Оракул Вселенной (Путь равновесия)

— Вы мудрый человек, экселенц, и очень вовремя сказали все это, — произнес Глянчев, переводя дух, словно пробежал милю. — Что касается помощи… Думаю, справлюсь собственными силами. В случае непредвиденного развития событий я свяжусь с каждым из вас. Впрочем… Альфред, распорядись, чтобы техперсонал дворца незамедлительно докладывал тебе лично обо всем необычном… даже о самых мелких и незначительных, на первый взгляд, происшествиях. А ты держи в курсе меня. Договорились?

Рушан молча кивнул. Он был единственным, кто за все совещание не проронил ни слова. В глубине души у него зрело убеждение, что события уже вышли из-под чьего бы то ни было контроля, и пытаться управлять ими — то же самое, что пробовать голыми руками остановить снежную лавину.

В возглавляемый Гордоном Чалмерсом Отдел специального контроля входило наглухо засекреченное подразделение, именуемое «Группа стратегического планирования операций» (ГСПО). О степени секретности ГСПО говорил хотя бы тот факт, что официально этого подразделения не существовало. Информация о его деятельности отсутствовала как в файлах единой информсети Содружества, так и в файлах специальных компьютерных систем, вплоть до самых закрытых. За одним-единственным исключением. В глубине одной из скалистых пещер Марса располагался гравитационно-пространственный бункер, внутри напоминавший миниатюрный вариант орбитальной станции с полной автономией и годовым ресурсом обеспечения жизнедеятельности и нормальной работоспособности двух человек. Помимо прочего, там находился и сверхмощный компьютер, также имевший целиком автономное обеспечение и никогда не подключавшийся к внешним информсетям. Только его память хранила информацию о деятельности ГСПО, только он помогал разрабатывать хитроумные операции, направленные на сохранение безопасности человека. Доступ в бункер имели только Гордон Чалмерс и его «теневой заместитель», начальник группы Герман Ли Фунг, личность яркая и неординарная. В XX или XXI веках Герман Ли Фунг, безусловно, стал бы гением стратегической разведки, но и в веке XXIV его мощный, хоть и узкоспецифический мозг вознес его на огромную высоту в иерархии технократического общества КСН. Знали об этом, да и вообще о Ли Фунге, единицы, но таков уж был и остался удел людей подобного таланта и рода деятельности. Проявил он себя еще будучи офицером Департамента безопасности, где и попал в поле зрения Чалмерса, только-только возглавившего ОСК. Сразу оценив громадные, но крайне непродуктивно используемые потенциальные возможности интеллекта Ли Фунга, Чалмерс предложил тому перейти в ОСК. Ли Фунг согласился и вскоре уже активно включился в разработку превентивных мероприятий по теме «Вторжение». По его инициативе и была создана ГСПО, окутанная небывалой, даже по меркам ОСК, завесой тайны. Операцию «Карнавал» с участием Александра Зорова Герман Ли Фунг разработал лично. Именно ему принадлежали идеи замены метеоспутника на десантный модуль и своеобразной «засадой» крейсера «Тиль Уленшпигель», по специальному сигналу готового за непредставимо короткий миг прыгнуть с окраины Солнечной системы к 61 Лебедя. Однако кое-какие его шага вызвали у Чалмерса, мягко говоря, недоумение. Около двух лет назад, когда события на Планете Карнавалов только-только привлекли внимание ОСК, замаскированное под ксеноихтиологов группа оперативников ОСК, действуя по плану Ли Фунга, оставила в одном из подводных гротов центрального острова миниатюрную подводную лодку. Тогда Чалмерс отнесся к этой затее Ли Фунга скептически, а уж совершенно необычную маскировку лодки вообще посчитал поначалу нелепой. Потом, правда, он пересмотрел свою позицию, но лишь отчасти: просто слово «нелепой» он заменил на «чрезмерной». Чалмерс, помнится, попросил Ли Фунга объясниться и начал с вопроса «в лоб»:

— К чему такие сложности, Герман?

Ли Фунг считал разъяснение элементарных, с его точки зрения, вещей непозволительной тратой времени, однако Чалмерс был его начальником, и он, вздохнув, начал отвечать:

— Исходная посылка: подводная лодка понадобится нашему агенту в решающей фазе оперативных мероприятий на Планете Карнавалов. Для меня это очевидно, а вы можете приписать это моей интуиции. До сих пор ведь я не ошибался?

Чалмерс молча кивнул.

— Далее, при наращивании объемов тайной деятельности — в чем бы она ни заключалась — этап организации контрразведки неминуем. А при хорошо налаженной контрразведывательной работе выполнить наши задумки будет гораздо сложнее. С этим вы согласны, Горди?

— С этим согласен. Когда, по вашему мнению, наступит упомянутая вами «решающая фаза»?

— Года через полтора-два. Есть старинная мудрость: чтобы вырвать растение с корнем, надо дать окрепнуть стеблю. Если активно вмешаться сейчас, мы оторвем стебель, но оставим корень, который неминуемо прорастет где-то в другом месте, и тогда все может сложиться гораздо хуже. Разве вас не убеждает пример «Звездных всадников»? Пойди тогда Совет на частичные уступки Элдону, не руби с плеча — и все было бы под полным нашим контролем. А так имеем еще одну зубную боль…