Оракул и его тень

– Дравствуй, сынок, мне бы это… для волос чтонить, штобы как его… волосы отросли, – смущенно проговорил дед и погладил себя по мокрой от пота плеши на голове.

– Здравствуйте, есть у меня такое.

Он слегка шаткой походкой достал с полки маленький флакон с желто-зеленой жижей. Протянул его дедку.

– Мажьте на голову один раз в день и руки обязательно сразу помойте, а то и на руках волосы вырастут.

– Ой, спасибо тебе, сынок! Зайцами в уплату принимаешь? У меня тут два есть!

– Мне одного хватит, второй вам пригодится. – Один заяц лег на стол перед чародеем.

– Ой, спасибо тебе! Меня Степаном звать. Грустный ты что-то, может, случилось что?

– Да не… – Он осекся.

Это был хороший шанс узнать хоть какую-то информацию.

– У меня… ребенок заболел. Кошмары снятся и не спит. Может, вы знаете, что делать?

– О-хо-хо. Я-то не знаю, но жена-то моя знать должна! Узнаю, как что, сразу расскажу! – С этими словами дедок скрылся за дверью.

Спокойно постояв минуту, Амос опомнился и сделал новые лекарства для мальчика. Снотворное, успокоительное и восстанавливающее. Его голова начала ужасно ныть. Взял из комода бутылек с фиолетовой жидкостью и выпил залпом. Боль почти сразу прошла.

– Странно, что ты попросил помощи у местных. Не в твоем духе, – прошипел появившийся Элим.

– Как бы мне ни были противны они за то, что отдали ребенка в жертву, я не могу отказаться от их помощи. Мне сейчас нужна любая информация.

– Так привязался к нему?

– Он страдает по моей вине, и я сделаю все, чтобы хоть как-то искупить свою вину.

Вновь поднялся к ребенку в комнату и зашел внутрь. Помог мальчику выпить лекарства и сел на свой стул. Он вновь зачитывал ему истории. Через день пришел Степан.

– Жена моя сказала, что нужно рядом с ним быть… и… ох… старость не радость… что ж она еще говорила-то. – Степан постучал себя по голове. – Ох, дурья моя башка. Может, ты это к жене моей сходишь, да она расскажет. Да и другие бабоньки помогут чем.

– Спасибо вам, дедушка, – с усталым вздохом произнес Амос.

– Пойдем в мою телегу, отвезу тебя в деревушку. – Алхимик кивнул, и, как только дед вышел, шепнул: – Элим, будь с Михеем и охраняй дом.

Затем он вышел из дома и сел в старую телегу. Кобыла, казалось, была даже старше деда. Ноги ее подкашивались, а старые кости торчали во всевозможных местах. Маг залез в телегу, и они тронулись.

Кобыла шла долго, что напрягало торопящегося чародея. Он все подумывал, как незаметно ускорить телегу, но решил не рисковать. В этой стране люди очень агрессивно были настроены к колдунам и могли не рассказать Амосу ничего или вообще открыть охоту. Поэтому ехали они чуть быстрее обычного человека. Деду, казалось, все нравилось. Всю дорогу он рассказывал истории из детства, как за девками подглядывал и еще много того, чего маг бы предпочел не слышать никогда.

Как только они въехали в деревню, Амос сразу спрыгнул с телеги. Еще минуту в ней он бы просто не выдержал. Стоя на земле, он поправил кардиган и поковылял к дому, про который говорил Степан, не забывая поддерживать свой хромой образ.

Войдя в дом, он увидел пятерых бабушек и двух женщин. Они все замолкли и посмотрели на него. Одна бабушка мило улыбнулась и поманила рукой.

– Господин алхимик, муж рассказывал. Видать, не запомнил и отправил сюда. Ничего ему поручить нельзя. Ты расскажи, что случилось, а мы уже тебе поможем, – с теплотой произнесла женщина.

Маг боролся с желанием уйти. Мысль, что кто-то из них бросил в лесу своего сына, хоть и приемного, не давала покоя. Он взял себя в руки и спокойно сказал.

– Мой… сын… очень испугался медведя, который близко к дому подошел. Теперь же не спит, не ест и кричит во сне.

Женщины зашептались.

– Сидите с ребенком перед сном, – произнесла одна.

– Не помогает, – мужчина устало потер виски.

– Отвлеките на что-то красивое.

– Красивое?

– Да! Или вкусное! То, что ему нравится.

– А мать что его думает? – проговорила одна.

– Раз он к нам пришел, то нет матери-то, – шепнула другая, ткнув ту в бок локтем.

– Обнимайте сына-то… сказки рассказывайте… ему спокойнее будет, коль голос слышать отца будет, – произнесла одна из бабушек.

– Ребенок маленький? – Амос растерялся на секунду.

– Десять, – ответил маг.

– Тогда соврите. – Все покосились на самую старую из бабушек. – Вы же алхимик все-таки. Вылейте на дом зелье, да поцветастее, и скажите, мол, заколдовали дом от медведей. Мне матушка так в детстве куклу сделала. Сказала, что с куклой монстры меня не украдут. Я и верила. – Этот способ показался Амосу интересным.

Чародей задумчиво кивнул.

– Еще можно богу на алтарь принести трав!

– Да, точно, он поможет!

– Ага, после прошлого раза так вообще благодать в селе настала! – Женщины одобрительно закивали.

– И что же было в прошлый раз? – Женщины затихли и неловко переглядывались.

Маг уже был вне себя от злости. Он резко встал и пошел к двери.

– Спасибо за совет. Мне пора. Сын ждет.

До дома он добрался даже быстрее, чем всегда. Мужчина сразу вбежал в лабораторию и начал смешивать ингредиенты.

– Я вижу, они дали идею?

– Да, – зло прорычал маг.