Оплата – наличными

Он принес сдачу и продал пачку сигарет. Я поболтался на станции минут десять, прежде чем дождался Джинни. К тому времени я забеспокоился. Хорошая машина за десять минут проедет немало миль. Я не успокаивал себя – за мной уже погнались.

– Джонни, дорогой!

– Послушай меня, детка. У меня для тебя сюрприз. Я получил ту работу. Да. Только сейчас узнал. У меня еще один сюрприз. Я еду к тебе.

– Джонни, значит ли это…

– Да, именно это, а сейчас послушай меня. Мне предстоит начать работу в Гаване прямо завтра. Я хочу, чтобы ты позвонила в аэропорт и заказала самолет на Гавану и чтобы он был готов к вылету через четыре часа. Мне надо знать, поедешь ли ты со мной.

– Чартерный рейс? Это же куча денег.

– Наплевать. У меня их хватит. Ты поедешь со мной, Джинни?

– Сегодня? – Она удивилась. – Но мне же надо собраться и…

– Да, конечно, но иначе мне придется лететь одному…

– Больше ни слова, Джонни. Я еду!

Вот какая она девушка.

– Как только приедем, мы сразу поженимся, Джинни. Я лечу к тебе!

Я бросил трубку и выбежал на улицу.

Старичок стоял, прислонившись к колонке и подняв руки над головой. Его бородка тряслась. Я резко затормозил и обернулся. Мое сердце остановилось.

В полумраке у окна я увидел Деллу – она держала в руке пистолет и улыбалась своей ужасной улыбочкой.

– Привет, Джонни, – сказала она.

Я знал: стоит мне только пошевелиться – и она продырявит меня. Увидев ее взгляд, я похолодел.

– Садись в машину, Джонни, прокатимся.

Она бы выстрелила, если бы я даже немного помедлил. Я подошел к машине и сел за руль. Она открыла заднюю дверь и села позади меня.

– В Майами, Джонни, – сказала она. – И поторапливайся!

Я рванул от станции со второй передачи. Старичок так и стоял у колонки, подняв руки. Она его насмерть перепугала.

Милю мы проехали в молчании.

– Где деньги? – наконец спросила Делла.

Я видел ее в зеркале заднего вида – пистолет был направлен мне в затылок. Ее лицо в лунном свете казалось вылепленным из снега, а глаза испугали меня.

– Там, где ты никогда их не найдешь, – сказал я.

– Найдем. Бенно и Пепи ждут тебя в Майами. Они заставят тебя говорить, Джонни, а когда они станут убивать тебя, ты будешь рад умереть.

Я ехал. Я ничего не мог поделать, но все же пытался найти выход.

– Значит, ты думал, что сможешь жениться на ней, – лихорадочно говорила она. – Вот смешно! Она тоже попалась. Мы возьмем Пепи и Бенно, а потом поедем в аэропорт и заберем ее. Ты быстро заговоришь, когда эти двое возьмутся за нее. Я ей устрою! Не думай, что ей удастся убежать. Она вляпалась не меньше, чем ты!

Вот оно что. Делла подслушала мой разговор по телефону. Она знала, что я договорился встретиться с Джинни в аэропорту. Только Делла знала об этом. Джинни не должна попасть в руки Пепи. Последнее слово будет за мной. Дорога шла по прямой, по обеим сторонам густо росли пальмы. Все просто.

«Что ж, прощай, Джинни, – подумал я. – Это выход. Это мой единственный выход». Я представил ее – рыжие волосы, большие серьезные глаза – и покрепче ухватился за руль.

Резко крутанув рулем так, что машина слетела с дороги, я притопил педаль акселератора до самого пола. Машина рванулась вперед. Я не смотрел, куда она летит. Я смотрел в зеркало заднего вида. И видел в нем лицо Деллы.

«Давай пристрели меня, – подумал я. – Это будет мой конец и твой тоже. Ты никогда не доберешься до Джинни!»

Я увидел ужас на ее лице. Услышал ее тонкий, завывающий крик. Пистолет выпал из ее ладони – она закрыла руками лицо.

Потом мы ударились о дерево и отскочили от него, влетели в подлесок и ударились о другое дерево. Я крепко держался за руль. Делла исчезла. Я почувствовал, как машина переворачивается.

«Вот оно», – подумал я. Мне не было страшно. Когда машина перевернулась, я думал о Джинни. Я продолжал думать о ней, когда что-то ударило меня по голове.

Часть пятая Занавес

Глава 1

– Давай поднимайся! – пролаял мне в ухо чей-то голос, и рука, схватив меня за грудки, потащила вверх. – Вставай, гнида!

Я с усилием открыл глаза и уставился в жирное, с синим подбородком лицо Бенно. Я инстинктивно попытался достать его кулаком, но рука мне не повиновалась.

Зарычав, он ударил меня по зубам тыльной стороной руки, и я повалился на кровать, едва опять не потеряв сознание.

Смутно я расслышал чей-то масленый голос:

– Не бей его так, дурак! Мне надо, чтобы он заговорил!

– Заговорит, – свирепо ответил Бенно и снова дернул меня, чтобы я сел. – Ну, очнись, а не то я отстрелю тебе уши.

Я снова открыл глаза и огляделся. Я лежал, связанный по рукам и ногам, на кровати в своей спальне, в квартире на бульваре Франклина. Рядом сидел Бенно, а в ногах стоял Рикка.

Я долго ничего не понимал и был озадачен, а потом вспомнил Джинни. Она еще в квартире? Или мне показалось, что она здесь была? Я вспомнил, как она открыла дверь и как вдруг на ее лице появился ужас.

– Что вы с ней сделали? – прохрипел я.

Рикка улыбнулся:

– Она в другой комнате. Ты плохо сыграл. Она мне нужна была так же, как и ты, а ты привел меня прямо к ней.

Я дернул веревку, которая стягивала мне руки, но она не поддалась.