Оптинский старец иеросхимонах Амвросий

Избавившись от вышеупомянутой смертельной болезни, отец Амвросий, по слабости здоровья, более уже не отправлял церковных богослужений, но в храм Божий еще ходил, где и сообщался Пречистых Таин Христовых, вероятно по-схимнически — раз в месяц, как делал это и старец его отец Макарий. В это время отец Амвросий вследствие болезненности лето и зиму носил упомянутые выше фланелевые рубашки и шерстяные чулки и часто, по причине испарины, то и другое переменял. А потому он постоянно имел при себе мешок с рубашками и чулками, так что, когда и в церковь шел, мешок этот нес с собою. И так как скитский храм в то время имел расположение домовой церкви — собственно переднюю часть занимала церковь, а в задней части были отделения наподобие комнат, — то в сем-то месте отец Амвросий по потребности и переменялся. Келейные же правила вычитывал для него ежедневно живший рядом с ним в особой келье брат, назначенный ему для послужения.

Несмотря, однако, на то, что теперь отец Амвросий взошел уже на высокую степень духовного совершенствования, старец Макарий подвергал его иногда весьма тяжким испытаниям и лишениям, воспитывая в нем строгого подвижника нищеты, смирения, терпения и других иноческих добродетелей, по слову Святого Писания: Кто жалеет розги своей, тот ненавидит сына; а кто любит, тот с детства наказывает его (Притч. 13, 25). И: Наказывай сына твоего, и он даст тебе покой (Притч. 29, 17). Лишь только заметит, бывало, старец возлюбленного ученика своего без дела, может быть вследствие болезненности или крайнего переутомления, как тотчас же строго и зашумит на него: «Амвросий, Амвросий! что ничего не делаешь? что ничего не делаешь?» Принимая близкое участие в своем друге и товарище, Павел Степанович нарочно придет, бывало, к старцу и станет защищать его: «Батюшка! Ведь он человек больной». «А я разве хуже тебя знаю? — скажет старец. — Но ведь выговоры и замечания монаху — это щеточки, которыми стирается греховная пыль с его души; а без сего монах заржавеет». Умел, говорят, старец Макарий при случае пробирать и подобно старцу Льву. Так, однажды бесцеремонно выгнал отца Амвросия вон из кельи за одну немилосердную барыню, которую и сам долгое время не принимал.

А утешения вещественные каковы были у старца Макария? «Иду однажды по скиту, — рассказывал сам отец Амвросий, — вдруг мне навстречу батюшка, где-то он взял крошечную баночку варенья, вышиною не больше вершка, и, подавая мне ее, говорит: на-ко, на-ко тебе для услаждения гортани от горести, ею же сопротивник напои»76. Подарок по видимому маловажный, если не сказать более, но как высоко ценились подобные дары всеми любимого и любвеобильного старца, который вместе с тем самым делом обучал своих учеников, чтобы они не были притязательны и за малые дары были благодарны своим благодетелям.

Так-то, взлелеянный особенною попечительностью и молитвами старца Макария, отец Амвросий, как выше было замечено, внимательно перечитавший все известные в то время творения отцов подвижников и под руководством своего старца хорошо усвоивший их учение, а также и собственным опытом проходивший науку духовной жизни вследствие вышеупомянутого назначения своего архипастыря епископа Николая, паче же изволением Верховного Архипастыря и Владыки мира, подготовлялся уже теперь быть в Оптиной старцем и духовным руководителем душ к вечному спасению.

Рассказывал о себе иеромонах Оптиной пустыни отец Геронтий77, что еще в 1848 году, тотчас по поступлении его в монастырь, старец Макарий благословил ему относиться к отцу Амвросию, как к старцу, за духовными советами. «Придешь, бывало, к нему, — так говорил отец Геронтий, — скажешь что нужно, а он развернет книгу и заставит меня прочитать ответ на мое недоумение. В то время я возымел было ревность к высоким иноческим подвигам, но отец Амвросий вразумил меня, что ревность моя была не по разуму, и заставлял меня прочитывать святого Исаака Сирского в Добротолюбии. Впрочем, замечу, что в продолжение пятилетнего срока, начиная с 1848 года, ходили на совет к отцу Амвросию только немногие из монастырских и скитских братий, и не иначе как по благословению старца Макария: отец Амвросий хотя и старчествовал, но как бы прикровенно».

Скитский схимонах отец Геннадий (бывший брат Герасим — повар) тоже говорил о себе, что «нередко навещал отца Амвросия, имея нужду спросить совет по какому-либо делу», и также присовокупляет, что его посещали монастырские и скитские братия для советов и откровения помыслов.