Оправданный риск

Она повернула голову. Дверь открылась, и в комнату хлынул яркий свет. Люди.., силуэты...

- Лаура, - сказала мать. - О, дорогая! - В следующую секунду Глория обняла дочь, и Лаура расплакалась.

Все собрались у ее кровати: Фред с Патрицией, ее сводный брат Поллокс со своей женой, Кетлин... Не было только Франса. Конечно, он ведь только сон.

Ее гладили по волосам, похлопывали по плечу, обнимали, на ее щеках горели слезы матери и сестры.

- Девочка моя... - Глория то ли всхлипнула, то ли рассмеялась. - Как хорошо, что ты очнулась. Как ты себя чувствуешь? Тебе больно? Кэтлин, пожалуйста, позови медсестру.

Кэтлин чмокнула Лауру в щеку и поспешно вышла.

- Расскажите мне о девочке, - попросила Лаура. - С ней все в порядке?

- У нее все хорошо. - Патриция села на край кровати. - И она очень красивая. Лаура откинулась на подушку. На глаза выступили слезы, и она, рассмеявшись, вытерла их ладонью.

- Хочу знать все. Она большая? Какие у нее волосы? Сколько она весит?

- Семь фунтов и пять унций, а рост двадцать один дюйм. Волосы черные, вьющиеся. Просто чудо!

- Хочу ее видеть.

- Увидишь, дорогая. - Глория снова обняла дочь. - Только подожди немного. Пусть сначала тебя осмотрит врач.

- Мне не нужен врач.

- Возможно, ты и права, но это не помешает, хорошо? - Глория достала носовой платок и промокнула глаза. - Он сказал.., самое трудное позади, и у тебя все в порядке, но мы.., мы все...

Она не договорила. Фред обнял жену за плечи, неуклюже поцеловал в щеку и улыбнулся Лауре.

- Да уж, заставила ты нас поволноваться, девочка.

- Да? - Она покачала головой. - Я.., почти ничего не помню.

- Это не имеет значения. Главное, что ты здорова.

- А где мой ребенок?

- Малышка в детской палате. - Патриция усмехнулась. - Все остальные ее обитатели по сравнению с нашей - просто заурядные.

- Пэт права. - Глория убрала прядь волос со лба Лауры. - Она так похожа на тебя, дорогая. Ну кроме рта. Полагаю, папин... - Все посмотрели на Глорию, та покраснела. - Я хочу сказать...

- Ладно. - Лаура вздохнула и взглянула на Поллокса. - А ты как здесь оказался?

- Нам с Кэтлин просто не нашлось чем заняться, а Манчестер совсем рядом прыг-скок.., решили приехать и уже тут ждать, пока ты откроешь глазки.

- Как мило.

- Ну, знаешь, милыми нас мало кто считает... - Он подошел поближе. - Все шлют тебе привет.

- Спасибо.

- Крис тоже заглянет попозже, - сказала Патриция и моргнула. - И напугала же ты нас, сестренка.

- Я не нарочно. - Лаура улыбнулась. - Извините, что заставила вас волноваться.

- Это все неважно, - возразила Глория. - Важно то, что все позади и что у тебя здоровый ребенок.

Лаура кивнула. , - Мне бы хотелось... - К горлу подкатил комок, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы продолжить:

- Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому. Чтобы.., чтобы вы так не огорчались из-за меня.

- Ерунда, дорогая. Кто это огорчается из-за появления ребенка в семье?

- Я ей так и говорила, мама. - Патриция взглянула на вошедшую в палату Кэтлин. - Мы все будем с ней, чтобы она не чувствовала себя одиноко.

- Верно, - рыкнул Поллокс. - Как бы ни был кое-кто безответственен. Кэтлин едва заметно покачала головой, и он нахмурился. - Но это же так, милая. Если бы Лаура только разрешила, я бы сам отправился в эту чертову Испанию и...

- В Испанию? - Лаура приподнялась. - Что ты хочешь этим сказать? - Она перевела взгляд на сестру. - Я же не говорила тебе.., ни о чем.

- Да.., не говорила. - Патриция опустила глаза. - Сначала...

- Сначала? Я вообще ничего тебе не рассказывала. Ты спрашивала, но...

- Вообще-то ты сказала, - перебила ее сестра. - Послушай, давай обсудим это как-нибудь в другой раз? Когда ты окрепнешь.

- Я здорова. Что ты имеешь в виду, говоря, будто я тебе сказала?

- Ты бредила, Лора. И.., звала его. Франсиско Мендеса. Лаура побледнела.

- И ты сообщила об этом еще кому-то? Ох, Пэт, зачем? Зачем ты это сделала?

- Я никому не сообщала, только Крису...

- А откуда об этом знает Поллокс?

- Ну.., просто знает. - Патриция бросила на Поллокса укоризненный взгляд.

- Знает, потому что ты ему рассказала. Зачем? Я не желаю, чтобы кто-то мчался в Испанию и извещал Франса о ребенке.

- Видишь ли, - сказал Фред, - в этом нет нужды, потому что...

- Никто никуда не поедет, - сказала Глория, и Фред фыркнул. - Я имею в виду Испанию.

- Надеюсь. Кого я не хочу видеть, так это Франсиско Мендеса.

- Милая, - мягко упрекнула ее Глория, - это несерьезно.

- Совершенно серьезно.

- Сейчас не лучшее время принимать решения, - вмешался Крис. - Тебе надо обо всем крепко подумать. Не забывай, что ты теперь не одна. - Он поправил воротничок. - Ребенок имеет право знать, кто его отец.

- Послушайте, - устало сказала Лаура, - я знаю, что вы все желаете мне добра, но поймите, я поступила правильно. У тебя, Крис, все было иначе...

- Всегда все бывает иначе, - сердито заметил Поллокс. - Но мужчина должен знать, что он отец. Если женщина отказывает ему в этом праве, он может...

- Ради Бога, перестаньте! - Глория раздраженно взглянула на своего приемного сына. - Не сейчас!

- Да, ты права. - Он вздохнул. - Лаура, извини.