Оранжевая страна. Фельдкорнет

— Выбирайте выражения Михаил Александрович! — вскинулась девушка, а потом сразу сникла. — Было прикрытие… Мы наткнулись на эскадрон королевских улан и ребята все погибли прикрывая наш отход. Последним погиб Чак О'Брайн, американец из САСШ[1]. Он даже выстрелить не успел, пробовал отремонтировать колесо, а эти сволочи выскочили внезапно…

Девушка подошла к лежащему неподалеку трупу и покрыла его лицо куском ткани. Затем обернулась и сказала.

— Вы поможете мне их похоронить?

— Лопата есть? И потрудитесь наконец объясниться, а уже потом, в меру мне дозволенного, объяснюсь я…

У подножья холма я нашел относительно пригодное для могилы место, а потом четыре часа долбал киркой каменистую землю. К счастью, фургон оказался экипирован всем необходимым для путешествия и от жажды я не умер. Лопата тоже нашлась. А Лиза, в меру своих сил помогала мне и рассказывала…

Как я и ожидал, она оказалась из Европейского Легиона[2], помогающего бурам нагибать бриттов. Русские в нем присутствовали не в очень большом количестве, гораздо больше было немцев, ирландцев и голландцев. Да и вообще, хватало добровольцев из разных стран. Даже из Америки, Швеции и Финляндии. Бриттов, как бы это помягче сказать, немного недолюбливают и общественное мнение целиком на стороне буров. И не только общественное мнение, кайзер, к примеру, полным ходом снабжает потомков голландских переселенцев самым современным оружием, а Николаша, тот самый, который второй, рассейский, вообще собирается со стороны Туркестана вторгнутся в Индию. Но к счастью, его намерения, так ими и остались. Словом, очень многие державы ставят палки в колеса британцам, но без фанатизма, предпочитая побыть сторонними наблюдателями. Во всяком случае, добровольцам своим не мешают.

Лиза сбежала в Трансвааль[3] вопреки воли своих родителей — довольно богатых дворян и промышленников. Впрочем, помешать ей они никак не смогли бы, девушка к началу заварухи обучалась медицине во Франции — чем беззастенчиво и воспользовалась. Ох уж эта прогрессивная молодежь…

Раненых она, действительно везла из–под Пардеберга. Выскользнула прямо из под носа бриттов, которые уже почти окружили отряд генерала Кронье[4], командующего бурскими войсками. Раненых планировалось доставить в городок Блумфонтейн — столицу Оранжевой республики[5], где был расположен совместный русско–голландский медицинский отряд. Во всяком случае, раньше был. Ну а дальше, вы все уже знаете.

Потом, я установил на могиле несколько больших валунов, позволяющих надеяться, что зверье не доберется до мертвых и принялся ладить колесо у фургона. К счастью, поломка оказалась не критической и я быстро выстрогал и заменил сломанную шпонку. Зато, кажется сорвал себе спину — домкрат к фургону не прилагался. А весил он… короче, такой капитальный фургон, прямо как у героев книг Луи Буссенара — настоящий дом на колесах. Но встроенной кухни и сортира нет, что весьма печально.

Когда меланхоличные быки опять тронулись с места, оранжевое солнце уже спустилось к горизонту, жара спала и путешествовать стало довольно комфортно. Приблизилось время явить Лизе свою историю…

— Теперь ваша очередь Михаил Александрович…

— Елизавета Григорьевна, вам не кажется, что в скором времени наступит ночь и нам не мешало бы, озаботится ночевкой?

— Скоро мы доберемся до реки и небольшого оазиса на ней. Как раз к ночи и успеем, — ответила Лиза, а затем пытливо посмотрела мне в глаза и заявила: — Михаил Александрович, не надо мне заговаривать зубы. Если вы не ответите на мои вопросы, то я буду вас считать шпионом.

— И что, есть реальные основания?

— Есть! — отрезала девушка и надула губы. — Даже много!

— Даже так? А явите, к примеру, хоть одно?

— И явлю! — прошипела в ярости Лиза, а в ручке девушки вдруг блеснул маленький револьверчик. — А ну–ка, держите руки на виду…

— Да ради бога. Только прошу вас, постарайтесь не стрельнуть в своего спасителя… — я откровенно забавлялся ситуацией. Да и выглядела Лизавета, в своем праведном гневе, просто великолепно. Извините за сравнение, но сейчас она напоминала породистую норовливую кобылку.

— Надо будет и выстрелю! — неуверенно пообещала девушка и выдала вслух оригинальную мысль. — А спасли вы меня, исходя из своих целей.

— Наверно жутко низменных? И что же я удумал?

— Вот вы мне сейчас и расскажите. Руки давайте!!! — прикрикнула Лиза и воинственно тряхнула пучком веревок.

Я конечно мог ее легко обезоружить, но делать этого не стал. Право дело, нет нужды; к тому же, мне еще предстоит как–то устраиваться в этом мире, а значит, полностью портить отношения с единственным доступным для меня, представителем этого мира, явно не стоит. Поэтому добровольно расстался с оружием и дал спутать себе руки. Все равно освободиться трудов не составит, Лизавета вязать руки шпионам абсолютно не умеет. Как этот узел называется? Дамский бантик?

— Все, убедили Елизавета Григорьевна… — я покаянно потряс связанными руками. — Буду сознаваться…

— То–то же! У меня не забалуешь! — и так немного курносый носик девушки, победно вздернулся вверх. — На кого работаете?

— На Китай!