Ор`ин. Рассвет над Эриданом

Выйдя с полей и пройдя по дороге через деревянный мостик, которого здесь тоже раньше не было, и он был построен после моего ухода, чтобы пропустить к посевам воду, я приблизился к первым домам. Улицы деревни встретили гостя пустотой и тишиной. Это заставило меня напрячься, ведь я точно ощущал здесь присутствие нитей живых существ, людей. Осмотрев несколько закрытых домов, недоуменно остановился у одного из заборов. И вдруг за спиной услышал звук перекатывающейся галки под чьими-то легкими шагами. Обернулся.

На дороге передо мной стояла молодая миловидная девушка со светло-русыми волосами и голубыми глазами. Было видно, что фигура и лицо еще не до конца сменились с детских черт на взрослые. Во взгляде плясами озорные искорки, подтверждая детскую непосредственность. Но все это не убавляло той красоты, которой она обладала.

— ЭБЕН?! — мое имя, прозвучавшее из уст молодой особы, разнеслось по всей деревне.

— А… Анита? — не веря своим глазам, изумленно спросил я.

Девушка бросила на землю пустое ведро и, подбежав ко мне, подпрыгнула, обхватив мою шею руками. Я только и успел обнять девчушку, чтобы она не свалилась случайно. Какое-то время у моего уха раздавались неразборчивые восклики, а после она отстранилась, сделала пару шагов назад, рассматривая меня.

— Я тебя сначала и не узнала! Думала, какой-то нерин в путешествии забрел к нам. Ты же этот облик только раз показывал. Тогда, поздно вечером, когда до дома нас с матушкой провожал. Ты сказал, что это наш секрет! — восхищение в ее словах к последней фразе сменилось шутливым возмущением с теплыми нотками в голосе.

То, что девчушка запомнила тот момент и мой природный облик, вызвало на моем лице непроизвольную улыбку.

— Но что-то в тебе изменилось… — она прошлась по мне взглядом, пытаясь найти это «что-то».

— Ты тоже изменилась, Анита. Не думал… что успеешь настолько вырасти к моему визиту, — неловко произнес я и на всякий случай проверил, скрыта ли искра, — Сколько тебе лет?

— Через пару месяцев будет семнадцать! — гордо сообщила она, — Теперь я старше тебя на… Тринадцать лет! — девчушка широко улыбнулась.

— А через два месяца на все четырнадцать? — усмехнувшись, спросил ее.

— Именно!

— Невероятно… — протянул я, изобразив поникший вид.

Анита засмеялась, и заразительный смех ее передался мне. Какая-то часть тяжести в груди ушла, вернув забытое чувство свободы и безмятежности. Поймал себя на мысли, что стоило и пораньше навестить деревенских. Нервишки подлечить.

— Эбен, а ты к нам надолго? — отдышавшись, спросила девчушка.

— Точно, — улыбка сползла с моего лица, когда вспомнил, для чего вообще пришел, — Анита, у вас все в порядке?

— Ты про войну? — смешно сдвинув брови, уточнила она.

— Да.

— Нас не затронуло. Войска прошли мимо, разве что припасами пришлось поделиться.

Мой облегченный вздох и движение рукой, чтобы ухватиться за стоявший рядом забор, не остались не замеченными.

— Волновался все-таки, — снова улыбнулась Анита, наблюдая за восстановлением моего эмоционального равновесия.

А меня вдруг накрыло чувство вины. Я узнал о том, что могу переместиться сюда с помощью Ранны, еще до моего ухода. Мог заглянуть, проверить, как поживают те, кого я считал моей первой семьей в этом мире. Мог. Но отчего-то не сделал этого. И ушел в Обитель, даже будучи не уверенным, что вернусь.

— Прости. Что не пришел раньше, — произнес, смотря в знакомые глаза той девочки, с которой когда-то игрался на речке.

— Эбе-е-ен, — протянула она на манер того, как делала раньше, а после подошла и снова обняла меня, в этот раз за талию, и молча уткнулась лбом в мою грудь.

Вот так и стояли пару минут. Я пытался что-то сделать с виной, что окутала мое сердце. Анита, похоже, вспоминала те деньки, когда по деревне бегал только проявившийся нерин.

— Анита, — позвал я девчушку, вспомнив то, что не давало мне покоя, — А где все?

— На пруду, — неохотно отпустив меня, ответила она, — Сегодня день спа-процедур!

— Чего? — изумленно спросил с широко раскрытыми глазами. Что-что, а словечко с Земли услышать я точно не ожидал.

— Спа-про-це-ду-ры, — по слогам повторила она, — Классное слово, да? Ему нас фэйн научил и показал, как это здорово! Теперь вся деревня раз в пару недель ходит на них.

«Дух огня? Что он здесь забыл? Да еще и измененный маг, раз обладает знаниями с Земли. И многим Ранна успела переписать подсознание? Я что-то об этом и не спрашивал ее…» — подумал, слушая рассказ Аниты о том, что такое эти спа-процедуры.

— Ну что, идем? — подхватив забытое в ходе встречи ведро с земли и взяв меня за руку, спросила девчушка.

— А?

— На пруд, Эбен. Только сначала домой зайдем, ты вещи свои положишь. И сними с себя сапоги, а то убьешься там.

— Ага-а… — протянул я, вынужденно шагая за тянувшей меня Анитой.

Дом старосты жил. Из затхлого, мрачного помещения он превратился в светлое, полное энергии место. Я видел, как дом обретает краски еще в то время, когда Лирене удалось свести Жерона и Марью. Но такого эффекта спустя где-то три с половиной года я не ожидал.