Оранжевое небо

- Вон что! А ты ровно не знаешь, что не по одной своей воле да охоте мы спешили.

- Знаю. Да только сам же говорил, думалось, мол, что так лучше, что по-иному не выйдет.

- Думалось.

- А кому не думалось, тех вы не слушали. Тетя Липа, я знаю, вы говорили им, что насильно хорошее не привьется. И другие говорили. Дедушка Антип срамил вас за безобразия. А вы его... Разве это по-людски?

- Это уже не при мне. Меня тогда сняли за пособничество кулакам. Однако я с себя вины не снимаю. Но и ты пойми. Давили нас, цифру требовали. Мы и старались.

- А те перед другими старались. Вышла незадача, а спросить не с кого. Так выходит?

- Спросить есть с кого, да никто не спрашивает.

- Так вы сами спросите с себя, со своей совести. Что она вам ответит?

- Сам я с себя давно спросил. Не обо мне речь. Мы свое отжили. Вы нас сменили, теперь и спрос будет с вас. А наши грехи - не оправданье вашим. Вошли в руководство - извольте отвечать. И за людей, и за землю.

- Уймешься ли ты, наконец, старый? Неужто не наговорился досыта за всю-то жизнь? А ты, бригадир, шел бы уж домой, ночь давно на дворе. Иди, иди с Богом.

- И правда, пойду я. Дел завтра невпроворот. До свидания.

- До свидания...

- Да... И мы вот всю жизнь вертелись, не на печи лежали. Почему же не заладилось дело?

- Какая тебе о том печаль? Пусть уж как хотят. Наш с тобой век отошел, а второго нам никто не даст.

- Антип сказывал - бывает.

- Антип любил сказками потешить. Потому ребятишки около него так и вились. И наш Егорушка бывало...

Егорушка... Глазенки любопытные, про все знать хочется...

- Дедушка Антип, а ты давно на свете живешь?

- Ой, давно, родимый. Уж не помню, когда и не жил.

- Давнее бабушки с дедушкой?

- Давнее. Они еще молодые были, а меня уже дедом звали.

- Разве они были молодые?

- Конечно, были, как не быть?

- А как это?

- А вот так. И такие маленькие были, как ты.

- Да что ты, дедушка Антип! Ты, наверное, все перепутал. Они так и родились старые. Как же бы они так сморщились? Может, ты еще скажешь, что и ты был молодой?

- Нет, уж этого я не скажу.

- Ну, вот. А ты не знаешь, почему мальчишки говорят, что я дедушке не родной внук? Что у меня был еще какой-то дедушка?

- Был, был. Ильей его звали. Святой был человек. Не уберегли его люди, вот и несут наказание. А ведь он им главное слово сказал.

- Какое главное слово?

- Совесть - вот какое главное слово, родимый. Без нее кого ни посади наверху - царя ли, вождя ли, каких флагов ни развешивай - ни хрена у человека не получится. Закрутит его суета да зависть.

- А чего не получится-то?

- Да ничего.

- Запутал ты меня, дедушка Антип.

- А ты пока не распутывай. Слушай да запоминай. А подрастешь вспомни мои слова и ищи ответ. Ну, вот мы и на опушку вышли. Тут совсем светло. Ступай по этой тропке, она тебя прямо к деревне приведет.

- Дедушка Антип, а почему вот эти листики не на дереве растут, а прямо из земли?

- Так уж природа определила. Это подорожник. Видишь, он тебе всю дорожку выстелил. А знаешь, что я тебе скажу по секрету? Бабы наши все ищут одолень-траву и найти не могут. Так вот подорожник - это она и есть.

Подорожник, подорожник, утоптал тебя безбожник, только ты не помнишь зла. Всем, кто ходит по дорожке, исцеляешь соком ножки, подорожник, быль-трава. Подорожник...

- Подорожник по дорожке, не хватай меня за ножки. Я иду, тебя топчу, потому что так хочу. По-до-рож-ник-по-до-рож-ке...

- Мама, мама! Чего Наташка листики топчет? Им же больно!

- И буду. И буду. По-до-рож-ник...

- Не плачь, Лесик, это всего-навсего листья, им не бывает больно.

- Нет, бывает, бывает! Я слышу, как им больно. Папа!

- Наталья, сию же минуту прекрати! Ну, все, Лесик, она перестала. Иди ко мне, мы с тобой пойдем по камушкам.

- Папа, а почему она так? Почему ей не жалко?

- Она просто не слышит, что им больно.

- Почему? Разве она сама не была листиком?

- А ты разве был?

- Был. А ты не помнишь?

Лесик был когда-то подорожником... Вон что! А он и забыл. Надо вспомнить, обязательно надо. Иначе он не поймет сына. Когда же это было? В какой тьме веков? Когда он сам был... Нет, это было раньше, намного раньше, чем возникла Спарта.

- Спроси себя, Инкьетусов, ты бы простил мне, если бы я скрыл от тебя сейчас про твоего сына?

- Нет, не простил бы. Ты прав. Спасибо тебе, Сурен.

Бросаю к черту эту газету и еду назад. Бедный Лесик! Он очень нестойкий. А жена молчит. Из гордости. При чем тут гордость? Взрослые люди, до чего мы все глупы. До чего мы любим себя, а думаем, что их...