Оракул Смерти

— Значит, в том заповедном лесу, куда меня забросило, всё и закончится? Надеюсь, дома меня еще не посчитали погибшим, а просто пропавшим без вести.

— Точно сказать не могу. О разницах в течение времени между нашими мирами мне ничего не известно. Просто нужно было дождаться человека, провести ритуал и этого человека отправили бы обратно. Но из-за накладок всё растянулось на несколько месяцев, вместо одной ночи. Что поделать… Видно всё же кто-то был против, и Ему не удалось всё уладить.

— Кому это, «Ему»? — спросил я, когда мы наконец вынырнули из людского потока аккурат к стойлам.

— Хватит уже вопросами донимать, скоро сам узнаешь и увидишь! — с этими словами Кардайл вручил мне поводья. — Залезай. Дорогу этот конь знает, так что просто держись в седле.

Продравшись по запруженным людьми улицам и, к счастью, никого не задавив, вскоре мы выбрались за пределы города. Четверть часа быстрой скачки — и вот мы почти в границах заповедника. Где-то тут — Академия. Я бы зашел, попрощался бы с теми, кто меня первыми приютил в этом мире, если бы знал, где именно она находится.

Тем временем опустились сумерки, и в животе заурчало, намекая о далёком обеде. Осмотрелся в поисках чего перекусить. В сумке пусто. Спросить бы у Геши, но я придержал своего коня, немного отстал, и ментальный канал перестал поддерживаться. Да и Ужаса что-то не слыхать. В общем, радиомолчание какое-то. Профилактика, так сказать, только писка в правом ухе не хватает для полноты картины.

Пошарив по карманам кожаного доспеха, в одном нашел талон на походные крекеры. Интересно, когда я успел его сюда заныкать? Ладно, главное, крекеры отлично утоляют голод! Правда, ненадолго.

«Надорвать для активации», гласила надпись мелким шрифтом на клочке зачарованной бумаги или, как я их называю, талоне на еду. Кто такое придумал? Нельзя, что ли, было как-то найти способ, чтобы и одной рукой можно было получить еду? Неудобно что-то делать двумя руками с такой короткой уздечкой в кулаке.

Кое-как изловчившись, надорвал-таки талон.

Раздался негромкий хлопок над гривой, конь подо мной дернулся. Впереди Кардайл резко развернулся, и они вдвоем с лошадью смерили меня такими взглядами, что есть почти расхотелось.

Спустя полчаса блужданий по еле заметным тропинкам заповедника, мы остановились на одной из полян. Почему Кардайл выбрал именно ее? Ничем она не отличается от всех, что мы проехали мимо.

Но эта именно — та, что нужна для ритуала, по заверениям Кардайла. Если это на самом деле так и он не ошибся, то я сильно удивлен. Как быстро природа взяла своё! Следов ауры смерти нет и в помине!

Уже достаточно стемнело, но ни одной из двух лун этого мира еще не видно. Кардайл зажёг заготовленный факел и прошел в центр поляны. Пошарив по траве, он вернулся ко мне и вручил два блестящих черными гранями осколка.

— Вот это разложи по карманам. Затем разуйся и выйди в центр поляны, — приказал он.

Пока я разувался, он, воткнув факел в землю, открыл свою сумку и извлек оттуда шкатулку. Ту самую, в которой хранились кинжал и свиток, светящийся красной аурой.

Дальше, как я понимаю, будет как в моем сне. Только финал неизвестен. Одновременно интересно и страшно. Что же может такого случиться, если тогда маги так спешили привести приговор в исполнение?

Надеюсь, Геша не соврал про то, что мне ничего не грозит в этом ритуале. Если угробит, стану призраком и буду навещать его вечно, буду заговаривать зубы до потери пульса!

Ха-ха!..

— Чего расселся? Время поджимает, скоро луны покажутся, — прикрикнул Кардайл. — Бегом в центр поляны.

Оказалось, я задумался глубоко и от его крика даже подпрыгнул на месте. Направился к центру, приблизительно туда, где он нашел осколки алтаря: ничем другим эти обломки быть не могут в этом месте. Да и не с собой же он их притащил.

Встав на позицию, достал Ан-Таэр (вроде, так называется мой меч). При этом меня будто статическим током ударило.

— Ты правильно понял, — одобрительно кивнул Кардайл и направился ко мне со шкатулкой в руках. — В своём сне ты видел, как человек скрещивает оружие над головой. Это и есть часть ритуала.

Он открыл шкатулку и протянул мне, предлагая кинжал, ярко полыхавший алым.

— Возьми Ан-Ваэр, и завершим начатое пятьсот шестьдесят лет назад!

После этой фразы у меня ком в горле встал.

Нервно сглотнув, я потянулся за кинжалом и с опаской взял его. Разрядом тока прошило руку от пальцев до ключицы. Не зря опасался, но не думал, что так сильно шарахнет.

Лицо Геши расплылось в улыбке. Вот ведь сволочь! Шокер мне тут подсунул какой-то и стоит кайфует!

Рука немного онемела. Ну, как немного… Такое чувство, что я на ней пару суток проспал.

— Геша, это что было? Меня от ножика током ударило, рука теперь не поднимается, — сообщил я, когда он изучал свой красный свиток.

На фамильярность с моей стороны он отвлёкся быстро. Достал что-то из кармана, подошел и приложил это к моему плечу. По телу разлилась бодрость. Что-то типа этого я чувствовал в своих глазах, когда ослеп от портала. Похоже, у него какой-то амулет исцеления.