Опустошение

Мы приехали позже всех, около восьми вечера. Новая квартира Жени мне понравилась: довольно светлая, с большой кухней, спальней и гостиной, окна которых выходили на бульвар, а из окна спальни открывался вид на Северный речной вокзал, который светился огнями на другом берегу залива, и небольшой парк, хотя, скорее, даже просто аллею с аккуратно подстриженными тополями.

Учитывая большое число приглашенных, Женя решила не устраивать традиционный ужин, она организовала большой фуршетный стол на кухне с салатами и горячими закусками, и гости с тарелками ходили по всей квартире, устраиваясь на свободных местах.

Я почему-то был представлен как директор и непосредственный начальник Жени, и ее друзья почти весь вечер сторонились меня. Макс же, наоборот, почти весь вечер общался только со мной и порядком мне надоел. К моей радости, жена Любомира переключила свое внимание с меня на Чернова, и они идеально нейтрализовали друг друга.

Любомир, как всегда не обращая никакого внимания на свою жену, был в прекрасном настроении и сказал, что рассчитывает на дополнительную премию от «Арины» в размере тридцати тысяч, что было очень неразумно.

Примерно десятью днями ранее мы подписали контракт на шестьдесят тысяч долларов с ПКБ. Это была небольшая поставка, по просьбе Любомира, который, не успевая завершить работы во всех помещениях одного из московских филиалов, хотел открыть только небольшой операционный зал.

Однако почти сразу мы подписали дополнение к этому контракту еще на двести тысяч. Вместо того чтобы оформить дополнение к контракту, мы просто заменили последние листы нашей типовой формы, и сумма увеличилась с шестидесяти до двухсот шестидесяти тысяч.

Как сказал Любомир, в финансовом отделе не разобрались и оплатили еще и двести шестьдесят тысяч, таким образом переплатив шестьдесят, на половину из которых он и рассчитывал.

Я сказал, что это техническая ошибка и Артем, безусловно, вернет эти деньги банку. Но Любомир же был уверен в обратном, и действительно, Артем вскоре отдал ему двадцать пять тысяч, которые не принесли ему удачи и, как оказалось, послужили через некоторое время причиной разрыва наших отношений с ПКБ.

Вечеринка, плавно угасая, переросла в тихий разговор в гостиной, в котором участвовали все оставшиеся гости: Любомир, его жена, Женина подруга Анна и я. Я расположился на диване и с удовольствием поддерживал беседу о роли великих людей. Мы перебирали имена Александра Великого, Петра I, Гитлера, но позднее больше говорили о людях, которые становились героями нашего времени: Борисе Ельцине, Гайдаре, Бурбулисе, Гусинском, Березовском, Ходорковском, Виноградове, пытаясь провести параллели между историей и настоящим.

– Каждому времени соответствуют свои герои, свои лидеры и свои понятия о чести и совести, – Женя села рядом со мной и обняла двумя руками, – и я уверена, что наше время не даст ни одного героя, сопоставимого с Цезарем.

Женя говорила, что мелкая вода хороша только для мелкой рыбы, и сейчас время Остапа Бендера, самого отвратительного из всех героев, вымышленных и реальных. И прямой пример успеха Бендера наших дней – Артем, человек, все мысли которого направлены на личное обогащение, достижение цели, обычно низменной, любыми средствами, и умелое манипулирование людьми.

Любомир возражал: быть благородным хорошо тогда, когда не надо думать о хлебе насущном, а наше время хорошо характеризует английская пословица, говорящая что едоки за столом забывают о хороших манерах, когда еды на всех не хватает.

Забыв, когда последний раз я просто сидел в компании замечательных людей и общался на интересные мне темы, не связанные с бизнесом, с финансами, поставками, обстоятельствами непреодолимой силы, должниками и кредиторами, я чувствовал, как летит время, и понимал, что нужно, сделав над собой усилие, уехать. К сожалению, я недостаточно сильно хотел уехать…

Утром, проснувшись в Жениной квартире, я понял, что наша совместная жизнь с Эллой закончена. Настроение у меня было подавленное, меня не покидало чувство, что я совершаю поступок настолько неправильный, что все мое естество протестует против этого разрыва. Пройдя со мной через самые тяжелые периоды студенческой жизни, времена безденежья и поиска своего пути в жизни, Элла ни разу не дала мне и повода усомниться в своей честности и порядочности по отношению ко мне. Смогу ли я ожидать такого же отношения к себе от Жени? И достоин ли я такого отношения?

В то же время я понимал, что отдалился от жены настолько, что все видимые и невидимые связи разорваны и счастья мы уже никогда не принесем друг другу.

Расставание с Эллой происходило как-то буднично, я сказал, что встретил другую женщину, собрал все свои вещи и уехал к Жене. Элла на следующий день покинула нашу квартиру и вернулась к своим родителям.

Так и сбылось предсказание Артема о моем разводе, сказанное им в новогоднюю ночь. Две разлуки, такие непохожие, произошли почти одновременно, послужив прологом будущих событий.