Опричник

— Хотим мы справедливости, боярин! — прогрохотал Илья Андреевич Быков. — Твоя жена – колдунья злая, она людей изводит и у детей кровь пьет. Хотим мы, чтобы ты остановил ее и в тюрьму заключил, и власть у нее забрал. А если не сделаешь этого, значит ты с нею заодно. И тогда мы над тобой тоже наш людской суд вершить будем!

— Он лжет! — прокричала раздраженно Милолика, зыркая злобным взором на кузнеца. — Никакая я не колдунья, они с ума все сошли! Не слушай их, Петр Федорович. Защити меня от их неправды то!

Милолика приблизилась к мужу и кинулась к нему на шею. Нестеров чуть отстранил жену от себя, чуя что-то неладное.

— Я собственными глазами видел, как она младенца зарезала, а потом кровь его пила, а сама приговаривала, чтобы ей еще краше стать,  — произнес громко Василий Сабуров. Толпа в ужасе ахнула от слов Василия, а боярин смертельно побледнел. Обратив свой взор на жену, он тихо спросил:

— Неужто все правда, что люди говорят? — он схватил Милолику за плечи и начал трясти. — Говори правду! Меня ты тоже травами колдовскими опаивала! Знаю про то! Но теперь я все ясно вижу! И творится вокруг нечто жуткое и темное, — добавил Нестеров.

— Нет, нет, это ложь! — распалялась истерично Милолика.

— Мужики правду говорят, мы это подтвердить можем! — крикнул один из опричников, которые пришли вместе с наместником. — Она нас тоже в страхе держала, и смертью грозила, если мы не будем людей в ее темнице мучить, и убивать неугодных ей.

— Колдовской браслет, что на ее запястье, снимите! И все сами увидите! — вдруг грозно прокричала Людмила, выйдя вперед.

— Браслет? — переспросил наместник, и тут же вспомнив, что красавица жена никогда не снимала золотой браслет со своей руки, даже ночью, Нестеров быстро схватил руку Милолики с браслетом, и рванул второй рукой драгоценность с ее запястья. Колдунья судорожно завизжала и попыталась вырваться из сильных рук мужа, но у нее ничего не вышло. Бросив браслет на землю, Петр Федорович сжал руками запястья жены, чтобы она не вырвалась. Быстро подбежав к колдунье, Людмила стремительно подняла с пыльной земли драгоценность, и спрятала ее за спину. Пятясь и видя, как колдунья испепеляет ее взором, девушка уже через миг вновь встала за Сабуровых.

Колдунью начало трясти и она как будто вся сжалась и дико закачалась. Не понимая, что с ней, Петр Федорович невольно отпустил руки Милолики, и все вмиг увидели, что лицо и фигура колдуньи стали меняться. Уже через пару минут она превратилась в невысокую, кривую молодую девицу, с серым узким лицом, маленькими черными глазами, тощим костлявым телом и страшную на вид.

— Едрена бабушка! — выпалил невольно Мирон Сабуров, видя это превращение из статной красавицы в страшную неприглядную девку, со скрюченными руками.

Вдруг резко выпрямившись и окинув всех злобным взором, Милолика бросилась к одному из опричников и, выхватив из его рук пищаль, попыталась выстрелить в людей. Но вмиг меткая стрела пронзила сердце Милолики, насквозь пробив ее тело. Хрипло протяжно вскрикнув, колдунья закатила глаза и рухнула на землю, прохрипев предсмертную фразу:

— Темный Повелитель отомстит за меня! Ибо его мертвое войско сильнее вас смертных!

Колдунья испустила дух, а Людмила зорким взором увидела, как душа Милолики бордово-черная устремилась ввысь.

Одна из баб, стоящая впереди с мужиками, и видимо умелая в стрельбе, опустила лук и процедила:

— Получи, гадина, за сыночка моего убиенного… — баба обернула взор на наместника и громко добавила. — Можешь меня в застенок сажать, Петр Федорович, но вины я за собой не чую…

Нестеров долго пронзительно смотрел то на бабу, то на мертвую жену – колдунью, то на людей, которые притихли и словно ожидали от него ответа и только спустя пару минут боярин тяжко выдохнул и громко сказал, обращаясь к народу:

— Я тоже колдовским зельем опоян был. И многого не видел. Теперь все понимаю, и прошу прощения у вас люди добрые за то, что допустил я дела жуткие нечестивые на землях владимирских. Отныне клянусь вам – не будет злобы и бесчинства на них!

Петр Федорович сдержал обещание. С того дня в округе стало спокойно. Люди перестали бояться за своих малых детей, никого за малейшую провинность не секли плетьми и не морили в темнице. Нестеров выгнал из города Алябьева за измену ему и за то, что сотник помогал вершить колдунье черные дела. Сабуровы, наконец, добыли еще одну часть Чаши, золотой обруч в ее талию, бывший браслет Милолики – остались ненадолго во Владимире в доме наместника, чтобы залечить свои раны…

Русское царство, г. Владимир,

1572 год, 09 августа

Рассвет едва занимался, когда Мирон уже не в силах лежать, сел на кровати. Еще часа в четыре утра проснувшись, он тихо лежал в постели и думал о своей нелегкой доле. Заметив, что Василий заворочался и тоже проснулся, он вдруг спросил:

— Ты не спишь, Васятка?

— Нет. От твоих громких вздохов даже мертвый проснется, — огрызнулся Василий и сел на кровати, потягиваясь.

— Ты мне скажи, Василий, отчего все так неладно, в жизни то? — вымолвил Мирон, садясь на постели.

— Что же?