Оракул Апокалипсиса

В общем, долго ли, коротко ли, но был составлен план: совершенно фантастический и в такой же степени сумасшедший. Чтобы ослабить власть вечного врага человеческого, нужно было изменить земную жизнь. И единственным местом на земле, с которого должно было начаться это изменение, был Иерусалим. Но он находился под властью неверных мусульман. Сильвестр отправляет к калифу Аль-Хакиму делегацию, состоящую из самых образованных и грамотных монахов из собственного окружения. Калиф встретил посланных Сильвестром монахов как дорогих гостей. Они провели несколько недель в Иерусалиме. Без всяких табу калиф сравнивал достоинства и недостатки христианства и ислама. Пораженный эрудицией монахов, Аль-Хаким позволил им использовать некий православный византийский храм, располагавшийся близ Иерусалима, для их исследований. Только что за исследования, что искали монахи, Аль-Маккари, арабский историк XIII века, рассказавший эту историю, толком не объясняет. Зато Стефан знал ответ и на этот вопрос. Но пока, на его взгляд, Филипп был не готов к этому последнему секрету.

Что бывает с человеком, когда ему предлагают проникнуть в тайну? Для других закрыто семью печатями, а тебе на, пожалуйста, на тарелочке с голубой каемочкой. Кто устоит? Да почти никто. Вообще, Марго была в этом уверена, человека разумного точнее было назвать человеком любопытным. Вот это самое любопытство и было двигателем прогресса, а вовсе не жизненная необходимость. Потому что по необходимости всего не сделаешь, да и кто и когда видел, чтобы погруженные в повседневность и зарывшиеся в песок существования люди изобрели что-то новое и оригинальное? А вот любопытные – это другое дело. Поэтому испокон веков практики и фантазеры, рационалисты и мечтатели потчуют человека то чудными, то вполне разумными рецептами, программами устройства его собственной и общей жизни, вырывая друг у друга поводья и в конце концов совершенно теряя управление взбесившимися колесами истории.

Все как-то утряслось и нашло свое место в жизни Филиппа. То есть утром были брифинги, днем – операции или лекции, а вечером у него наконец появлялось время заниматься самым интересным. И он спешил в заветное полуподвальное помещение за Домом инвалидов. Именно там они устроили свою первую подпольную лабораторию. Подвал принадлежал тете Стефана. Старушке было все равно, кто и как использует помещение. К сожалению родителей Филиппа, женщинам в этом до отказа заполненном рабочем графике места не было. А раз не было женщин, то надежды на внуков таяли с каждым днем. Мать, бухгалтер на пенсии, уже не скрываясь, ворчала на отца. По ее мнению, именно он был виноват в такой преданности сына собственной профессии. Хотя на самом деле женщин не было еще по одной причине: Филипп был робок и, как мог, скрывал это отнюдь не украшающее мужчину качество. Конечно, это было удивительным – согласно любому стереотипу, такой красивый и интересный мужчина, как Филипп, просто обязан был быть заядлым сердцеедом. Но не тут-то было. С представительницами женского пола он обращался холодно и вежливо, сразу пресекая любые попытки продолжения знакомства в более неформальной обстановке. Постепенно многочисленные поклонницы в госпитале и на факультете оставили свои попытки. Правда, в его жизни было несколько увлечений, но с появлением новой страсти они как-то все испарились. В общем, опасения матери Филиппа подтверждались на все сто.

Но в жизни Филиппа было другое: Стефан и его тайное знание. Тем более во владении магическими рецептами Стефан превзошел многих предшественников и современников. Во всяком случае, именно так он утверждал. И не Филиппу было судить о правдивости подобных притязаний. В конце концов, были бы соревнования между магами вроде олимпийских магических игр, например, метание заклинаний или превращения на скорость с препятствиями, было бы проще. А так – как сравнить? Филипп верил, как дети верят в сказку, тем более и на самом деле Стефан многое знал и умел. Однажды Стефан открыл ему главное: целью всей его жизни было найти способ разговора с Богом. И именно этой цели были посвящены поиски его предшественника, папы Сильвестра. В этом Стефан был уверен.

Марго слегка ошалела. «Разговор с Богом!» Ей это в самых идиотских мечтах не приснилось бы. Но Филипп, похоже, был абсолютно уверен в подобной возможности. Итак, получалось, что именно Стефану принадлежала идея воссоздания оракула.

– Подожди, – остановила Марго, – а эта пропавшая рукопись? Это тоже Стефан?

– Да, – кивнул головой Филипп, – знаешь, он никогда не рассказывал, каким образом она попала в его руки.

– То есть ни в какой могиле тамплиера Коля на Майорке ее не находили? – уточнила она.

– Нет, – улыбнулся Филипп.

– Та-ак, – протянула она, – и все остальное – это тоже сказки?

– Ты имеешь в виду Бафомета?

– А это еще что за зверь? – вскинулась Марго. Это было ошибкой, ее возлюбленный как-то неожиданно пришел в себя и замотал головой.

– Извини, но этого я тебе сказать не могу, – твердо заявил он.

– Как это – не можешь?! – возмутилась опешившая от такой смены регистра женщина.