверила». В ответ я лишь мило улыбнулась. Моя новая знакомая оказалась женщиной лет пятидесяти с хвостиком. Чувствовалось, что в молодости она была чрезвычайно хороша собой, но годы взяли свое. Понятно, не всем по карману подтяжка лица, но с сединой-то можно бороться с минимальными затратами. Ничто так не красит женщину, как перекись водорода.

– Раздевайся... Клава, вот тапочки. – Екатерина Альбертовна прошла по коридору в кухню, остановилась у окна и, отогнув занавеску, посмотрела в окно. – Не уходит, настырный.

Я повесила пуховик на вешалку, скинула сапоги и прошла в просторную комнату, в центре которой стоял журнальный столик. По обе стороны от него располагались низкие кресла. Опустившись в одно из них, я сказала:

– У вас здесь мило.

– Не преувеличивай! – Хозяйка тоже вошла в комнату. – Лучше расскажи, зачем парню мозги пудришь?

– Все очень просто. Его родители – бизнесмены. Машина за два миллиона, квартира в элитном доме, упакованная под завязку. А я живу с дедом на окраине города, в небольшом частном домике. В общем, мы люди разного уровня.

– Понимаю, не хочешь раньше времени раскрывать ему свои карты. А ведь все равно когда-нибудь придется.

– Да, наверное. Но сначала я хочу убедиться, что Сашка относится ко мне серьезно и мое материальное состояние не имеет для него особого значения.

– Я когда-то тоже подобные спектакли разыгрывала, проверки устраивала, только ни к чему хорошему это не привело. Как только парень понимал, что я его дурачила, он сразу же меня бросал, – разоткровенничалась хозяйка. – Но я ни об одном потом не пожалела. Клава, только не подумай, что я тебя жизни учить собираюсь, нет, я вовсе не такая зануда. Просто кажется, что ты что-то мне недоговариваешь. Я права?

– Есть немножко.

– Знаешь, Клава, после безвременной кончины моего мужа я живу одна, иногда сдаю одну комнату квартирантам, чаще всего – девочкам-студенткам. Если хочешь, можешь жить здесь со своим молодым человеком и называть меня тетей Катей. Беру я недорого, понимаю, лишних денег ни у кого нет.

– Екатерина Альбертовна, так далеко наши отношения с Сашей еще не зашли. Мне лишь надо создать иллюзию, что я здесь проживаю вместе с вами, точнее, со своей молодой бабушкой, – польстила я ей. – Сашка очень хочет с ней познакомиться, даже наноноски ей в подарок приобрел...

– Наноноски? – оживилась Екатерина Альбертовна. – Моя приятельница от пяточных шпор с их помощью почти избавилась. Я тоже хочу такие чудо-носки, но они мне не по карману. Живу на пособие по безработице. На прежней работе меня сократили, и никто больше не желает брать на приличную должность без пяти минут пенсионерку. А в уборщицы и посудомойки я и сама не пойду. У меня ведь высшее образование, муж не последним человеком в городе был...

– Екатерина Альбертовна, вот наноноски, – я достала их из сумки и положила на журнальный столик, – возьмите, пожалуйста.

Вдова протянула к ним руку и тут же ее отдернула.

– Клава, а как же твоя бабушка?

– Да нет у меня бабушки! Эти носки хоть и с биофотонами, но мне они без надобности. Я обижусь, если вы не примете этот подарок.

– Клава, мне известно, сколько они стоят. Это просто королевский подарок! – хозяйка прижала упаковку к сердцу. – Можешь хоть сейчас познакомить меня со своим Сашей! Зови его, если он еще не ушел.