Оракул вселенной

– Ты даже не представляешь, каким силам пытаешься противостоять, – медленно ронял Фосс слова, по-змеиному раскачиваясь перед Джоанной. Иногда чисто человеческие эмоции брали верх над нечеловеческой сущностью Посланника, и сейчас он ощущал торжество, упоение своей силой и властью, наслаждался способностью раздавить, подчинить чужую психику. – Я могу, – продолжал Фосс с ледяной усмешкой неизмеримого превосходства, – стереть в пыль всю вашу так называемую цивилизацию, но вы мне пока нужны… в той же примерно степени, как человеку нужны некоторые виды домашних животных.

Насчет "домашних животных" Фосса уж совсем по-человечески "занесло", но Джоанна просто не могла не воспринимать его речи серьезно. Тем не менее на подсознательном, почти инстинктивном уровне она отвергла их, как ночной кошмар, который не может быть реальностью.

– Я… не верю вам! Вам не под силу уничтожить человечество. Вы… не можете даже справиться с Александром Зоровым! – последние слова Джоанна почти выкрикнула, дрожа всем телом, задыхаясь от ненависти, и посмотрела Фоссу в глаза.

Это было ее ошибкой. Из глаз Фосса излился мертвенный, леденящий, цепенящий холод, кровь словно остановилась, застыла в жилах, суставы одеревенели, тело утратило чувствительность… и лишь в крохотном уголке сознания еще бился неистовый протест, помноженный на ненависть… и кисть правой руки подчинилась отчаянному приказу, шевельнулась… палец коснулся красной кнопки на ребристом корпусе…

Чандра хотел что-то сказать, но его остановило резко и необычно изменившееся лицо Зорова. А Чандра перестал существовать для Зорова, потому что он вдруг почувствовал что-то странное и страшное, и сердце вздрогнуло и остановилось, совсем, чего никогда раньше не бывало, а потом забарабанило, рассыпаясь частой болезненной дробью, что-то изнутри подошло вверх, к горлу, и сдавило непривычным, забытым спазмом, почти как когда-то в невероятно далеком детстве или еще раньше, в какой-то другой жизни, и в это время замигал сигнал вызова на пульте связи и словно сквозь вату донесся зуммер вызова… Чандра коснулся сенсора включения, и возникший в голубом всплеске света человек что-то говорил, но Зоров ничего не понимал, точнее, он понимал слова по отдельности, но не мог понять смысла сказанного, только в груди и в затылке вспыхнула боль, острая и тупая одновременно, и только когда совиные глаза губернатора стали совсем круглые и он, приподнявшись, повторил краткие и страшные слова, сказанные перед тем с экрана, и адресовал их Зорову, до того наконец дошло… Он хотел что-то сказать, но слова раскаленными гвоздями застряли в горле. Мир фиолетово качнулся и косой молнией ушел вправо и вниз. Все заволокло туманом… или дымом?.. но это не было галлюцинацией угасающего сознания. Что-то сдвинулось внутри Зорова, шевельнулось, огромное и мощное… раздался звон и треск, будто лопнули цепи, удерживавшие невиданного исполина… Исполин распрямился, в неуловимую долю секунды слился с Зоровым… и чудовищной силы ПОСЫЛ, рванувшись из недр сверхсущества, которым стал Зоров, снес стену, смял пространство… Черные с фиолетовыми сполохами вихри закружились в бешеном хороводе, образуя туннель… Он шагнул в него… и очутился ТАМ.

Черная воронка диаметром метров пять с оплавленными склонами еще дымилась. Сзади – из оцепления – что-то кричали. Не осталось ничего. Ваша девушка… Ничего, кроме горячего черного пепла и оплавленного камня. Ваша девушка Джоанна Рамирос… Впрочем, нет – осталось. Пряжка от пояса… ее пояса… титановый сплав выдержал, только узор поплыл. Естественно, такая температура… Куда уж естественнее! Ваша девушка Джоанна Рамирос взорвала себя и Фосса… И еще какой-то кубик из необычного зеленоватого металла. Наверное, все, что осталось от "посланника". Ваша девушка Джоанна Рамирос… Подобрать? Нет, с него хватит. Пусть подбирают парни из "Уленшпигеля". Почему он не вызвал их раньше? Почему, дьявол все побери?! Ваша девушка… Тогда Джоанна была бы жива. ЖИВА. БЫЛА. БЫ. Ваша…

Вокруг уже собралась толпа. Люди подходили, останавливались… и молча смотрели. Было очень тихо. Ледяные слезы катились по окаменевшему лицу Зорова. Вот и все, повторял он про себя, вот и все… Полнеба закрыло алое полотнище – в режиме "форс-октава" садился "Тиль Уленшпигель". Растерянный, потухший, сникший пробрался сквозь толпу Рамон Чандра. Оцепление пропустило его, и он подошел к Зорову. Он хотел что-то сказать, подбодрить, успокоить, выразить соболезнование, признать свою неправоту в чем-то… но слова умерли, так и не родившись, под невидящим взглядом Зорова.

– Поздно… – безжизненно произнес Зоров, словно ответил на невысказанные эти слова. – Все поздно.