Оплата по договору

– Видите ли… Полина Петровна. Ещё при Виталии Георгиевиче заведено: чем меньше людей с улицы бродит по коридорам клиники, тем лучше. А у нас здесь отдельный вход, если вы заметили. Для того как раз, чтобы лишнюю инфекцию не носить в палаты. – Говорил он строго, но заметив, как я растерялась, добавил мягче: – Вообще-то, Леонид Сергеевич сказал, что вы дома будете работать.

– Да-да, – поспешно закивала я, – дома. Я на всякий случай уточнила.

Летела по улицам, как на крыльях. Ха! Превратилась-таки в бабочку.

Работа – супер. Даже мечтать о такой не могла. Список тем для Анжелина во многом совпадал с публикациями в курируемых мной каналах, информацию буду искать заодно, не слишком расширив её круг. Должность финансового консультанта в известной клинике, добавленная в резюме, давала весьма существенный вес для устройства ещё куда-нибудь. Я даже стала подумывать о заочном образовании. Почему бы, раз уж так всё повернулось, не озаботиться корочками?

Торжествовала я ровно до того момента, пока не заглянула в почтовый ящик. Обычно вытаскивала оттуда кипу рекламных буклетов, теперь же среди услуг по смене окон и батарей красовалось приглашение в ресторан, где состоится празднование дня рождения Татьяны Витальевны Арестовой.

Мама дорогая! За что? Бонус-проблема.

Я повертела открытку. Есть какие-нибудь контакты? Как я могу отказаться от сомнительной чести? Контактов, разумеется, не было. Только адрес, куда нужно прибыть, и приписка, что фейс-контроль не предусмотрен.

Кстати! А в чём бы я могла пойти?

Шагнула в сторону лифта и тут же замерла, услышав шорох за спиной. В следующее мгновение меня обхватили чьи-то руки, а в ухо зашептал изменённый рычащий голос:

– Попалась…

***

Я не успела ни удивиться, ни испугаться. Сестрица тут же выпустила из объятий и выхватила из моих рук открытку:

– Что это?

– Гелька! – я старалась говорить с укором: – Разве можно так людей пугать?

– А ты прямо испугалась! – Она двинулась к лифту, на ходу изучая приглашение. – Дорогая штуковина! – Потянула носом воздух. – Даже пахнет приятно. Не пойму чем.

– Я, в отличие от тебя, не нюхала. Привет. Что случилось?

– Так, значит? Просто соскучиться я не могла, по-твоему!– Мы зашли в лифт, Геля нажала нужную кнопку и сразу же стала обмахиваться открыткой. – Чем воняет? Тараканов что ли травили?

– На девятом химик живёт. Стоит ему проехаться, в лифте запах остаётся минут на пятнадцать.

– Молодой?

– Профессор университета.

– Что ж так не везёт тебе! – сестра загадочно подмигнула: – Не расстраивайся, я позабочусь о дорогой кузине.

– Позаботится она… Просили её. Ха! – пробормотала я себе под нос. Громче добавила: – В этом конкретном случае, везёт, не представляю, как семья существует в профессорской лаборатории.

Мы обе выскочили из лифта, Геля отправила кабину на следующий этаж, пояснив:

– Чтобы не химичил тут.

Сегодня меня раздражала её навязчивость. Такое изредка бывало. Всё вроде хорошо, Гелька искренне меня любит, общаться с ней всегда интересно и весело. Яркая, красивая, статная. Стоило появиться вместе с ней в новой компании, парни бросались знакомиться, причём внимания перепадало и на мою долю: всегда находился скромный друг балагура. И всё-таки это был всего лишь праздник, а мне хотелось чего-то стабильного и спокойного.

Вот и сейчас Геля светилась совершенно неоправданным счастьем и выглядела слишком нарядной в откровенном сиреневом сарафане с неуместной бирюзовой косынкой на шее. Ещё и цвет волос новый, на сей раз «красное дерево». Трудно установить, какова Геля настоящая, собственный колор она не любила, красилась ещё со школы.

Чтобы спрятать недовольное лицо, я занялась приготовлением кофе. Сестра уселась за стол и скомандовала:

– Рассказывай!

– О чём? – обернулась я, немало удивившись.

Обычно наши встречи начинались её историями. Собственно, и продолжались и заканчивались тоже. Мне редко чем хотелось делиться. Да и нечем особо хвастаться.

Геля сосредоточенно устанавливала открытку-приглашение в салфетницу, стараясь сделать это красиво.

– Кто такая эта Татьяна? Почему я не знаю?

– Неважно. – Кофе заполнил чашки, а заодно и кухню своим ароматом. Я подала его и полезла в холодильник за оставшимися там эклерами. – Идти не хочу, отказываться неудобно.

– Вот и отлично! А то даты совпали, я даже расстроилась.

Если Геля и расстроилась, то прятала свои эмоции очень умело.

– Какие ещё даты?

– У моего парня тоже день рождения. Ты приглашена!

– Парня? – я села за стол. – Ты помирилась с Максом, или это новый?

– Конечно, новый! – сестрица одной рукой схватила эклер, а второй оттянула край косынки, демонстрируя заметный след от засоса, – И весьма… темпераментный.

– Мама дорогая… – покачала я головой, – … ты чего творишь? На первом же свидании!

– Не… – Геля успела откусить и теперь говорила с набитым ртом: – не на первом. Я сразу предупредила, что до тела допущу, только получив соответствующий статус.

– После ЗАГСа?

– Ну, не настолько! – Подмигнула мне и взялась за чашку. – Какой хороший кофе! Ты разбогатела?

– Типа того. Так что за статус?

– Для начала мы должны объявить друзьям, что стали парой.