Оранжевое пламя (СИ)

Вскоре Кэт и Отто пришли к лестнице; была она широкой и ярко освещенной - ярче, чем последний коридор. На лестничной площадке, куда она спускалась, было что-то похожее на замурованный проход вниз. Сама же лестничная площадка была больше предыдущих; дверь на ней была раздвижной, но раскрыта была не полностью, а вела она а маленький предбанник, ведущий, в свою очередь, в огромный и почти пустой зал: в левом дальнем углу стоял какой-то терминал, рядом с ним - два крутящихся стула. На левой стене рядом с терминалом находилась небольшая дверь с кодовым замком; еще два двери, только побольше, располагались на стене, находящейся напротив входа, и кодовый замок был только на одной из них - на той, что была ближе к терминалу. Под потолком находилось нечто вроде большого застекленного балкона. Гул, который Кэт услышала на предыдущем этаже, здесь был слышен громче, только было непонятно, откуда он шел - создавалось впечатление, что он идет со всех сторон.

- Проклятье! Куда мы попали? - рассерженно произнесла девушка, нервно оглядываясь по сторонам. - И идиоту понятно, что нас сейчас либо схватят, либо убьют, либо...либо произойдет еще какая-нибудь гадость!

Отто ей не ответил - он стоял, как вкопанный, и с выражением дикого ужаса в глазах смотрел на балкон. Кэт пару раз спросила у него, в чем дело, даже тронула его за плечо, но безрезультатно; тогда она решила рискнуть и попробовала прочитать его мысли, но наткнулась на мощную пси-защиту. К счастью, через пару секунд Отто пришел в себя; он дернулся, ударил себя рукой по лбу и, наморщив лоб, спросил у девушки:

- Слушай... Ты сейчас ничего странного не заметила?

- Странного? Да здесь все... - начала было она, но тут же осеклась и более спокойным тоном продолжила: - Ты сейчас застыл, как вкопанный, и начал смотреть куда-то под потолок, на балкон, а вид у тебя при этом был такой, как будто ты увидел какого-нибудь монстра. И ты ни на что не реагировал, но довольно быстро пришел в себя. Ты что-то увидел на балконе?

- Да нет... - немного помедлив, ответил Отто. - Я просто решил телепатически просканировать все вокруг, но получил...очень странный сигнал и не смог понять, откуда он взялся. Может, ты попробуешь просканировать?

Кэт недоверчиво посмотрела на Отто и, еще сильнее сжав в руке бластер, начала телепатическое сканирование. Результат был таким же, что и в прошлый раз, только пси-ответ был сильнее. На всякий случай девушка еще раз просканировала все вокруг, на этот раз более медленно и внимательно, но не обнаружила ничего "странного", о чем говорил Отто. "Естественно, он врет...но лучше самой проверить", - подумала она и произнесла:

- Я все просканировала, но не нашла ничего странного или просто необычного. Что именно тебе показалось странным?

Но Отто не ответил и бросился к той двери, на которой не было кодового замка. Она оказалась открыта, и парень сразу же вбежал туда, даже не обернувшись и никак не отреагировав на слова Кэт. Девушка, еще раз оглядевшись, пошла за ним, но почти сразу же ей пришлось перейти на бег, чтобы не отстать от своего спутника.

Та дверь вела в очередной длинный и узкий коридор, на удивление плохо освещенный; все двери в нем были закрыты, кроме одной, находящейся в самом его конце; она была приоткрыта и вела в еще один зал, который был намного меньше предыдущего. Отто буквально влетел туда и сразу же резко остановился, из-за чего Кэт чуть не врезалась в него.

У одной из стен зала стояло множество капсул с зеленоватым стеклом и черным каркасом, в которых находились люди, одетые в одинаковые обтягивающие костюмы темно-синего цвета; на шеях, талиях, руках и ногах у них были толстые белые ошейники, пояса и браслеты соответственно; глаза у них у всех были закрыты, и они не двигались и вообще ни на что не реагировали, словно находились в трансе. Рядом с капсулами стоял терминал с большим экраном.

- Черт! Что это еще такое? - округлил глаза Отто, шокированно глядя на капсулы.

- Думаешь, я знаю? - огрызнулась в ответ Кэт. Затем девушка быстро провела телепатическое сканирование и произнесла:

- Тот странный телепатический сигнал шел от них. Интересно, что все они - телепаты; кто-то из них владеет высокоуровневой телепатией, кто-то - низкоуровневой, кто-то - эмпат...но всех их объединяет то, что они обладают телепатическими способностями, хоть и разными. Я не знаю, что с этими бедолагами... Похоже, они находятся в трансе или в каком-то странном состоянии, похожем на него. Интересно, кто и для чего посадил их сюда? Хотя, в принципе, понятно, для чего - для экспериментов...

Девушка где-то полминуты молча постояла перед капсулами, после чего подошла к терминалу, немного посмотрела на его экран и, вздохнув, произнесла:

- Я, конечно, могу попробовать что-нибудь сделать с этими людьми - похоже, с помощью этого терминала можно управлять ими; правда, во-первых, здесь много неизвестных мне терминов, во-вторых, я, скорее всего, сделаю им только хуже... Эй, Отто, что думаешь по этому поводу? Отто? Ты меня вообще слушаешь?