Опричник

– Понты, – расшифровал я объяснения невесты. А в ответ на ее вопросительный взгляд добавил: – Голые понты. Пиры, вечера, приемы… нет, в принципе я понимаю, зачем эти мероприятия нужны боярам. Встречи в неформальной обстановке порой приносят больше пользы, чем официальные переговоры. Я понимаю, зачем это нужно их женам и дочерям – где еще можно без забот посплетничать обо всем на свете, а заодно и присмотреться к потенциальным женихам? Но… Оля, милая, объясни, будь добра, нам-то это зачем? Детей, чью семейную жизнь можно устроить на таких смотринах, у нас пока нет. Переговоры необязательно устраивать на своей территории, а посплетничать ты можешь на любом приеме или пире, устраиваемом боярством, хоть московским, хоть новгородским, хоть ливадийским. Выкидывать же кучу денег на особняк, обставлять его по последней моде каждые пару лет, чтоб гости, не дай бог, не подумали дурного о нашем благосостоянии, обзаводиться парком парадных «катафалков», да и еще и обновлять его по той же моде, чтобы пускать пыль в глаза, нанимать многочисленную прислугу и потом шарахаться от незнакомых физиономий, заполонивших дом… Для чего?

– Но все владетельные бояре… – начала Оля.

– Мм… милая, вспомни вашу московскую усадьбу. Часто вы там бывали до мятежа и уничтожения боярского городка? И зря ли твой отец настырно позиционирует себя именно как служилого, а не вотчинного боярина? – со вздохом произнес я и, дождавшись понимания, мелькнувшего в глазах невесты, кивнул. – Вот именно. И если ты думаешь, что я в этом плане сильно отличаюсь от Валентина Эдуардовича, то таки сильно ошибаешься. Мериться чем-либо с именитыми… кроме собственных достижений, я не собираюсь.

– Кир, но ведь достойный дом – это и есть форма демонстрации достижений рода. Его влияния и силы. – Отступать Ольга, судя по всему, была не намерена. Пока по крайней мере. Что ж, попробуем переубедить.

– Ага, ВДНХ, натурально, – фыркнул я и, отмахнувшись от непонимающего взгляда невесты, покачал головой. – Нет, дорогая, здесь ты путаешь причину и следствие. Богатство действительно в определенной степени является мерилом достижений обладающего им рода. Подчеркну: прошлых достижений. Влияние? Мерить этот параметр по личностям, пришедшим на прием, глупо. Этикет, будь он неладен, жестко регламентирует причины, по которым приглашенное лицо может отказаться от визита, и отсутствие личного знакомства с пригласившим его на прием или пир семейством к таковым не относится. Сила? Сила меряется не количеством лошадей под капотом парадного выезда, а личной мощью членов рода. Ну сама подумай! Какие-нибудь бояре Пупкины, нахватав в прошлые века вотчин, сидят на них копнами, забивают на службу и свое развитие, надувают щеки и сорят доходами, ради обретения которых сами не шевельнули и пальцем. Да, их предки получили земли в награду за реальные дела и победы, но нынешние-то не сделали ровным счетом ничего. Зато пиры, приемы… уважаемое же семейство! Павлины расфуфыренные. А теперь сравни их с нами. Собственное, с нуля поднятое производство уникальной техники, не имеющей аналогов в мире. Собственный отряд, за полгода существования которого бойцы успели спасти не один десяток попавших в переплет бедолаг, уничтожить полсотни уродов и поучаствовать в освобождении рабов, за что и получили награду от капитула ордена Святого Ильи. Ты сама – старший вой в потолке с перспективой получения знака мастера Эфира в ближайшем будущем, это в девятнадцать-то лет! Близняшки Громовы – гридни в потолке, с той же перспективой, Лиза – туда же, а им всего по восемнадцать, если помнишь. Это все – результат нашего труда. Наши достижения. Какими деньгами можно их измерить? Каким приемом или пиром продемонстрировать? Нет, Оленька, играть в эти игры – значит, опуститься до уровня Пупкиных, а сие нам невместно.

– Но не все же могут так! – воскликнула Оля. – А если наши дети не сумеют достичь того же, что и мы? Их ты тоже не будешь ровней считать?

– С чего бы? – пожал плечами я. – Нет, конечно, хотелось бы, чтобы они были под стать родителям, а еще лучше перещеголяли бы нас в своих успехах. Но в принципе меня вполне устроит, если наши дети вырастут достойными людьми и смогут сберечь то, что сейчас создаем мы. Большего мне не нужно.

– Тем не менее пиры и приемы в своем доме ты им проводить не позволишь, да? – усмехнулась Оля.

– Не позволю, – на полном серьезе кивнул я. – Пусть лучше тратят свободные средства на благотворительность. Желательно адресную и анонимно. Но, знаешь, есть у меня сомнения, что наши гипотетические дети окажутся не хватающими звезды с небес обывателями. Не та кровь.

– Однако у вас и самомнение, сударь! – не удержалась от насмешки Ольга.

– Вообще-то я имел в виду твою наследственность, скромная моя, – фыркнул я, обнимая невесту и мысленно радуясь завершению этого странного спора. А в том, что продолжать его Оля не намерена, я уверен. Чую.

Утро я встретил в одиночестве. Невеста, оседлав Рыжего, укатила в ателье еще на рассвете, о чем меня уведомил рык мотора. Собственно, услышав его, я и проснулся.