Оплошности судьбы

Он вытаращил глаза, потом надул щеки, глубоко задышал, пытаясь справиться с болью. Но следом руки девочки схватили его пальцы и стали немилосердно их мять и гнуть. То, что было до этого, показалось ему цветочками. Боль от ожога смешалась с болью, когда твои пальцы ломают, пытаясь вывернуть в другую сторону. Не выдержав, Артем зарычал, а потом стал материться так, как не матерился никогда в жизни. Он обзывал свою жизнь такими словами, что, будь это на земле, нашелся бы и тот, кто это записал. Причем он матерился на русском языке, и девочка, продолжая пытку, одобрительно сказала:

— Сильная магия, даже меня пробирает.

У Артема в глазах стояли слезы, а голос был похож на рычание пса, который злится, но при этом сдерживает свою злобу. Пытка, казалось, продолжалась вечно.

— Все, можешь вынимать руки, — удовлетворенно сказала Чучело. — Завтра повторим.

Он смотрел на свои красные руки, ожидая, когда появятся волдыри и кожа начнет слезать, но они только оставались красными. Артем пошевелил пальцами и почувствовал, что у них появилась большая свобода. Короткие толстые пальцы начинали его слушаться.

На все это действо смотрела с интересом Агнесса.

— И ты утверждаешь, что он никудышный? — спросила она ангела. — Тогда ты не видел никудышных. Я тебе так скажу, дружок. Вы там, на Земле, зажрались!

— Сам удивляюсь! — ответил Арингил. — У себя дома он был другим. Деньги, деньги, и много. Самому есть нечего было, учебу бросил, никуда его на работу не брали. Кому калека нужен? Пытался что-то делать и, столкнувшись с трудностями, сразу бросал. — Он посмотрел на своего подопечного. — Может, это Артам так на него влияет?

— Как же, влияет, — с горечью усмехнулась тифлинг, — этот сморчок забился в угол и не собирается вылезать.

А парень тем временем открыл книгу и попытался повторить фигуру плетения. По его лицу было видно, что у него не получается, но он раз за разом повторял и повторял упражнение. Действовал он медленно и совершил уже несколько сот попыток, а может, и тысяч. Кто считал? Рядом сидела девочка и с интересом наблюдала за его манипуляциями.

— У тебя обязательно получится, — повторяла она каждый раз, когда он заканчивал крутить пальцами. Потом сама повторила то, что видела в книжке, и так ловко у нее получилось, что Артем, заметивший ее успех, остановился.

— Артам? — позвал он. — Какое слово надо сказать?

— Какое слово? — как эхо повторил напарник.

— Чтобы обучиться читать. Вот какое, — проворчал Артем. Он никак не мог привыкнуть к тому, что из его собрата по несчастью все надо тянуть клещами.

— Верди логус, — услышал он. И изумленно подумал: «Латынь, что ли?» — Это что за язык?

— Древний. Его еще называют мертвым языком, потому что на нем никто уже не разговаривает. Говорят, это язык древних великих магов, — ответил Артам.

— Сплети эту фигуру и произнеси: «Верди логус», — перейдя на шепот, попросил он Чучело.

Та спокойно повторила движение пальцами и произнесла:

— Верди логус.

— Теперь попробуй прочитать, что написано, — передал ей Артем книгу.

Чучело взяла книгу и прочитала надпись на обложке:

— «Учебник магической практики для младших школ».

— Получилось! — восторженно закричал Артем.

— Что получилось? — удивленно спросила та, недоуменно глядя на него.

— Как что? — воодушевленно заговорил Артем, чувствуя необыкновенный душевный подъем. Он только что соприкоснулся с проявлением магии. — Заклинание сработало! Ты только что научилась читать! — Он даже вскочил, забегав по комнате, потрясая руками. Забыв, где он находится, быстро заговорил: — Чудо! Я только что видел чудо!

— Читать я умею с десяти весен. Меня риньера учила, — спокойно ответила девочка, не разделяя его радости.

— Да! — скептически сказала тифлинг. — Видимо, я поторопилась высказать суждение о твоем подопечном. Он по меньшей мере странный. Он что думал? Скрутит кто-нибудь дулю пальцами, скажет «чуки-буки» — и раз, жареный гусь на тарелочке появится? Как можно быть таким глупым? — всплеснула она руками. — Баска не владеет человеческой магией.

— Ты слишком строга к нему. У нас, на Земле, магии нет. Немудрено, что он ошибся. Давай посмотрим, что он дальше делать будет, — вступился за подопечного рассудительный ангел.

Артем как поднял руки, так и застыл в такой позе «просящего милости у небес». Его глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит. А на лице было такое удивленно-глупое выражение, что Чучело не выдержала и расхохоталась во весь голос. Она смеялась до упаду, схватившись руками за живот. Из ее глаз текли слезы, и в конце концов она заохала, не в силах остановиться:

— Ох. Ох. У меня сейчас лопнет живот. Ну насмешил. Чудо он увидел… — и вновь принялась хохотать.

Артем стоял сильно обескураженный, руки он уже опустил и смотрел на угорающую от смеха девочку.

— Я тебя сейчас превращу в паука, — устав ждать, когда она насмеется, прошипел он и прищурился.

Теперь баска вытаращилась на него, и ее смех мгновенно улетучился.

— Не надо в паука, ваша милость. Они противные.