Опустошенные души

— Ты в порядке, — выдохнул он, и взгляд его глаз сказал мне, что он не был уверен, что я буду таковой.

Я одарила его, вероятно, первой искренней улыбкой в моей жизни. — Спасибо тебе.

Мое сердце бешено заколотилось от благодарности к этому монстру, которого, как я думала, я так сильно ненавидела, и, прежде чем я успела передумать, я обвила руками его шею, притягивая к себе в яростных объятиях.

Фабиан глубоко вздохнул, прижимая меня к себе на мерзлой земле, и у меня закружилась голова от мысли, что я действительно забочусь об этом существе. Он был причиной стольких страданий, выпавших на мою долю, пока я жила в Сфере, но каким-то образом мне удалось обнаружить частичку человечности в его темной душе, и я не была готова увидеть, как он умирает.

Я отстранилась, одарив его неловкой улыбкой, и поднялась на ноги. Он тоже поднялся, слегка поморщившись, поскольку его раны продолжали заживать. Его плечо свисало под неестественным углом, и он поднял другую руку, вставляя ее обратно в сустав с шипением боли.

— Я рад, что с тобой все в порядке, — пробормотал он, и я криво улыбнулась ему.

— Ну, я думаю, узы Идун все-таки оказали мне услугу, — ответила я, взглянув на серебряный крест на своей ладони.

— Это была не связь, — тихо сказал он, и я нахмурилась, поняв, что он был прав.

Я защищала всех нас кольцом, чтобы боги не могли причинить нам никакого вреда, пока мы пытались сбежать, и я все еще делала это, даже не обращая на это внимания.

— Так почему же..

— Мне не очень нравится идея о мире без тебя в нем, — ответил Фабиан, пожимая плечами.

— Правда? — Спросила я, не сумев скрыть удивления на лице.

Я была уверена, что то, что он сделал, подвергло его гораздо большему риску, чем прыжок в одиночку. Вполне возможно, что это падение могло повредить его тело настолько, что разрушило бы его сердце и положило конец его бессмертному существованию. И несмотря на то, что он ясно дал понять, что желает меня, я была уверена, что для него это была не более чем игра, когда между нами не было связи. Я была для него вызовом, и он хотел заполучить меня.

Но его действия заставили меня задуматься, не упустила ли я чего-то гораздо более чистого в его намерениях. Может быть, он просто искал кого-то, кто смог бы заглянуть под его чушь и найти настоящую, человеческую связь.

Фабиан пожал плечами, и я почувствовала, как он снова возводит стены, когда перевел взгляд на огонь, полыхавший между деревьями. Я почти почувствовала, что сейчас прозвучит чересчур многозначительное замечание, и схватила его за руку, заставляя снова посмотреть на меня, прежде чем он успел его произнести.

— Я рада, что ты сейчас находишься под влиянием кольца, — сказала я. — Поэтому я могу быть уверена, что передо мной настоящий ты. И я действительно рада, что с тобой все в порядке.

Его глаза блуждали по мне, как будто он ожидал, что я продолжу каким-нибудь саркастическим замечанием, но я больше не хотела дразнить его или огрызаться на него. Странно, но я была почти уверена, что просто хотела, чтобы он был моим другом.

— Спасибо тебе, Фабиан, — добавила я, прежде чем у него возникло искушение сказать что-нибудь еще. — Я никогда не забуду, что ты спас мне жизнь.

Фабиан смотрел на меня несколько долгих секунд, прежде чем улыбка, наконец, растянула его губы. И она не была ни поддразниванием, ни кокетством, ни сарказмом, ни чем-либо еще. Она была просто отражением удовольствия, которое он испытал от моих слов.

— Не за что, Келли, — мягко ответил он.

Я

мчалась между деревьями, лишь слегка замедляясь из-за снега под ногами, пока я продиралась сквозь густую листву, следуя за воем койотов впереди меня.

— Джулиус! — Позвала я, желая убедиться, что мне не померещилось, что я слышала его раньше.

— Монтана! Сюда! — В ответ раздался голос Клариссы, и мои мысли понеслись по спирали, когда я выскочила на поляну. Как она здесь оказалась? Неужели она тоже упала?

Койоты кружили вокруг двух фигур на земле, рыча и щелкая зубами. Кларисса склонилась над Джулиусом, который неподвижно лежал на земле под ней. Мое сердце бешено сжалось при виде этого.

Я застыла на опушке леса, в ужасе обнаружив, что он мертв. Я не могла смириться с этой реальностью.

Кларисса подняла голову, оглядывая окружающих ее животных так, словно видела их впервые. Ее униформа была разорвана, а золотистые волосы рассыпались вокруг нее водопадом с торчащими из него веточками и листьями. Она зашипела на койотов, обнажив клыки. Они оценивали ее, склонив головы, и разглядывая Джулиуса в ожидании следующего блюда.

— Убирайтесь отсюда, — прорычала она.

Они пристально наблюдали за Джулиусом, немного отступив назад, но все еще с аппетитом разглядывая еду. Я чувствовала божественную сладость крови в его венах и не сомневалась, что они тоже ее чувствовали. Я обнажила на них свои собственные клыки, подходя ближе с рычанием, которое Кларисса повторила эхом.

Койоты переводили взгляд с нас на друг друга, опустив головы, как будто почувствовали, что мы представляем для них опасность. Каким-то чудом они попятились и бросились прочь в лес.