Оправдывая ожидания (СИ)

- Знаешь, иногда мне кажется, что семья нужна. Это правильно, так должно быть. Но не могу забыть Кира. Никогда не прощу его жену. Это ведь она настояла, чтобы он тогда поехал на заработки. И вспоминая его, думаю уже о том, что вся эта шелуха лишь способ сжить человека со света. Ты тянешься, соответствуешь, пытаешься заработать. И всё время должен, не имея ничего. Семья сжирает тебя, как тот монстр, что пугает детей по ночам. Она сжирает твои мечты, планы, желания, стремления кем-то стать. Потому что она не терпит конкуренции, понимаешь?

- Ещё бы, - с кривой усмешкой ответил я.

- Ах, да, - Женька покивал, - ты же у нас тоже семейный. И как оно, Вовка? Хорошо живётся?

- Тебе честно сказать? – спросил я. – Или нарисовать благостную картинку?

- Нарисуй, - подался вперёд давний приятель.

- Вот смотри, - я поставил стакан на столик. – Есть пара, у них два замечательных парня растут, есть свой дом. Не такой коттедж, как у тебя, но всё–таки. Есть машина. Оба работают. Зарплаты нормальные, вроде бы.

- Но? – тихо добавил Женька.

- Всегда есть «но», - я хохотнул. – Что странно, когда работал только я, и зарплата была очень небольшая, мы лопали «дошик», соевый плов там, всякую хрень дешёвую. Но первенца кормили и одевали всегда отлично. Потом она вышла на работу всё-таки, мы начали привыкать к колбасе, круто, да? Звучит, правда, как-то не ахти. Сейчас у нас двое. Снова одеваем и кормим, как надо. Но я вот уже забыл, что такое мясо. От полуфабрикатов уже тошнит. Странно мы живём. Снаружи картинка на загляденье. Но стоит узнать поглубже нашу жизнь, становится не по себе. Сколько бы денег в дом ни приходило, их нет. При этом особо лучше питаться мы не стали. Одежду новую покупаем редко, только по необходимости, как и обувь.

- Писец, - проговорил Женька, глядя на меня большими глазами.

- А ты думал, не все живут так, как ты, - усмехнулся я. – Знаешь, я недавно подсчитал, как бы я жил, если бы был один, но с моей нынешней зарплатой.

- И? – Евгений пригубил виски.

- Скажу одно, что мог бы обедать в вип-зале ресторана «Император» каждый день. И это не ударило бы по моему бюджету.

- Даже так, - протянул Женька. – Мне вот думается, что всё было бы по-другому. Ты бы занимался своими фотографиями, перебивался с копейки на копейку, иногда бухал…

- Возможно, - я пожал плечами. – Но две вещи в моей жизни были бы однозначно.

- Это какие? – приятель с любопытством откинулся на спинку дивана.

- Я был бы спокоен… И спал с мужиками, - выдал я с широкой улыбкой.

Женька захохотал, а потом хлопнул меня по плечу. И мы дружно влили в себя ещё по порции янтарной «радости». Прожевав кусок яблока, приятель сказал, словно в раздумьях:

- А ведь кое-кто тебя до сих пор вспоминает. Ты был таким симпатичным в молодости.

- Это кто же? – удивился я.

- Может, помнишь? Ты тогда ещё подрабатывал по выходным своим на рынке, видеокассетами торговал, - Женька взял со столика пульт и сделал телик тише. – У тебя был постоянный клиент. Мужик такой, седой, Робертом звали.

Я напряг память, пытаясь сообразить, о ком зашла речь. Вроде такой был. Да, этот мужик лет под сорок тогда регулярно таскался к моему прилавку, подолгу перебирал кассеты, но часто уходил ни с чем. И почему-то он всё время пытался со мной поговорить о чём-то левом. Вот как, значит. Интересное кино. Поняв, что я вспомнил, Женька сказал:

- Так он до сих пор тебя вспоминает. И жалеет, что так и не решился тогда познакомиться с тобой поближе.

- Не уверен, что ответил бы ему, - задумчиво сказал я. – Тебе ведь отказал, хотя ты тогда мне очень понравился.

- Насколько «очень»? – подался вперёд Женька.

Жаром потянуло так, словно он горел. При этом жар почему-то ощущался не только на лице. У меня начало припекать шею, грудь и ещё много где. Словно резко подскочила температура в комнате. Мой взгляд сцепился со взглядом Евгения. И я с лёгкой улыбкой прикрыл глаза и сказал:

- Очень.

- Так почему? – с некоторым раздражением в голосе спросил он. – Почему ты мне тогда отказал?

- Испугался, - честно ответил я. – Молодой был, глупый. Тем более только что первый опыт состоялся не очень приятный.

- В смысле? – не понял Женька. – Вы же тогда переспали…

Он назвал имя, а я лишь улыбнулся в ответ и сказал:

- Ну, вот сам подумай. Пришёл парень к тебе, девственник, можно сказать. А ты ему бокал вина… и без подготовки до финиша.

- Блядь! – вырвалось у Евгения, поскольку он всё прекрасно понял. – Ни хрена себе дохлые ёжики.

- Вот так как-то, - я сдержал зевок. Жар как-то даже отхлынул.

- А объяснить ты мог? – грустно спросил приятель.

- Молодой был… - начал я.

- Глупый, - закончил он. – А сейчас?

- Что сейчас? – спросил я.

- Ты бы согласился? – он о-о-о-очень медленно поставил стакан на столик.

Я посмотрел ему в глаза и словно в омут:

- Да.