Оплавленный орден

– Тогда же, ночью. Я дома находился. Правда, не спал, хотя время было позднее. Телевизор смотрел. С коньячком… С коньячка потом спится хорошо. А я перенервничал из-за этого звонка и никак не мог уснуть. Потому за коньяк и взялся. Я вообще-то не часто себе позволяю. Вам налить сто граммов?

– Спасибо. Я воздержусь, – отказался подполковник. – И кто вам сообщил о нападении?

– Дежурный, естественно. Он за все в мое отсутствие отвечает. Он и позвонил. Да я и сам ждал. Чувствовал, что-то случится.

– И что вы сразу предприняли? Вернее, что сначала подумали? Какие мысли в голову пришли? Обычно первые мысли бывают самыми верными. – Виталий Владиславович заговорил почти доверительным тоном, и это, кажется, благотворно повлияло на полковника. Он охотно закивал и с еще большей охотой выпил коньяк, который уже налил в чашку:

– Это точно. Сначала я, значит, подумал, что майор Чередниченко ошибся. Чередниченко – это особист из ФСБ. Он базу курирует.

– Я знаю…

– Майор говорил, что звонков много было, а ни разу Герострат этот ни на кого не напал из тех, кому звонил. Это все телефонные хулиганы баловались. У меня, скажу честно, такая надежда была, что и с нами все обойдется. А я человек от природы простой. Мне только мысль подбрось, и я быстро себя уговорю и в нее поверю. Хотел поверить. Но внутри иное ощущение было. Угроза в воздухе висела. Я же для этого, – он постучал ладонью по книге, лежащей на столе, – антагонист. Полная противоположность, и потому он меня ненавидеть должен в принципе.

Устюжанин покосился на книгу. «Жан-Поль Сартр. Новеллы». Видимо, было что-то в книге про Герострата. В принципе, удивительного в проявлении Исмаиловым интереса ко всему, связанному с древним Геростратом, не было. Тем не менее этот факт можно отнести и к подозрительным. Прочитал человек, понравилась ему идея, и он выбрал себе такой звучный псевдоним. Откуда-то ведь амиру Герострату пришла мысль назваться именем древнего жителя Эфеса.

– Теперь что касается самого звонка… Вы же свободно владеете дагестанским языком?

– А как иначе, если я дагестанец чистокровный.

– А Герострат?

– Откуда я могу знать, каких он кровей. Я не встречался с ним.

– Но почему он разговаривал с вами по-русски?

– И этого я знать не могу. Он начал по-русски, я отвечал по-русски. Хотя я и предполагаю, что он дагестанец. Но эти предположения основываются только на том, что другие амиры банд, как правило, дагестанцы. Или какие-нибудь наемники из арабских стран. Но те и дагестанского языка не знают, не то что русского.

– Но у вас было ощущение, что это разговаривает не русский человек?

– Не знаю. Не задумывался над этим. Майор Чередниченко переписал мой разговор для ФСБ. Там же есть, наверное, эксперты. Пусть попробуют определить. Лингвистическая или какая-то там экспертиза…

– Думаю, лингвистическая экспертиза будет проведена. Возможно, она уже проводится. А у вас не было ощущения, что голос Герострата вам знаком?

Полковник поднял на подполковника мутный взгляд:

– Вы, наверное, хорошо на картах гадаете. Да, я улавливал отдельные нотки и во время разговора, и потом, при прослушивании. Даже пытался какие-то особенности речи выделить. Знакомые особенности. Но определить человека не сумел. Знать бы, с кем нужно сравнивать…

– Это очень хорошо, что отдельные нотки вы уловили. Тогда я задам следующий вопрос, хотя он, скорее всего, не вас касается. Но майор Луценко мне не сумел на него ответить. Итак, бандиты захватили ваши машины. И поехали в сторону базы. Навстречу им попались бронетранспортеры охраны базы. Из бронетранспортеров почему-то не расстреляли бандитов. Более того, машины подъехали к базе, и им, судя по всему, открыли ворота, чтобы запустить внутрь. Как такое могло произойти? Ваше мнение…

– Проще простого. Я обговаривал и с майором Луценко, и с погибшим капитаном Стручкявичусом вопрос о сохранности машин на случай нападения. И договорился, что перегоню машины на базу, где они будут под охраной. Как только мне позвонил дежурный, я тут же перезвонил капитану Стручкявичусу, который обещал помочь личным составом и бронетехникой. И снова повторил просьбу о перегоне машин. Капитан пообещал предупредить дежурного по КПП. Видимо, бандитов приняли за нас. Но что я слышал об их действиях… Они действовали так, словно все досконально знали о нашей договоренности с охраной базы. Вам, на мой взгляд, следовало бы обратить на это особое внимание. Меня самого этот факт очень сильно смущает. Бандиты едут навстречу бронетранспортерам так, словно уверены: в них стрелять не будут. И к воротам базы подъезжают так, будто знают, что их запустят. Это не может быть простым совпадением.

– Мы обратили на это внимание. И последний вопрос. Как и когда вы приехали сюда?