Оранжевый парус для невесты

Посылка… Интересно, конечно, узнать, что ей прислали. Но вот собака… Хорошо, что ей не отдали ту, в Кузьминках, печальную, грустную. Похожую на нее, какой сама была в те дни.

Ольга скривила губы. Наверное, тогда было не время для собаки в ее жизни. Она уже рассталась с Виталием, но еще не рассталась с собой прошлой. Сейчас, Ольга была уверена, ей подарят ту, которая подходит больше всего. Энергичную, уверенную компаньонку.

…В Кузьминки за собакой Ольга поехала после того, как сшила третий галстук. Она сидела вечером перед телевизором, мысленно примеряя его на тех, кого показывали на экране. Подходящего типажа небыло, она переключала кнопки пульта. Но все мужчины были какие-то пузатые, с расшлепанными губами. Без галстуков.

Она включила спортивный канал, там должны быть поджарые парни. Ага, вот этому галстук подошел бы – наголо бритая голова, средиземноморский загар, уши, как у лайки, острые и напряженные. Оказался, судья из Голландии.

От рекламы Ольга решила удрать на другой канал и увидела собачий приют на западе Москвы. В субботу поехала туда.

В одном загончике, размером с кухню – обычную, в панельном доме, сидело с десяток собак. Были вольеры, если их можно так назвать, более просторные, потому что кого-то из псов уже выбрали для счастливой домашней жизни. Она ходила между рядами следом за сотрудницей, которая говорила не умолкая:

– С едой у нас полный порядок. Знаете, сколько просроченных консервов, сосисок и колбасы? На семь сотен хвостов хватит и еще останется. Вот кое с чем другим плохо. Но такие, как вы, не привезут нам в благодарность стройматериалы или сетку-рабицу.

– А что еще можно? – осторожно спросила Ольга.

– Ну… Перчатки, например, резиновые. Для хозяйственных работ. – Женщина бросила быстрый взгляд на ее руки. Ногти были ровно подстрижены, но ухожены. Кожа, ясное дело, не слишком перетрудилась. – Знаете, бывают такие розовые, желтые, голубые? Они как-то по цветам, партиями, поступают. У нас на Черкизовском рынке, к примеру, сейчас идут розовые.

– А вам… какие нужны? – спросила она. – По цвету, что ли? Да все равно.

– Нет, я о размере.

– Любые, но лучше «эмочку» или «эску». К нам дети приходят помогать, школьники. Руки-то маленькие.

– Понятно. – Она кивнула, и они пошли дальше.

Ольга не предполагала, что этот смотр окажется таким тягостным. Ее предупреждали: пойти сюда за собакой – все равно что выбирать в доме малютки ребенка. Все живые существа чувствуют, что им может повезти, а может и не им, а соседу.

Она шла и шла, не в силах остановиться. Перед глазами мелькали носы, уши, хвосты. В одном углу сидела печальная рыжая собака, ее сердце дрогнуло. Может, она?

– Эту? – не глядя на посетительницу, спросила хозяйка.

– Н-нет, нет. – Она ускорила шаг. Нет, потому что совсем недавно она сама сидела вот так. Забившись в угол. На работе. Откуда ее вытесняли, выдавливали. Она и собаку-то решила завести, чтобы почувствовать себя сильнее кого-то. Найти компанию. Потому что у нее нет никого – ни дома, ни на работе.

К дальнему вольеру направлялась процессия. Вели двух собак. Они весело виляли хвостами, они были похожи, но та, что поменьше, – явно щенок. Ольга почувствовала, как губы сами собой расплываются.

– Ее, – сказала она и неожиданно для себя дернула за рукав служительницу.

– Большую или маленькую?

– Маленькую, – сказала Ольга.

– Веселая, это хорошо. – Потом наклонила голову набок. – Та-ак, могу сказать навскидку, чья кровь намешана. Терьеров и дратхара. Шерсти будет немного и жесткая. У вас вообще-то была когда-нибудь собака?

– Да, в детстве. Но это, как вы понимаете, не у меня. У родителей. Фоксы. Мой отец ходил с ними на охоту. А вы… специалист по собакам? – спросила Ольга.

– Да, – ответила женщина.-Я даже писала диссертацию. Только не успела закончить. – Она усмехнулась: – Знаете, о чем? О скрещивании волков и восточноевропейских лаек. А потом… Сами знаете, что потом. Но без собак не могу. Пригласили сюда. Знаете, как говорят умные люди? Если тебе что-то положено – тебе дадут. Просить не надо. Принесут сами, еще и уговаривать станут, чтобы взяла. Понимаете, о чем я?

– Кажется, да… – Ольга улыбнулась. – Мне бы стать такой уверенной.

Женщина внимательно посмотрела на нее, в ее глазах мелькнуло сочувствие.

– Значит, вы пришли выбрать себе подружку? – спросила она.

– Ага, – сказала Ольга.