Оранжевая страна. Книги 1-3 (СИ)

Проскочив последний десяток метров, я спрыгнул в траншею, прямо на корчившегося на ее дне солдата. Китель на нем дымился, а вместо лица алело кровавое месиво. Рядом с ним валялось еще пара трупов.

— Пошли, пошли… — заорал я и зашвырнул за угол следующую гранату.

Вперед выскочил Леонард Кристианс по прозвищу Солома, белобрысый крепыш с Мадсеном в руках. Басовито застучала пулеметная очередь.

— Пошли, пошли…

До окончания траншеи мы добрались без потерь, но, когда уже перескакивали из нее уже на позицию первого орудия, Красавчик Альфред Мартенс, который тащил в ранце на спине заряды для подрыва пушек, вдруг исчез в ослепительной вспышке.

Взрывом меня зашвырнуло в капонир и с налета садануло об орудийную станину.

Все вокруг бешено завертелось, во рту резко пересохло, а потом наступила сплошная темнота.

Правда ненадолго, уже через мгновение я очнулся, сгоряча куда-то ринулся на корточках и только ударившись об бетонную стенку барбета окончательно пришел в себя.

— Доклад, живо…

Очень скоро выяснилось, что нам удалось занять все позиции, погиб один Красавчик, еще пару человек слегка оцарапало и контузило. Группа Рауля обошлась только легко ранеными. Бритты пытались атаковать, правда Мадсены быстро убавили энтузиазма, они откатились, но не прекращали бешенный обстрел.

— Занять оборону… — я прислонился к стене капонира и зло чертыхнулся.

Ну и что делать? У Рауля заряды остались целыми, хватит на все орудия, но дело в том, что нам деваться некуда — зажаты в капонирах. При взрыве обязательно зацепит. Значит, надо будет пробиваться назад к воде. А там уйдем вплавь под скалами. Но это только после того, как жахнут английские лоханки.

— Так… — я глянул на часы. — Осталось всего десять минут. Ну… плюс-минус… мать его ети, гребаную химию Веника. Стоп…

Повинуясь внезапно возникшей тревоге, приподнялся над барбетом, глянул на порт и тут же в голос матерно выругался.

Буксиры уже заканчивали оттаскивать «Иррезистибл» от причала.

Минуты потянулись словно резина.

Наконец стрелки показали ровно четыре утра.

— Да давай же, твою мать!!! — в отчаянии заорал я. — Ну…

Но взрывов так и не произошло.

В следующие десять минут тоже ничего не случилось.

Из труб броненосца густо повалил дым, он медленно шел своим ходом на выход из порта. Следом за ним готовились остальные корабли.

— Блядь… — обреченно выдохнул я.

И тут… в порту разразился настоящий ад.

Оба «Мажестика», как пушинки подняло в воздух и со ужасающим грохотом разломало на несколько кусков. Один из обломков почти долетел до нас и рухнул в воду у самого форта.

Крейсера взрывались по-другому, но не менее эффектно, сначала из-под них вырывались высокие столбы воды, корабли сильно штормило, и только потом бронепалубники начинали тонуть, одновременно выбрасывая из себя длинные языки чадного пламени — по ним мы использовали мины комбинированного действия, с термитной начинкой, которую вбивал внутрь основной заряд. На тот случай, если они как-то умудрятся сохранить плавучесть.

— Ну нихрена себе… — восхищенно прошептал я.

Зрелище было идеальным зрительным воплощением настоящего апокалипсиса. Страшно до чертиков и очень красиво.

Но потом, я вдруг заметил, как в клубах дыма и огня, на выход из бухты идет невредимый «Иррезистибл». Британские канонерки и «Диадем», стоявшие в охранении акватории, тоже начинали движение в сторону Дурбана, навстречу нашим десантным кораблям.

Восхищение сменилось злостью. Я прекрасно понимал, что может случится.

Черт его знает, почему не сработала мина. Ее могло банально сорвать с корпуса ударной волной. Да и не важно это сейчас. Если с бронепалубником и канонерками «Гром» и «Ураган» справятся без особого труда, то броненосец поставит окончательный крест на нашем десанте, потому что «гарибальдийцев» на броненосец не хватит, а ничего более серьезного у нас против него просто нет. Вооруженные пароходы никакой боевой ценности в морском бою не имеют. Разве что торпедные катера, но на них тоже надежды почти нет.

Решение появилось само по себе.

— Прикройте… — спокойно приказал я и полез в кресло наводчика.

Броненосец как раз выполз на траверз батареи, расстояние всего около полумили, калибр орудия шестнадцать дюймов — если удачно попаду, даже один снаряд может решить дело.

— Еще чуть, еще… — истово шептал я, остервенело крутя штурвал вертикальной наводки.

В казенник смачно влепилась пуля, разодрав висок и бровь раскаленными осколками.

Я инстинктивно шарахнулся в сторону, но тут же опять приник к примитивному прицелу.

— Еще немножечко, одну капельку. Что?

Штурвал остановился в крайней точке, доворота не хватило — «Иррезистибл» так и остался в мертвой зоне.

— Господи!!! — яростно заорал я. — За что? Ну сделай же что-нибудь…

Не знаю, кто в это раз помог, верховный главнокомандующий или просто случайность, но броненосец вдруг сменил курс и его нос плавно вплыл в прицел.

Я взвыл от счастья, слетел из кресла, отбежал на пару метров и рванул за шнур спускового механизма.

Раздался четкий щелчок, но орудие осталось безмолвным.