Оплот добродетели

– И что из этого следует? А то, что эту рыжую стоит держать поближе… Почему? Потому что два контракта на одну поездку – это много, очень много… и отработать чисто в разы сложнее.

Кахрай, кажется, решение уже принял.

– Следовательно, ошибки неизбежны.

Губы его растянулись.

Как-нибудь потом, когда к Тойтеку вернется способность говорить, он скажет, что некоторым людям улыбаться не стоит.

– Ее ошибки – наш шанс, – Кахрай поднял палец.

И взгляд Тойтека проследил за ним. К потолку, в который уперся палец. Икнул. Сглотнул. И сказал:

– Твою мать.

– Прогресс, однако, – искренне восхитился Кахрай и похлопал Тойтека по плечу. Кресло пискнуло и просело, а сам Тойтек подумал, что если лечение его не убьет, то всяко сделает сильнее.

Глава 24

Уснуть Данияр так и не сумел. Сложно спать, когда бросает то в жар, то в холод, а мышцы сводит мелкой судорогой. У него только и получалось, что сдерживать недостойные мужчины стоны. Он даже пытался шутить, но шутки получались не слишком смешными, если Заххара хмурилась, а Эрра начинала ходить кругами.

– А я говорила, – Некко в очередной раз стерла холодный пот со лба своего повелителя, – что случайные связи до добра не доведут.

Данияр с ней согласился.

И с Эррой, которая пообещала найти отравителя и сделать с ним то, что категорически запрещено всеобщей Конвенцией Созвездия.

По пунктам.

В какой-то момент показалось, что силы совсем оставили Данияра и тело его все же не справится с нагрузкой, несмотря на портативную систему жизнеобеспечения, щупы которой уже пронзили кожу. Данияр закрыл глаза, вздохнул, пытаясь сдержать рвоту, и позволил себе погрузиться в вялое забытье. При всем том, по причудливой прихоти то ли богов, то ли собственного организма – второе было куда как вероятней, – он продолжал ощущать все, что происходило с ним и вокруг него.

Вот сжалось сердце.

И застучало, подстегнутое свежей дозой адреналина. Вот печень захлебнулась ядом, но заработала, подчиняясь внешним системам. Едва слышно завибрировали фильтры, пропуская его, Данияра, кровь, чтобы очистить ее от метаболитов.

Кто-то вздохнул.

А Заххара неожиданно деловитым тоном поинтересовалась:

– Что делать будем?

– Ждать, – Эрра опустилась-таки на пол. И в руках ее появился клинок, что свидетельствовало о крайней степени раздражения, в которой пребывала одару.

– А если дождемся?

– Смотря чего дождемся… я вообще уходить собиралась.

Это стало для Данияра неожиданностью. Куда? Разве может одару вот так взять и просто оставить своего повелителя? Можно сказать, бросить на произвол судьбы без ласки и заботы?

– Вот и уйдешь, – Заххара сцепила руки. Вид у нее был задумчивый. – Тебе хотя бы есть куда.

И куда это, интересно?

И почему?

Обида душила.

– А тебе? Тебя ведь тоже звали… Нет?

– Звали.

Данияр почти увидел, как Заххара пожала плечами, как делала всегда, говоря то, что полагала обычным, не нуждающимся в объяснениях.

– Вот! – Эрра вновь вскочила. И опустилась на пятки. А клинок крутанулся, оставляя след на псевдодеревянных панелях. – Значит, и ты уйдешь.

– И бросить его?

Молчание.

– Неки?

– Я остаюсь, – теплые пальцы прижались к шее. – Вам, если решите, препятствовать не стану. Объясню как сумею…

– Если будет кому, – проворчала Эрра, но, как показалось, не зло, скорее обеспокоенно.

– Будет, – Заххара отстранилась. – Показатели приходят в норму, стало быть, кризис миновал. Нам повезло.

– Сейчас, – Некко произнесла это очень и очень тихо. – Путешествие только началось, а уже два покушения. И что будет третьим?..

Эти слова заставили Данияра заскрипеть зубами. От злости.

– Или четвертым… или пятым… Стоит признать очевидное, мы не справимся.

– Мы пока и не пытались, – Некко отстранилась, и это было неправильно. Ее присутствие, такой большой, спокойной и надежной, как сама пустыня, успокаивало. – Стоит признать очевидное. И сейчас нужно решить… если ты уходишь, это твое право.

Становилось не то чтобы легче, скорее возвращалась способность чувствовать свое тело. И тело это было неподатливым, тяжелым, но все-таки оно было. И Данияр слышал, как с сипением выходит из легких воздух, чтобы смениться другим, который напитает кровь столь необходимым кислородом, как стучит сердце, разгоняя эту насыщенную кровь по органам, как…

– Но ты не думала, что нам не позволят уйти? – Некко задала вопрос из тех, ответа на который Данияр не знал. – В Варххейском мятеже погиб не только его прадед…

Пальцы коснулись-таки его волос, восстанавливая утраченную связь.

– Но и весь его гарем, включая старух и совсем молоденьких девочек. Многие и вовсе не удостаивались внимания повелителя.

Однако повстанцы решили не рисковать. Правда, после, когда новости прорвались-таки в локальную сеть мира, они заявили, что резня была устроена старшими одару, пожелавшими уйти вслед за своим повелителем, только расследование показало совсем иное.

– Это было давно.

– Всего сотню лет назад…

– Целую сотню.

– И вправду думаешь, что мир сильно изменился?