Опытный маг и одинокий дракон

– Это проклятие? – сказала я, сама холодея от такой догадки. – Твоя жена умерла от старости. Она и тебя прокляла так, что ты состаришься и умрешь, куда раньше, чем должен. Если это так, какой смысл тебе скрывать? Это и так скоро станет очевидным.

Он подобрался, сердито засопел.

– Так, – сказал он резко. – И что? От старости за один день не помирают, я успею закончить все дела. Найду преемника. Своего сына уже не успеть, к моменту передачи долины он должен быть взрослым и готовым к этой роли. Так что найду молодого дракона в соседних кланах. Младшего сына Эйгона, скорее всего.

Резко и холодно.

И зубами скрипнул.

Так. Спокойно. Он уже все для себя решил, просчитал, значит это для него не новость.

Так…

Тут важно без эмоций, чисто деловой подход, иначе дракона я спугну.

– А вариант снять проклятие – ты не рассматривал?

– Не выйдет, – сказал он как-то очень спокойно.

А вот у меня спокойно не выходило.

– С чего ты взял? У меня есть знакомые, отличные специалисты в проклятиях. Можно попробовать. Это как минимум нерационально – искать приемника и сваливать все на него, когда сам может справиться.

Дракон вздохнул.

Долго молчал. И я прям видела, как желание объяснить и нежелание говорить – боролись в нем. Но я не отстану. Так или иначе.

– Это проклятие с отдачей, – сказал он. – Если пытаться его снять, оно перейдет на другого. Я, по крайней мере, заслужил это. А ты нет.

Последнее – совсем тихо.

И отвернулся.

Вот оно что. Он пытается защитить меня? Это правда, я отлично видела. По крайней мере, он сам верил в это.

– Я?

– Ты права, – сказал он так же, не поворачиваясь. – Моя жена прокляла меня в момент смерти. Последние годы я не был таким уж верным мужем. Это так. Так что все справедливо.

Та-ак…

Ну, допустим, оставаться верным злобной старухе довольно непросто. Я знаю, что это нехорошо, но могу понять. Пусть не знаю, какие уж у них там были отношения на тот момент. Может быть, дело даже не в старости, ведь даже молодые и красивые люди могут со временем стать безразличны друг другу. Стать ненавистны. Да и добрые женщины к ведьмам не ходят, кровавые жертвы не приносят.

Не хочу дракона оправдывать, но и у него причины отвернуться от жены могли быть.

Я сама сомневаюсь, что смогла бы так жить. Я бы сбежала раньше.

Это изначально тяжелое испытание для обоих. И не справились оба.

Кухарка говорила, что дракон не смотрел ни на кого, но значит – все же смотрел.

И он считает, что проклятие справедливо? Может и так. Ему виднее.

– Твоя жена сказала, что если ты в кого-то влюбишься, то сам начнешь стареть и скоро умрешь от старости, – подвела итог я. – А если попытаешься снять, то проклятие падет на ту девушку?

Дракон кивнул.

Ну, что ж…

– Если проклятие можно снять с тебя, то и с меня тоже можно.

– Такие проклятия все равно оставляют след, – сказал он. – Зачем это тебе?

Затем, что мне не все равно.

Но да, предсмертные проклятия след все равно оставляют. Вытянуть такое до конца почти невозможно, можно лишь заглушить.

– Халле, давай сделаем так, – твердо сказала я. – Я обращусь к своему знакомому, он действительно отличный специалист. Пусть посмотрит и скажет. По крайней мере, пусть посмотрит. А потом мы решим.

Дракон скрипнул зубами снова.

– Хорошо, – выдавил почти через силу.

А пока… Если проклятие не развернулось до конца, то, может быть, есть небольшой шанс, что оно свернется снова? Если наши с ним отношения не перерастут во что-то большее, а тихо сойдут на нет. И оно сойдет?

Он же знал, чем это может ему грозить?! Зачем тогда?

Или невозможно вот так долгие годы жить и не позволять себе даже смотреть на женщин… Не подпускать никого близко. Так и с ума сойти можно.

Ох, Халле…

– Знаешь, – хрипло сказал он, глядя в сторону, – я все равно не жалею, что все так вышло. Рад, что встретил тебя.

– Дурак ты.

Он покачал головой.

– Просто я впервые за столько лет чувствую себя действительно живым.

А я не знаю, что делать. Так хочется подойти и обнять его, но я не знаю, будет ли это правильно. Не помешает ли? Не ускорит ли процесс?

Как мне теперь быть?

Глава 4. О молодых специалистах и туманном утре

– О, Лиска! Рад тебя видеть! – Шихан сходу кинулся обнимать, даже подхватил и закружил меня.

Да, он такой. Гении всегда слегка двинутые. А в своем деле Шихан точно гений. Но это совсем ничего не значит. То есть, он красавчик и у нас… нет, ничего такого с ним не было, кроме того, что он рыдал у меня на плече, и еще легкого флирта, прогулок по ночному парку… Хотя поползновения были. И не то, чтобы я против, просто не сложилось. Когда тебе за полторы сотни лет, начинаешь больше ценишь крепкую дружбу и понимание, что на человека можно положиться.

На Шихана можно, несмотря на всю его блаженную дурь. В этом они с Педро чем-то похожи. С другой стороны, Шихан всегда был таким, он молодой еще, а Педро сказал как-то, что годам к двумстам осознал, что нет смысла обращать внимание на все условности, слишком много людей… слишком разных людей, меняется перед тобой. Не успеваешь следить. Надо просто жить в своем удовольствие.