Опытъ закона о народонаселеніи

Намъ неизвстны въ точности религіозныя воззрнія Томаса Мальтуса, но то, что мы знаемъ о его дятельности и научныхъ трудахъ, доказываетъ намъ, что вниманіе молодого священника приковывали не вншнія формы христіанской религіи, не распространенные въ то время богословскіе споры, не мысль о загробной жизни, а вопросы общественные и заботы о земномъ счастіи людей, которые онъ старался согласовать съ требованіями религіи. Насколько это послднее условіе ему удалось выполнить, видно изъ того, что «Опытъ закона о народонаселеніи» былъ въ 1856 г. внесенъ священною конгрегаціею въ списокъ воспрещенныхъ книгъ и одинъ изъ тогдашнихъ проповдниковъ предавалъ анафем приверженцевъ Мальтусова ученія, «которое, лишая заразъ государство — его гражданъ, церковь — врующихъ и небо — праведныхъ, гршитъ противъ общества, противъ мірa и противъ неба и борется съ Самимъ Богомъ, не допуская появленія на свтъ людей, предназначенныхъ Имъ къ рожденію и губя души, спасенныя Его милосердіемъ.»

Вступленіе Мальтуса на самостоятельное жизненное поприще совпало съ началомъ французской революціи, явившейся результатомъ существовавшихъ тогда экономическихъ условій, а также задолго до того возникшихъ политическихъ теорій, требовавшихъ радикальнаго измненія всего общественнаго строя. Сдланныя во Франціи попытки практическаго осуществленія этихъ теорій произвели глубокое впечатлніе на англійское общество, также переживавшее тяжелыя минуты. Это было время возникновенія крупной промышленности, для которой открывалось широкое поле дятельности, благодаря изобртеніямъ Уатта, Аркрайта, Гаргрэва, Кромптона, открытію на свер Англіи богатйшихъ залежей желза и каменнаго угля и начатымъ инженеромъ Бриндлеемъ работамъ по прорытію канала между Ливерпулемъ и Манчестером. Подъ вліяніемъ этихъ важныхъ перемнъ въ условіях производства, англійская промышленность въ теченіи 50 лтъ возрасла съ 13 до 43 миллоновъ фунтовъ стерлинговъ, при чемъ дальнйшее ея возрастаніе, очевидно, должно было идти въ несравненно большей прогрессіи. Но на ряду съ этимъ расцвтомъ промышленности въ положеніи рабочихъ классовъ проявились тревожные, угрожающіе признаки. Внезапныя измненія въ техническихъ условіяхъ производства неминуемо должны были произвести важный переворотъ въ жизни рабочихъ, изъ которыхъ одна часть была замнена машинами, а другая оказалась или слишкомъ инертною, или слишкомъ старою, чтобы тотчасъ усвоить новые пріемы производства; послдствіемъ такого положенія вещей оказалось громадное количество лицъ, оставшихся безъ работы или получающихъ меньшее противъ прежняго вознагражденіе. Если къ этому прибавить, что запретительная система относительно предметовъ первой необходимости вызвала въ то время чрезвычайную дороговизну, — станетъ понятнымъ необычайное возрастаніе лицъ, прибгавшихъ къ общественной благотворительности: установленный Елизаветою налогъ въ пользу этихъ лицъ, взимавшшся въ 1776 году въ размр 1.700.000 фунтовъ стерлинговъ, къ 1783 г. возросъ до 2.200.000 фунтовъ, а къ 1801 г.— до 5.400.000 фунтовъ.

Такое быстрое возрастаніе пауперизма вызвало сильное возбужденіе среди рабочихъ классовъ и было причиною возникновенія всевозможныхъ проектовъ, направленныхъ къ устраненію нарождающихся бдствій, причина которыхъ не была еще ясно сознана. Не имя возможности опереться на сколько нибудь достоврныя свднія, составители этихъ проектовъ руководились главнымъ образомъ горячимъ сoчyвствіемъ къ человческимъ страданіямъ; во имя этого сочувствія они нетерпливо требовали скорйшаго примненія различныхъ реформъ, которыя, по ихъ мннію, должны были тотчась-же и непосредственно излчить общество отъ всхъ его бдствій.

Разразившаяся въ это время во Франціи революція пробудила среди недовольныхъ и реформаторовъ новыя надежды и внушила имъ увренность, что съ упраздненіемъ прежняго порядка управленія всюду должна установиться новая эра свободы, мира и всеобщаго счастія. Человкъ по природ свободенъ отъ недостатковъ и способенъ къ безконечному совершенствованію; обнаруживающіяся неравенства, несчастія и пороки являются слдствіемъ дурныхъ учрежденій, съ отмною которыхъ сами собою прекратятся вс несчастья и рабочимъ достаточно будетъ ежедневно отдавать одинъ часъ своего труда для полнаго удовлетворенія всхъ потребностей семьи, — вотъ сущность распростра-ненныхъ въ то время теорій, яркимъ и талантливымъ представителемъ которыхъ былъ Годвинъ, авторъ трактатовъ о «Политической справедливости» и «О скупости и расточительности».