Оплот (СИ)

Десятник ушёл, а я начал собираться. Чувствовал себя разбитым и уставшим. Вещей было немного. Только то, что я таскал на себе, но собраться оказалось очень сложно. В итоге вышел к дружине хмурый, как пасмурный день.

Провожать нас в дорогу вышло всё население Лесграда. Я заметил несколько новых лиц. С этими юнитами я познакомится не успел, но переживать об этом даже не подумал. Теперь это были заботы Куста. Пусть сам знакомится и следит за всем.

Фамильяр тоже был на проводах. Леший откровенно нервничал в связи с новым назначением. Тревоги деревяшке добавляли постоянные вопросы со стороны жителей. Всем было что-то нужно, каждый чего-то хотел.

Я молча взобрался на незнакомого коня и отдал команду выдвигаться. Два десятка дружинников тронулись в сторону недалекого леса. Одна из собирательниц влюбленными глазами смотрела на Прохора и воевода неожиданно сменил маршрут, украдкой что-то передав девушке. Видимо, не все будущие жители Лесграда будут в полной мере системными существами.

На опушке я обернулся и неожиданно заметил странное движение на главной улице своего города. Между домами бежала пара пацанов в длиннополых рубахах. Лет трех-четырёх на вид. В центре поселения возвышалось закрытое фортом древо. Лесград выглядел островом спокойствия и уверенности в этом идиотском мире. И я рассчитывал, что он останется таким навсегда.

Колонна гридней растянулась по лесной тропе. Никита уверенно вёл отряд в сторону Шумячей. Этой дорогой он уже ходил и никаких сюрпризов мы по пути не встретили. Разве что пару раз видели шагающих в отдалении леших.

Лесные исполины спокойно провожали нас взглядами и продолжали заниматься своими непонятными делами. Наверное так и должно выглядеть соседство двух разумных видов. Когда ты не мешаешь жить другим и никто не лезет к тебе со своими правилами. Жаль, что это продлится недолго.

Лесград неизбежно начнёт расти, отвоевывая у леса территорию. Появятся поля и стада скота. Лешие будут недовольны и начнут защищать свои исконные территории. История снова пойдёт по кругу. Был крохотный шанс, что этот город пойдёт по другому пути, но мне в это не верилось.

Природа Лесграда отличалась от всех известных мне городов, но будет ли этого достаточно? Время покажет.

Через некоторое время я начал клевать носом. Сказывались недосып и общая усталость. В итоге я бессовестно уснул прямо в седле, хотя раньше считал, что это невозможно.

Разбудила меня внезапная остановка. Конь подо мной встал и я ткнулся носом в пахнущую лошадиным потом гриву. Жёсткие волосы кольнули щеку и я открыл глаза.

— Шумячи, князь, — крикнул из головы колонны Прохор. Воевода не скрывался и ревел во всю мощь своих богатырских лёгких. Я сделал вывод, что никакой опасности нет и спокойно послал коня вперёд.

От большого и шумного городища остались только пустые дворы. Я не видел какими Шумячи были до вторжения Лиха, но сейчас становилось понятно, что людей здесь проживало очень много. Несколько сотен домов были окружены крепким частоколом, готовым отразить любую атаку.

Вот только ворота стояли распахнутыми, а на улицах не было ни души. Делать тут было совершенно нечего и я не особенно понимал зачем мы остановились. На прямой вопрос военачальники дружно уставились в землю, а Никита осторожно произнёс.

— Нехорошо, когда городище пустым стоит. Недолго погани всякой в нем поселиться.

— Так а мы что сделать можем? — не понял я, — Будем тут сидеть пока люди не появятся или что?

— Надо бы наместника назначить, — нейтрально произнёс Прохор, — Дабы за всем следил и порядок среди новых жителей поддерживал.

— Нас и так три калеки осталось! — возмутился я, — Я не могу пол дружины тут оставить, чтобы пустые стены охранять.

— Смотри сам, княже, — пожал плечами Никита, — Думается нам, что лучше часть верных воинов здесь оставить, чем подле Лесграда гнездо нечисти получить.

Так моя дружина уменьшилась на четверть. Военачальники хотели больше, но я грудью встал на защиту собственных интересов. Охранять пустое городище и ждать новых жителей остались два Владеющих и три гридня из десятка Никиты. Всех я видел не раз и знал на что эти парни способны. Правда, насчёт управленческих талантов нового наместника у меня имелись определённые сомнения.

Угрюмый мужик по имени Митко был больше похож на закоренелого головореза, чем на воина княжеской дружины. Информация о том, что этот человек уже давно ведёт счёт общей казны отряда стала для меня настоящим открытием. Даже большим, чем само существование этой казны. По идее, для этого у гридней должен был иметься постоянный доход. Который, по той же идее, им должен был выплачивать я.

Я ничего не платил в силу собственной бедности и твердой уверенности в идейной поддержке моей персоны всеми моими воинами. Чем при этом заведовал Митько я так и не понял. Но своим подчиненным доверял. Особенно меня впечатлили угрюмые физиономии остальных дружинников, когда они поняли, что их счетовод уходит на вольные хлеба. Массово подделать такие эмоции было очень сложно.