Опустошенный север

Александр полностью взял под контроль всю территорию, входящую в наместничество и собирался прибрать под своё влияние южные порты. Ему достался удивительно полезный талант от мамы, находить и пристраивать к работе полезных людей. Герцог Марено не оставлял без внимания своих подопечных и забирал всю грязь власти на себя, давая молодым людям время на полноценное взросление без явного цинизма.

Алексей долго не смог жить среди дел и нужных людей. Он довольно быстро созрел для путешествия за океан и там добился обожествления своей персоны. Его скульптуры в горах гигантских размеров поразили местных жителей в самые глубины их сердец. Картины, заставили поклоняться ему, а архитектурные таланты подвели аборигенов к мысли, что молодой человек сын Бога. Арман оказывал сыну поддержку с самых первых дней его пребывания и ограждал от ревности своей принцессы. Вскоре и юная жена стала поклонницей Алёшки, поняв, что власть его не интересует, а заботы он требует. Пришлось ей следить, чтобы у парня всегда были служанки, подготавливающие ему одежду, подкармливающие, когда он увлечётся, следящие за его режимом и не дающие ему чрезмерно увлекаться творчеством. Наверное, он единственный из всех сыновей Ксении, кто мог бы ничего не делать и всё равно находить тех, кто заботился бы о нём и обожал лишь за светлую, чуть лукавую улыбку.

Весь Север бурлил кипучей деятельностью. Люди ошалевали от новинок, от предлагаемого выбора работы, заражались активностью и, забывая о себе, все чего-то делали, осваивали, внедряли. Ксения даже не заметила, что забеременела. Время летело стремительно, аппетит разгулялся и радовал поваров, самочувствие отличное, а потому никак не обращающее на себя внимание, так и невдомёк, что в теле произошли некоторые изменения. Уже когда живот полез, она за завтраком, не подумав, высказалась.

— Что-то я поправилась, вширь раздалась, да и вообще, — натянутая ткань на груди, яснее ясного определяла проблему.

Окружающие только глаза закатили. Всем видно было, что леди в положении, только муж и сама хозяйка всё в делах, всё в суете и ничего не видят. А Ксения сказала и замолчала. Дошло, наконец.

Подняла счастливые глаза на Ингвара. Он по-новому посмотрел на жену. Ему нравилось, как округлилась Ксюша, он ей новое бельишко прикупил, чтобы обыграть её округлости, а тут намёки, странные взгляды… и вдруг её оглаживающие милый животик руки навели на мысль…

— Ксюша, неужели… — не веря, произнёс он. — А я думал, что это сладости на тебе сказываться начали. Ксюша, подтверди, прошу не тяни, — попросил муж.

— Думаю, у нас будет ребёнок, — сама шокированная ответила жена.

— Да чего думать, мы всё подсчитали, — вылезла из кухни кухарка, ставя перед леди тарелку с малюсенькими пирожками, — меньше полугода осталось. Мартин уже планирует ремонтом заняться, новую детскую делать.

Ксения с Ингваром только глазами хлопали и были похожи в этот момент на сидящего рядом внука. А в положенный срок родился наследник. Ещё один мальчик. Были мысли у Ксении обратиться к ведьмам, чтобы повлияли и девочку наколдовали ей, но побоялась. Сын так сын. Чудесный малыш.

Пришлось ещё немного сбавить нагрузку в делах и уделить внимание новорожденному. Вскоре обрадовали дети ведущую взрослую жизнь на юге. Что сопливый Алик, что взрослый и умный Александр, подкинули ещё по внуку. В этот раз у мальчиков не обошлось без трагедий. У одного несчастная юношеская любовь с внезапными последствиями и угрозами от родителей. У второго шантаж младенцем. Два кричащих свёртка оказались на руках у ребят. Если бы в своё время Ксения не внушала им, что всегда примет внуков, то они отдали бы отказников в приёмные семьи, а так всех к маме!

Землянка немного озадачилась от обилия младенцев, но с мужем и со старшим внуком всех приняли. Незаметно начала сбываться её мечта. Всё больше Ксения занималась исключительно домом, обустраивала его, следила за оранжереей, воспитывала детишек, приглядывала за разросшимся штатом прислуги и ни на что большее времени у неё не хватало.

Они с мужем за пять лет выбились в самые богатые семьи Севера. Служители, занятые развитием полуострова пока были довольны результатами и обнадеживали, что будущее теперь у разных видящих просматривается по разному.

— Непредсказуемо? — подытожила Ксения.

— Пожалуй да, и это вселяет надежду, что мы делаем всё правильно, — улыбнулся круглолицый и наиболее общительный его мудрость. — Вы знаете, что вас ждет император в гости?

— Нет, никаких приглашений мы с мужем не получали, — удивилась леди. На что служитель только улыбнулся и попрощался.

Через неделю пришел документ обязующий явиться ко двору ярлу Дан с леди Дан. Беспокойства вызвала эта бумага немеряно. Столько лет о них не вспоминали и вдруг…

Ехать собрались всей семьёй. В этот раз Ксения намеревалась навестить своих старших сыновей и узнать вести от Алёшки. Дорога заняла два месяца. Удобства для детей, приглядывающие за ними няньки, охрана, вещи, подарки, целый караван, как когда-то.