Оранжевая страна. Фельдкорнет

Орудийный лафет, шесть стволов собранных в один пакет, массивная казенная часть с приделанной сбоку ручкой как у мясорубки и круглый, толстый латунный блин с дыркой по середине, сверху. Что же это может быть?

- Это Наумыч, картечница Гатлинга...

Картечница (орудие) системы Гатлинга - многоствольное скорострельное стрелковое оружие, фактически прообраз пулемета. Оригинальная конструкция Гатлинга относится к полевым орудиям, с боеприпасами на дымном порохе, с несколькими стволами, приводимыми во вращение рукоятью, и заряжается посредством металлических кассет с патронами, свободно подающимися в ствол под действием силы тяжести. Экстракция стреляных гильз происходит также под действием силы тяжести, когда ствол оказывается в нижней точке.

Купили и картечницу, за пятьдесят фунтов. Благо к ней шел полный ЗИП и пять тысяч патронов. Штайнмайер говорит, в полном порядке вундервафля, значит, за неимением лучшего послужит и нам. Кстати, пушку он очень хвалил, говорил, что попадет из нее в бочку на полторы тысячи шагов - имел в свое время дело с подобной машинерией. Да и ладно... правда, отрядная касса тает на глазах, но это такое дело, мертвецам деньги ни к чему. Теперь буры. Марко наотрез отказался с ними общаться, но пришли они все же по его наводке.

- Приветствую вас, герр Яапп, - я углядел среди них своего старого знакомца. Жив чертяка, скопидом хренов.

- Г-м... - бур озадаченно и недовольно покрутил бородой. - Приветствую вас герр...

- Герр Михаэль... - любезно подсказал я ему. - Как ваш внук, как ваша достойная невестка?

- Хвала Господу нашему, все в порядке... - бур озадаченно кашлянул и неуверенно буркнул. - Нам этот... г-м... герр Марко сказал, что вы... - лицо бура выражало полную уверенность, что его хотят обдурить. Нет, уже дурят... - Обманул?

- Нет. Показывайте.

Содержимое телег, я сразу не смог опознать. Бронзовые или латунные цилиндры, диаметром в миллиметров в сто пятьдесят и длиной в полтора метра, какие-то непонятные детали... вроде как разобранная станина. И до хрена же всего, все телеги с горой заполнены... Неужели?!! Господи, надо сотворить каменную морду, а то опять обдерут как липку.

- Что это герр Яапп?

- О-о-о!!! Это... - бур многозначительно поднял к небу руку. - Это очень хорошая штука!!! - и замолчал, свирепо поглядывая на товарищей.

- А именно?

Очень скоро выяснилось, что буры грохнули отбившийся от своих обоз бриттов, в котором и обнаружили, вот эти загадочные штуки. Совершенно не понимая для чего они предназначены, но тем не менее, из врожденной хозяйственности, все же решили трофей прихватить. Сначала хотели поделить и использовать в хозяйственных нуждах, но потом объявился Марко и предложил продать непонятный хлам, одному его знакомому европейцу.

Зараза... никогда не буду больше торговаться с бурами. Упрямые ослы, етить их в качель. Млять, все нервы вымотают за пару пенсов. Но сладил и купил ракетную батарею за десять фунтов, пять шиллингов и три пенса. Да-да, очень архаичную, но все же вполне пригодную для использования ракетную батарею - в полном комплекте. Четыре разборные станины и сотня ракет, правда, не в снаряженном состоянии, но с необходимым припасом. И таблицы для стрельб, и даже подробную инструкцию по применению, за авторством некого майора Бриджуорта, модифицировавшего ракеты системы Конгрива*, чуть ли не до неузнаваемости. Батарея следовала для испытаний в боевых условиях и как вы понимаете, никуда не доследовала. Сам майор, по видимому, тоже. Впрочем, испытания в боевых условиях, я непременно устрою. Еще как устрою, в разных вариантах снаряжения ракет - зря что ли Веник свою сгустительную смесь изобрел.

Ракеты системы Конгрива - боевая ракета, разработанная Уильямом Конгривом и состоявшая на вооружении армии Великобритании в первой половине XIX века, позже принятая на вооружение во многих других армиях мира.

Очень хорошо сегодня первая половина дня прошла. Даже не ожидал. Так сказать - плодотворно. Надо немедленно начать формировать расчеты, а завтра поутру - на полигон, не дело бахать в черте города. Или подальше в буш. Как раз и ракеты испытаем. Сейчас к Венику, чертить схему мины, затем покажу личному составу систему работы перебежками... Так... что-то я все таки забыл...

- Марко.

- Да герр Игл? - интендант сидя на бревне тщательно пересчитывал сегодняшние барыши.

- Можешь, завтра к часу дня пригласить сюда фотографа?

- Без вопросов. А мне можно будет с вами... - Марко замялся. - Ну... это...

- Можно. Еще вопрос, мне надо доступ в механические мастерские. Есть тут таковые?

- Управление железными дорогами. При нем мастерские, даже кажется хорошо оснащенные. Есть там у меня знакомец...

- Завтра, к... - я осекся, дел накопилось столько, что пришлось доставать записную книжку и выкраивать время. - Завтра... завтра, к десяти жду тебя у госпиталя. И еще, мне надо два пистолета Маузера к этому времени и желательно, прибор для снаряжения к ним патронов. Правда, я не уверен, что такой вообще существует.

Марко на секунду задумался и сказал: