Опрометчивый поступок

— Пожалуйста, перестань смеяться. Ты не имеешь права это делать. Я люблю свою работу, и она позволяет мне жить. И вообще, у меня здесь самые разные игрушки.

— Вижу. — Логан окинул помещение изучающим взглядом. — Я не смеялся, Уитни, я просто поражен. Этот магазин — шикарная идея. И как раз в твоем духе.

Последнее заявление заставило Уитни покрыться румянцем.

— Я смутил тебя? — спросил он, заметив ее состояние. — Извини. Но у тебя всегда были классные идеи и необычный взгляд на жизнь.

— Нестандартный, — поправила она.

— Правильно. Как тогда, когда ты предложила вместо обычного формального банкета устроить пикник на пляже.

Чувство вины наполнило душу Уитни. Она предложила пикник, потому что у нее не нашлось двадцати пяти долларов, чтобы заплатить за банкет.

— А твоя идея по поводу студенческого бала? — не унимался Логан. — Ночь в стиле пятидесятых. Мы тогда еще украсили помещение веточками мяты и установили музыкальные автоматы.

Уитни смущенно потупилась. А это было сделано для того, чтобы надеть старое строгое платье, которое бабушка нашла у себя в сундуке.

— И после всех приготовлений ты не пришла на бал. А я искал тебя, хотел пригласить на танец.

Уитни вздрогнула. Улыбка исчезла с ее лица.

— Бабушка заболела как раз перед балом.

— Ты всегда очень заботилась о ней, — рассудительно заметил Логан.

— Скорее она обо мне заботилась.

— Я думаю, — мягко проговорил он, — что вы присматривали друг за другом. Твоя бабушка вообще была весьма необычным человеком. Я никогда не забуду, как она разъезжала по Мелвиллу на велосипеде.

Уитни стало неуютно. Бабушке приходилось ездить на велосипеде, потому что они не могли позволить себе купить машину. Правда заключалась в том, что Уитни и Логан принадлежали к разным социальным слоям: он имел все, она — ничего.

Логан, жил в большом доме, на холме и все лето тусовался в дорогих загородных клубах. Его родители владели несколькими автомобильными компаниями, и, естественно, их единственный сын никогда ни в чем не нуждался. Он носился по всему Мелвиллу в блестящей спортивной машине, не без оснований уверенный в том, что все без исключения девчонки обращают на него внимание, недаром он так часто менял своих подружек.

Уитни с бабушкой жили в маленьком арендованном домике. Это было ветхое здание с клочком совершенно неплодородной земли. В этом, как они его гордо называли, саду лежала раскрашенная шина, в которой росло несколько жалких петуний. Уитни никогда не приглашала друзей к себе, стыдясь скудной обстановки, протекающего потолка и отстающих от стен обоев. Она нежно любила бабушку и боялась, что кто-нибудь скажет ей, что та плохо содержит внучку.

— Весь этот магазин… — Логан поймал на себе взгляд Уитни. Ее темные зеленые глаза были совершенно обворожительны. Он подошел ближе и вдохнул ванильный запах ее волос. Нитка бус на ее шее то поднималась, то опускалась в такт дыханию. — Все вокруг: эти игрушечные домики, сцены из сказок, эти милые мелочи… только ты одна могла придумать такое.

— Может быть. Но это все-таки не агентство по делам с недвижимостью или автомобильный салон, не отель или ресторан, так что…

— Нет, — быстро перебил он, — магазин игрушек — явно твое призвание. Ведь только ты могла так замечательно его обставить. Здесь самые черствые сердца и то невольно смягчатся.

Уитни вздрогнула. Сердечные проблемы — это последняя тема, которую ей бы хотелось обсуждать. Тем более с Логаном Монроем.

— Ладно, Логан, — попыталась она перевести разговор на другую тему, — ты ведь пришел сюда не для того, чтобы осыпать меня комплиментами и восторгаться моим магазином. Что ты хочешь?

В глазах мужчины промелькнула грусть.

— Я пришел за медвежонком. — Его тон чуть заметно изменился. — Нужно было сделать это несколько месяцев назад, но… Эй, послушай, я хочу тебе кое-что показать.

Логан сунул руку в карман и вытащил кошелек, полный небольших прозрачных отделений, сквозь которые проглядывали многочисленные пластиковые карточки.

Уитни побледнела. Неужели такие мелочи способны вывести ее из равновесия? Как будто она не знала, что он богат! И неважно, что в ее собственном кошельке хранилась только одна кредитная карточка. Это все, что она могла себе позволить, ведь каждый цент она вкладывала в бизнес.

— Вот. — Логан достал фотографию маленькой белокурой девочки, сидящей в плетеной качалке. В руках она держала плюшевого медвежонка. — Эту фотографию я сделал для своей жены два года назад. На День матери.

— Твоя дочь? — с трудом выдавила Уитни. Она знала, что Логан был женат, но не предполагала, что у него есть ребенок.

— Да, моя любимая дочка.

— И мишка для нее, — закончила Уитни.

— Да, — кивнул Логан. — Видишь? Этот медвежонок на фотографии всегда был с ней. Она даже не захотела сниматься без него. Аманда никуда без него не выходила.

Аманда. Ее зовут Аманда.

— Она очаровательная, Логан.

— Спасибо. — Он гордо улыбнулся. — И я хочу точно такого же медвежонка.

— Это, скорее всего, невозможно, — предупредила Уитни, прежде чем снова взглянуть на фотографию. — Существует множество фабрик, и у каждой своя технология, свои предпочтения.