Опрометчивое пари

Санди обнаружила, что ее тело - удивительно тонко настроенное и прекрасно работающее биологическое устройство. Оно отметило высокий уровень притягательности Дэмиона и отреагировало соответствующим образом. Оно гнало повышенное количество крови, оно выталкивало воздух из ее легких, оно растапливало ее тело - и вообще готово было мгновенно покориться. Ее мозг посылал ей какие-то жалкие напоминания о том, что ей резко неприятен Дэмион Тэннер и все, что он собой воплощает, но ее тело не обращало ни малейшего внимания на эти благоразумные мысли.

- Санди, какой приятный сюрприз! Его низкий мелодичный голос вызвал у нее в теле сладкую дрожь. Легкое прикосновение его пальцев к ее рукаву заставило ее пульс участиться еще сильнее. Санди изо всех сил старалась не обращать внимания на свои ощущения.

- Привет, Дэмион. Как поживаете? К ее глубокому облегчению, голос у нее звучал совершенно нормально.

- Прекрасно, спасибо. А вы здесь с отцом? Я не знал, что Ричард участвует в этом шоу. Я считал, что он отстрелялся еще вчера.

- Так оно и есть, - огрызнулась она. Насколько это для него характерно - считать, что она находится здесь только как дочь Ричарда Хоукинса! Он что, не считает ее личностью, не верит, что она профессионал в своей области? И неужели он никогда не застегивает рубашку? Ему не хватает только золотого медальона, поблескивающего в растительности на груди, тогда он стал бы вообще ходячим стереотипом!

Она постаралась говорить как можно холоднее:

- Марк Клайн пригласил меня обсудить "Сон тьмы" в качестве профессионала.

Невыносимо было видеть, что ее холодность только его насмешила.

- О, как чудесно, милочка! Я и не знал, что вы работаете в киноиндустрии. Вы, вероятно, занимаетесь рекламой?

- Нет, - процедила Санди сквозь зубы, с трудом удерживаясь, чтобы не сказать ему, что она думает о мужчинах, которые называют ее милочкой. - Я, слава Богу, не работаю в киноиндустрии. Если не считать того, что я трачу массу времени на то, чтобы лечить людей, ставших жертвами голливудской пропаганды.

Она с удовольствием отметила, что ей удалось его удивить. Вид у него был изумленный, что было вполне понятно. Она сразу же раскаялась в том, что говорила так резко. В эту секунду ассистент режиссера предупредил, что их время появиться в эфире уже приближается, и Санди была очень рада поводу прервать разговор.

Для нее нехарактерно было так возмущаться из-за пустяков. Родители считают ее воплощением спокойствия и логики. Еще задолго до того, как она перешла в старшие классы школы, она научилась оставаться спокойной посреди эмоциональных бурь, которые погубили бы большинство детей ее возраста. Жизнь с Габриэлой Барини напоминала существование на постоянно извергающемся вулкане, и Санди рано научилась тому, как вести себя так, чтобы не попадаться на пути всесжигающей лаве.

Она пошла следом за помощником режиссера, пытаясь понять, почему так остро реагирует на Дэмиона Тэннера. Можно списать свою напряженность в его присутствии на биохимические реакции тела, но непонятно было, в чем причина гнева, который при этом овладевает ею.

Марк Клайн приветствовал их обоих теплыми любезными улыбками и усадил в удобные кресла по обе стороны от себя.

- Вам более или менее известно, о чем я собираюсь вас спрашивать, Санди, потому что мы это уже обсудили. А вам, Дэмион, я задам обычные вопросы. Как вы получили роль в этом фильме. Что вы чувствовали, когда снимались. Как вы ладили с Джули Блейк, исполнявшей главную женскую роль. Что вы испытываете, получив "Оскара" за вашу первую роль в кино.

- Все это звучит подозрительно пресно для вашей программы, Марк. Предупреждаю вас, что я готов к тому, что вы тут приготовили какие-то каверзы.

Несмотря на смысл слов Дэмиона, улыбка его оставалась спокойной. Санди напомнила себе, что он получил известность как артист телевидения, так что в жаркой и напряженной атмосфере студии он явно чувствовал себя непринужденно.

Улыбка Марка стала шире.

- Мне понравился "Сон тьмы", - признался он. - Не тревожьтесь, Дэмион, я не планирую запрещенных ударов.

Выражение лица Дэмиона оставалось скептическим, но режиссер уже давал сигнал, возвещая скорое окончание рекламной паузы, и Марк Клайн повернулся к камерам. На одной из них вспыхнула лампочка, возвещающая начало трансляции. - Добро пожаловать обратно в нашу телестудию, - обратился Марк к своим невидимым зрителям. - Думаю, мои следующие гости будут интересны всем вам. Дэмион Тэннер, яркая звезда фильма "Сон тьмы", получивший награду Киноакадемии как лучший актер года, в представлении не нуждается. Даже если бы кому-то из вас не понравился этот фильм, мы должны быть благодарны Дэмиону за одну из самый коротких благодарственных речей за всю историю церемонии вручения "Оскаров".