Опытный некромант

А вообще, не похожи те ребята на людоедов… Знаете, при упоминании слова «людоед» у меня стойкие ассоциации с дикими варварами, одетыми в лохмотья и вооружёнными дубинами. Здесь же я вижу крепких воинов, экипированных в кольчужную и чешуйчатую броню, при щитах, вооружённых мечами, копьями, топорами и палицами.

Ребята Гены быстро достигли раненого парня, взяли под руки и столь же быстро потащили его к воротам.

Отряд преследователей ускорился, видимо, надеясь успеть раньше закрытия ворот, но очень быстро они поняли, что не успевают, поэтому встали под холмом, наблюдать за происходящим.

И тогда Нудной дал залп.

Грохот.

Свинцовые пули устремились к кучке безусловно вражеских воинов, сшибив человека три из сорока с лишним. Хреновый результат.

Естественно, потенциальные людоеды ничего не поняли, но резкий и внезапный громовой раскат их нехило так испугал. Некоторые даже присели от страха и никто не сопоставил дым на стенах с причиной грохота.

Стрелки перезарядились и сделали следующий залп. На этот раз положили человек пять. Вот это уже нормально!

– Огонь по ним! Огонь! – проорал я, после чего схватил приставленную к зубцу городской стены фузею.

Взяв прицел в центр толпы, выстрелил. Толкнуло в плечо и обзор заволокло дымом. Никого не убил, но оно мне и не надо. Мне надо, чтобы обосрались как следует!

Начал перезарядку, параллельно поглядывая, как там обстоят дела у гипотетических людоедов.

Дым припустило порывом ветра, после чего я увидел, как пока ещё не доказанные людоеды утаскивают тела своих на холм.

Было ещё три залпа, пока они не скрылись за естественным препятствием, но убили они сущую ерунду. Суммарно, мы положили около десяти человек, что отличный результат, как для первого боестолкновения.

Когда угроза явно миновала, я спустился к воротам.

Воины, оставшиеся на заслон, сидели и лежали под вратами, пытаясь отдышаться после мини-марафона.

– Чьих будете? – спросил я.

– Из Дорилеи мы… – ответил бородатый дядька в кольчужной броне и в византийском шлеме.

– Это где? – уточнил я.

– Под Никомедией, господин… – ответил дядька.

– Как звать тебя? – спросил я.

– Иоанном звать, – ответил старик, после чего поднялся на ноги и стукнул себя кулаком по груди. – Десятник третьей городской нумерии.

– Как так получилось, что вы пришли под стены моего города? – спросил я, нахмурив брови.

– Беда, господин, – склонил голову Иоанн. – Людоеды пришли с севера, огромной армией… Никомедия пала, а стратига Флавия Макрония, как говорят, людоеды съели на большом пиру, устроенном прямо в его дворце…

– А вы? – спросил я.

– Сотник Валерий Треомах собрал всех, кого можно собрать и повёл сюда, в Адрианополь… – ответил Иоанн. – Потому что Дорилею было не удержать… Добрались только мы…

– Сколько вас было? – задал я следующий вопрос.

– Около шестисот, не считая детей… – вновь склонил голову Иоанн. – Но воинов только половина нумерии…

Сто пятьдесят воинов, из которых осталось только… четырнадцать человек. Ребята оказались верными своему долгу и защищали гражданских до последнего.

– Каждому из вас я дарую по десять солидов, – сказал я. – Вы храбрые воины. Предлагаю вступить в моё воинство. Сразу решать не надо, взвесьте всё.

– А кто вы, господин? – спросил Иоанн.

Этот вопрос волновал всех воинов, раз они все, как-то разом, уставились на меня.

– Я Алексей Душной, стратиг Адрианополя! – улыбнулся я.

//Фема Фракия, г. Адрианополь, дворец стратига, 3 сентября 2021 года//

– Говоришь, нет больше Никомедии? – спросил Комнин, с задумчивым видом расхаживающий по своему кабинету. – Хм-хм-хм…

– Нет, сам-то город есть, но там сейчас совсем не те люди, – ответил я. – Слышал когда-нибудь о людоедах?

– Слухи доходили разные, – произнёс Комнин. – Дескать, на севере, где всё не очень хорошо с земледелием, есть целые города, питающиеся трупами, падающими с небес. Но я думал, что это бредни глупых крестьян, которые любят всего бояться…

– Не бывает так, чтобы целые города развивались так… оригинально, а об этом ходили лишь смутные слухи, – покачал я головой.

– Там Серые земли, – сказал Комнин. – Через них не так просто пройти, ведь там чудовища и даже что-то хуже. Например, такие как ты.

Стратиг засмеялся.

– Это я-то хуже чудовищ? – притворно обиделся я.

– Да шучу я! – замахал руками Комнин. – Ты, наоборот, не хуже чудовищ!

– Ну и шутки у тебя, стратиг, – неодобрительно покачал я головой.

– Уж получше твоих! Ха-ха-ха! – вновь рассмеялся Комнин. – Калигула рассказал пару твоих «анекдотов» – Анне пришлось всю ночь молитвы читать!

– И вообще, я не с севера, а с другого мира, – поджал я губу. – Но ладно, хрен с ним. Что делать-то будем?

А делать что-то надо…

– Город мы не удержим, для нас это западня, – произнёс стратиг. – Надо уходить, причём весьма срочно. Только вот пожитки бросать – это не дело. Вот были бы лошади… Но ликантропы трахнули и убили всех…

Тут у меня над головой практически возникла загоревшаяся лампочка.

– С лошадьми я вопрос решу, – сказал я. – Нужны телеги и прочее. Всё, что есть в городе. И надо срочно грузиться. Уже сейчас.