Opus 1

– К слову, – Герберт сузил глаза, – если однажды попробуешь использовать свои трюки против меня…

– Не попробую. Если не вынудишь, – колко пообещала Ева.

– Я уже говорил. Больше никакого принуждения. – Некромант помолчал. – Хочу посмотреть, как ты это делаешь. Загипнотизируй его.

Оба оглянулись на демона, меланхолично жевавшего попкорн из радужно-полосатого ведёрка, по-прежнему полнёхонького.

– Откровенно говоря, я рассчитывал на кровавый триллер, но у мелодрам свои прелести и поклонники, а о вкусах не спорят, – резюмировал Мэт. Шумно разжевал очередной кукурузный шарик. – Я весь внимание. Доставай смычок.

– И ты не против гипноза? – нахмурилась Ева.

– Это должно быть весело.

Стараясь не робеть под надзором Герберта, она призвала смычок.

Возможно, этот надзор послужил причиной того, что колдовская мелодия прозвучала даже страннее обычного. Ещё ближе к механическому звучанию музыкальной шкатулки. Забавно… Как Ева радовалась, услышав её впервые, и как отчётливо сейчас осознавала тоску по настоящим звукам.

Когда стихла завершающая нота, на мальчишеском личике Мэта стыла заворожённая отстранённость.

– Да ладно, – сказала Ева недоверчиво. – Не может быть.

Тот не шевельнулся. Отсутствующий взгляд пульсировал васильковым мерцанием.

– Хорошо. Когда я досчитаю до трёх, ты сотворишь иллюзию, которая заставит меня на секунду испытать мучительную боль, после чего тут же развеешь её и отбудешь в Межгранье из-за нарушения условий контракта. – Ева театрально скрестила руки на груди. – Раз, два…

– А если бы я не притворялся? – укоризненно поинтересовался Мэт, скосив глаза.

– Невелика потеря. Демон сделал своё дело, демон может уходить.

– Вот и верь после этого женщинам. – Мэт без особого огорчения отправил в рот ещё попкорна. – Как я и думал, ничего не вышло.

– И как я и думал, ничего не слышно, – добавил Герберт, направившись к своему креслу.

Ева растерянно воззрилась на смычок, который по-прежнему сжимала в руке:

– Как не слышно?..

– Эта музыка звучит только для тебя. И для того, кого ты хочешь заколдовать, полагаю. – Некромант сел: привычную непроницаемость его лица сменила тень удовлетворённой улыбки. – Наверняка можно воздействовать на нескольких противников разом, но это требует тренировок. Странно, что ты и это освоила так быстро… хотя нет. Стихийный дар предназначен для того, чтобы владелец освоил его легко. Интуитивно. У тебя всё в порядке не только с интуицией, но и с интеллектом, к тому же владение инструментом – твой конёк, как я понял. – Он расслабленно откинулся на спинку. – Не огорчайся, что не сработало. На тварей из Межгранья людская магия не действует… Пока они нематериальны, по крайней мере.

Внезапное благодушие Еву несколько смущало – и радовало, конечно. Всё лучше того, к чему она уже успела привыкнуть.

– Мэт слышал меня, – сказала она недоверчиво, будто оправдываясь. – Когда я гипнотизировала лазутчика в саду. Клякса, ты же слышал?..

– Он слышал не музыку, а её проекцию в твоём сознании. Демоны читают мысли. Полагаю, это основное объяснение их хвалёного всеведения.

– Если не учитывать советы по нахождению гномов и магической подзарядке, которые этим вряд ли объяснишь, – парировал Мэт.

– Какой-какой зарядке?

Пользуясь тем, что Герберт проявил несвойственное ему любопытство, Ева изложила суть проблемы. Как могла и как запомнила. Учитывая, что мобильник благополучно разрядился ещё позавчера, а завтра ему предстояло сменить владельца, экспериментировать можно было безнаказанно.

Вскоре, снабжённая демоническими инструкциями, Ева уже бежала в спальню за телефоном и зарядкой. Ещё чуть позже наблюдала, как Герберт, разворошив провод и добыв оттуда тонкую стальную проволоку, присоединяет её к клеммам аккумулятора.

– Таким образом у нас есть электрическая цепь. Осталось намагичить электрическое поле, которое создаст в цепи ток, – продолжил инструктаж Мэт, отставив попкорн, зато обзаведясь очками и указкой. – С вольтами и амперами ты незнаком, так что мощность поля подбирай экспериментально. Постепенно усиливай от меньшего к большему.

– А если переборщу, что случится?

– Эта штука взорвётся, конечно. Не волнуйся, замок не рухнет, но в руках её лучше не держать. И провода, естественно, не касаться. – Демон указал Еве на парившее рядом ведёрко. – Угощайся.

– Мне нельзя есть.

– Это иллюзия, тебе можно.

– А когда съем, оно прорастёт у меня из желудка кукурузным стеблем?

– Отличная идея. Я до такого не додумался. – Мэт поправил очки краем указки, с насмешливой строгостью глядя на неё поверх стёкол-половинок: ни дать ни взять профессор с полувековым стажем обучения нерадивых студентов. – В Межгранье ты бы прижилась.

– А до чего додумался? Хотя нет. – Ева решительно отодвинула ведёрко в сторону. – Даже знать не хочу.

Воззрилась на батарейку, повисшую в метре над ковром, на проволоку, волшебным образом прилипшую к клеммам, и на Герберта, терпеливо ждавшего, пока они с демоном закончат препираться.

– Точно готова рискнуть? – спросил некромант, сидя на полу напротив.