Оранжевая страна. Книги 1-3 (СИ)

Правда, в глобальном плане, все еще требовалось одобрение Конгресса, а также предварительная кропотливая работа по составлении союзнического договора. Впрочем, американец заверил, что затяжки не будет.

Сразу после Рузвельта, я отправился к кайзеру. А вот эта встреча получилась довольно сложной, хотя и продуктивной.

Вильгельм, как коршун, чуть ли не с порога накинулся на меня, и прочитал длинную нотацию, как «нация торгашей и пройдох», то бишь американцы, обязательно облапошит наивных и добрых буров, в том числе и меня, причем в первую очередь.

Я же, по большей степени молчал, гадая насколько осведомлен Вильгельм о наших делах с Рузвельтом.

— Что вы себе думаете, Михаэль? — бухтел кайзер. — Это же падальщики! Их не в коем случае нельзя пускать к себе домой, а иначе потом не выгонишь, даже пинками. Высосут досуха и выбросят за ненадобность. Только Германия, только немцы могут стать равноправными партнерами буров. В конце концов, наши нации имеют один корень. Мы не обманываем, запомни! Ладно с русскими, они хоть порядочные, но с американцами? Еще бы к французам полез. Давай, выкладывай, чего этот пройдоха успел тебе наобещать!

Вильгельм требовательно уставился на меня.

«Ага, дружище Вилли, а ты толком ничего и не знаешь…» — обрадовался я, и спокойно сказал.

— Он — много. Но я — ровным счетом ничего, кроме своевременной оплаты.

— Это правильно! — рубанул рукой кайзер. — А теперь подробней.

— Ваше императорское величество, — смиренно напомнил я. — Я вообще-то пытаюсь найти союзников в предстоящей войне с Британией. И рассчитываю на любую помощь.

— Давай, выкладывай, чего хочешь… — буркнул Вильгельм. — У них нет ничего такого, чего мы не могли бы тебе дать.

— Эскадренные миноносцы? — закинул я крючок.

— Вот даже как… — озадачился кайзер. — Ну что же, заложим. Но только за прямую оплату, никаких кредитов. Или возьму паями в ваших предприятиях.

— Закладывать поздно. А еще надо экипажи из отставников. Но это не главное. Бог с ними, миноносцами этими…

Торговались мы с ним добрый час. Вильгельм даже расстегнул китель и не стеснялся орать на меня. Впрочем, я тоже особо не выбирал выражения. Но по итогу мы все-таки пришли к общему знаменателю. Нет, конечно, кайзер не решился на прямое военное вмешательство, но кое-что удалось выторговать. Уж не знаю, что он имеет к американцам, но «это» очень сыграло мне на руку.

Дальше состоялась встреча с французами, увы, практически бесполезная.

И только потом, я уделил время англичанину.

— Слушаю вас.

— Ваше превосходительство… — британец четко кивнул. — Имею честь, сообщить вам, что его высокопревосходительство, премьер-министр Британской империи, сэр Артур Бальфур, принимает ваш вызов…

К моим ногам упала белоснежная перчатка.

Сказать, что я удивился, это значит ничего не сказать. Я просто обалдел. И вконец охренел, когда чуть позже узнал, что Клеопатра тоже собралась драться на дуэли…

Глава 19

Швейцарская Ривьера. Шильонский замок.

3 июля 1903 года. 00:10

— Когда?

— Дуэль состоится еще до рассвета! — отчеканил британец. — Прошу предоставить своих секундантов, для обсуждения правил поединка.

— А это что? — я показал на платок у своих ног. — Это вы меня лично вызываете?

— Мне поручено, вернуть вызов… — пафосно заявил англичанин, но при этом сильно смутился.

Мне сразу стало ясно, что фортель с платком его личная отсебятина. Либо это какие-то вывихи в британском дуэльном кодексе.

— Что не упомню ничего подобного в правилах проведения дуэлей. Но не суть. Ваш поступок станет предметом особого разбирательства. Но вы лично кто? Секундант?

— Нет, ваше превосходительство, — вежливо отказался англичанин. — Секундантами сэра Артура Бальфура являются сэр Ульям Черчилль и господин полковник Алан Кавендиш. Я всего лишь проведу ваших секундантов к ним.

«Мать его ети! Кто бы сомневался, что и Уинни влезет… — ругнулся я про себя и поинтересовался у бритта. — Ваш патрон сам собирается драться со мной, либо выставит за себя другого человека, защитника?

— Лично, ваше превосходительство. Никаких замен не будет.

— Какое оружие?

— Об этом сообщат вашим людям, — отрезал посланец премьер-министра.

— Тогда какого хрена вы здесь делаете? — вспылил я. — Предоставьте сюда реального секунданта и пусть ждет на этом месте, до того времени, когда я найду своих. В лишних peredastah не нуждаюсь. Вас же попрошу больше не совать нос не в свои дела и пойти прочь. Итак, вы еще здесь?

Парень едва не лопнул от злости. Видимо он принял русское жаргонное слово передаст, за совершенно другое

— Мы надеемся!.. — злобно прошипел он. — Что вы никуда не скроетесь под предлогом поиска свидетелей.

— Слышишь, мальчик… — я легонько ткнул британца сложенным клювом пальцами в солнечное сплетение, а потом, когда он согнулся, судорожно пытаясь втянуть в себя хоть глоток воздуха, придержал за шиворот и ласково прошептал в ухо. — Еще одно слово, и я скормлю тебе твой собственный язык. Понял? Вижу, что понял…

Похлопал по плечу, оправил ему воротник и побрел искать себе свидетелей.