Оправа для бездны

Так бы и гадал Марик, откуда силы берутся у стройной сайдки, да через пяток лиг, когда тропа сузилась так, что кое-где руки сами за скалу цепляться начали, вышли они к веревочному мосту. Пропасть подобралась к скальной стене вплотную, и между двумя уступами провис переход шириной в полтора локтя. Тропа за пропастью скрывалась в расщелине.

— Мне показалось или слепец этот путь дорогой назвал? — недовольно пробурчал Насьта, глядя, как Кессаа смело шагает по плотно вставленным в полотно моста древесным брускам.

— Отличный мост, — оглянулась Кессаа. — Я бы не сказала, что тропа слишком уж широкая, но пока я не увидела ни одного места, где бы не прошла лошадь, пусть даже и всаднику пришлось бы спешиться.

— И ты совершенно права, — раздался знакомый голос.

На противоположной стороне пропасти стоял слепец. Кессаа замерла на чуть покачивающемся мосту, Насьта мгновенно натянул тетиву, Марик медленно пошел вперед.

— Никудышная охрана, — покачал головой остроносый, болезненно худой и закутанный в черное слепец. — Нет, я предполагаю, что один из твоих друзей, судя по реминьскому луку — я успел нащупать его в харчевне, — отличный стрелок, второй — просто крепкий и бесстрашный парень, но пускать впереди себя женщину?..

— Чего ты хочешь? — перебила слепца Кессаа, сходя с моста. — И где я тебя могла видеть?

— Ты — сайдка, — кивнул, прислушавшись к ее голосу, слепец. — Меня зовут Рох. Я из Омасса. Откуда я знаю, где ты могла меня видеть, если я тебя не мог видеть нигде? На Скирской ярмарке, в храме Сади, в Деште? Где угодно.

— И что же ты забыл на этой тропе? — сузила глаза Кессаа.

Марик встал рядом с ней. Задрожал мост под быстрыми шагами Насьты. Рох будто не услышал обращенного к нему вопроса и, протянув руку, ткнул пальцем в сторону Марика.

— Когда охраняешь нечто бесценное, тем более если драгоценностью является твоя спутница, — будь стражем, а не олухом, — жестко выговорил слепой. — Ты должен идти первым, но так, чтобы оставаться в видимости лучника, который всегда замыкает строй. Или в вашем отряде драгоценность ты, а она, — Рох протянул руку к Кессаа, — твоя стражница?

— Ты не ответил мне! — повысила голос Кессаа.

— Я ждал вас, — растянул губы в улыбке Рох. — Последние месяцы я провел на постоялом дворе, потому что хоть беженцы и с трудом расстаются с последними монетами, но ни один маг не устоял перед соблазном перекусить горячей пищей, посидеть за столом. Каждому магу я предлагаю помощь в обустройстве в Ройте. Если вы не знаете, то примерно так же поступают главы кузнечного, торгового, кожевенного и прочих цехов, только делают это они на городских воротах.

— Мне уже передали твои слова, — отрезала Кессаа. — Колдовать я не собираюсь, ярлыки у нас уже есть, об ужине и ночлеге я постараюсь позаботиться сама. Чего ты хочешь?

— Сложный вопрос, — рассмеялся слепец, и отчего-то Марику, который с каждым мгновением относился к незнакомцу все с большей неприязнью, смех его не понравился особенно сильно. — Но я отвечу. Больше всего я хочу оказаться дома, на тихой омасской улице. И я там окажусь непременно — хотя бы потому, что борские укрепления неприступны, а если уж они и рухнут, кому нужен слепой маг? Но даже если хенны войдут в Омасс, я всегда смогу укрыться в Проклятой пади. Есть у нас там такое место. И не особенно страшное… если не забредать далеко.

— Я спрашивала не об этом. — Кессаа нервно вытащила на ладонь и вогнала колючку обратно в ножны. — Зачем ты ждал нас?

— Каждый делает свою работу, — пожал плечами Рох. — Старик, что привечает колдунов в Ройте, кстати, еще и знаменитый целитель! И очень дорогой! И магам он помогает тоже не из одних добрых побуждений. Скиру требуются не только воины, но и колдуны. Особенно в связи с тем, что хенны сговорились с магами из Суррары. Я слышал, нашего сборщика магов сам Ирунг попросил об одолжении! Это серьезная просьба! Тех, кто изъявляет согласие на покровительство Скира, ждут в порту корабли, которые ежедневно вывозят несчастных под защиту конга, прочие довольствуются ночлегом и едой. Старик не чужд и мелкой корысти: он с удовольствием скупает амулеты и талисманы, причем по низкой цене. Впрочем, это издержки… Я же получаю за каждого колдуна десять серебряных монет. Вас трое — согласитесь, за тридцать монет можно и поднапрячься, тем более что вы последние. Беженцев становится все меньше, хеннские отряды взяли Дешту, риссы перекрыли тракт у храма Сето. Вы последние, кто сумел вырваться. Глупо отказываться от помощи. Вам всего лишь нужно заглянуть в означенный дом и сказать, что виделись со мной. И все! А потом идите, куда хотите! Кстати, самый большой и самый надежный трактир у старины Прайпа, он на рыбацкой площади, найти легко — акведук мимо проходит. Ну зайдете по адресу? Или вам не нужно в Скир?

— Разве мы все трое колдуны? — недоуменно посмотрел на Насьту Марик, но, поймав разъяренный взгляд Кессаа, прикусил язык.

— Куда нам нужно — это наше дело, — отрезала Кессаа. — За заботу спасибо, дальше мы разберемся сами.