Опустошение

Я хочу извиниться перед тобой за игнорирование твоего мнения, но решение принято и пересмотру не подлежит. Кстати, пока больше денег в Канаде оставлять не нужно, и Марк будет выставлять счета по старой схеме.

Я хочу похвалить тебя за внимательность и ответственное отношение к финансам компании. Я не думал, что обнаружишь это сам, и хотел рассказать тебе об этом после возвращения.

Обнимаю.

P.S.

Из-за моей вынужденной задержки в Греции зарплату всем придется выдать тебе (следовал список фамилий и суммы).

Твоя зарплата теперь равна моей, поздравляю. Но это только до моего возвращения».

Понимая, что общение вне офиса с Женей мне нужно прекратить, я каждый день засиживался допоздна и уходил только после того, как слышал поворот ключа в двери ее кабинета.

Как-то в пятницу вечером в офис приехал Любомир. Он был очень доволен развитием сотрудничества и предложил сходить поужинать в небольшой сербский ресторан. С Женей мы столкнулись у главного входа, она собиралась вернуться в офис и спокойно поработать.

– Трудовой энтузиазм? – поинтересовался Люб.

– Руководство три шкуры дерет, не успеваю хвалебные статьи размещать, знала бы, что я училась ради этого пять лет, сто раз подумала бы, – ответила она.

– А я, Любомир, не успеваю эти хвалебные заметки оплачивать, чтобы они публиковались, – съязвил я.

– Не ссорьтесь, ребята. Пойдем лучше с нами ужинать. Балканская еда: чевапчичи и плесковицы. Знаешь, что это?

– Знаю, я из Венгрии ездила в Белград, правда, до войны, – ответила Женя, – я с удовольствием, но не помешаю ли?

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Конечно, нет, только все разговоры не для прессы, – ответил я.

Сербский ресторан недалеко от Белорусского вокзала мне понравился.

Любомира там знали, приветливо махнули сразу две компании, сидящие за столиками в глубине зала.

– У нас сегодня праздник, – начал Любомир, – удалось пристроить дочку к бабушке на два дня, теперь гуляем. Не возражаете, если моя жена присоединится к нашей компании?

Со всех сторон неслась сербская речь.

Посетители говорили в основном о войне. Ужасная катастрофа, развалившая на части процветающую страну, никого не могла оставить равнодушным. Люди, говорившие на одном языке, в одно мгновение стали врагами. Я был уверен, что в этом сербском ресторане не было ни одного хорвата или боснийца.

Любомир никогда не говорил откровенно на тему войны даже со мной.

«В Белграде всегда все будет спокойно, – утверждал он, – нам не нужна эта война».

Жаль, что он ошибался.

Сербская кухня, простоватая на мой взгляд, – мечта любого любителя мяса. Кебабы и мясные лепешки, то, что Любомир называл чевабчичами и плесковицами, действительно были потрясающими. В Сербии не очень любят гарниры, в нашем понимании, поэтому к мясным блюдам предлагались только свежие огурцы, помидоры, и перец.

– А картофель, рис в Сербии не едят? – спросил я Любомира.

– Нет, почти нет. Ты знаешь, – продолжил Любомир, – ваше правительство в рамках гуманитарной помощи для сербских пострадавших районов в Хорватии поставило гречневую крупу.

– Гречку? – переспросил я.

– Да, гречку, в мешках. Так вот наши люди не смогли ее есть. Сначала не знали, как готовить, потом научились, но все равно не смогли.

Вскоре приехала Вера.

– Ну, какие планы на вечер? – сразу спросила она. – Только не говорите, что после ресторана домой. Я – молодая и красивая женщина, которую муж на три года запер дома, хочу танцевать.

– Я не смогу, ребята, – сказал я, – у меня сегодня другие планы.

– А я с удовольствием присоединюсь, – произнесла Женя, – но тебе, Любомир, придется заниматься двумя женщинами.

– Нет проблем, – ответил Любомир, – но я не танцую. – И, обращаясь ко мне, продолжил: – Старик, пусть танцуют на здоровье, а мы поговорим спокойно.

– Нет, извини, Люб, я не смогу.

– Мне кажется, что кто-то не очень хочет, чтобы ты уехал, – тихо, почти на ухо произнес он.

– Я тоже не очень хочу уезжать, но уверен, что иначе не получится.

Я сел в такси и поехал домой. По дороге несколько раз сдерживал себя, чтобы не развернуть машину. Водитель очень резко набирал скорость после зеленого сигнала, но постоянно останавливался на следующем светофоре. Меня даже начало занимать это.

«Интересно, – думал я, – через какое время он поймет, что, плавно трогаясь и не разгоняя машину свыше шестидесяти километров в час, он проедет весь проспект не останавливаясь?»

Я вышел из машины и посмотрел наверх. В спальне горел свет.

Элла, конечно, еще не ложилась, ведь было что-то около половины одиннадцатого. И я давно не приезжал так рано в пятницу.

Элла смотрела фильм на видеокассете, но я не сразу узнал, какой именно, потому что она выключила телевизор, как только я вошел.

– Насчет ужина не спрашиваю, – сказала она, – ты, по-моему, последний раз ужинал дома месяц назад.

– Хорошее объяснение тому, что ты перестала готовить, – пошутил я, – как всегда, путаешь причину со следствием.

– Поехали куда-нибудь ужинать?

В итальянском ресторане выставочного центра было многолюдно, но камерная обстановка и тихая живая музыка позволяли разговаривать не повышая голоса.