Оранжевый цвет радуги

Нет, в принципе я их понимала. Жил у них весь такой замечательный мужчина: сын главы клана, командор, холостяк и завидный жених, красавец, наконец. И вдруг он возвращается из экспедиции, успешной, надо сказать, и привозит никому не известную девицу сомнительной наружности, расы, с непрорверенными личными данными. Эдакую темную (точнее, рыжую) лошадку, от которой неясно, чего ожидать. Она разбила множество матримониальных планов в отношении этого замечательного мужчины, не дала его родителям сосватать ему какую-нибудь выгодную невесту. И вообще, испортила репутацию…

Я сползла по стене вниз на корточки и потерла лицо руками. Надо как-то пережить сегодняшний день! Просто пережить… В конце концов, я – страшно дорогой и редкий оранжевый цвет радуги. Девушка, на которую ради обладания ею велась настоящая охота. Еще я художник, и вроде как неплохой. Кстати, надо показать Элико мои картины, пока будем ждать прибытия одежды.

– Госпожа? – позвал меня женский голос, заставив вздрогнуть. – Меня вызвал Акир. Я повариха, Таори. Будут какие-нибудь пожелания?

– Добрый день! – Вскочив, я уставилась на неслышно подошедшую пожилую женщину, одетую в форменное синее платье и белый фартук.

– Меня зовут Алеся. Я жена Акира.

– Я знаю, госпожа, – улыбнулась она. – Мне Акир так и сказал: увижу худенькую человеческую девушку с роскошной рыжей гривой и веснушками, узнаю свою хозяйку. Только я не поняла, что такое веснушки.

– А вот эти пятнышки, – прыснула я на подобное описание. – И нет, они не отмываются и не выводятся.

Таори рассмеялась глубоким грудным смехом и спросила:

– Так что вам приготовить? И еще нужно накормить какого-то Яшку. Мне сказали, что он ужасно прожорливый.

– О да! Яшка тот еще проглот. Ест все! Я вас сейчас познакомлю. А приготовить… Нас – шесть голодных мужчин, две умеренно голодные девушки и один Яша. Так что на ваше усмотрение, что-нибудь быстрое плюс кофе и чай…

– Даже представить боюсь, что же за чудовище привез Акир из экспедиции… Он еще в детстве постоянно выкидывал что-нибудь эдакое, что госпожа Наоми только за голову хваталась.

– А вы знаете Акира с детства? – спросила я.

– Да. Во-о-от с таких лет. – Она показала высоту примерно вполметра от пола. – Таким очаровательным котеночком был. А вырос… красавец! И наконец-то женился. Давно пора.

– Эм-м…

– Ой, что же это я. Прошу прощения, госпожа. Я пойду, приготовлю закуски и бутерброды.

– Да-да, – сказала я ей уже в спину.

Поднявшись наверх, вытащила сонного Яшку из ванны, вытерла и понесла вниз со словами, что сейчас его будут кормить. Он тут же оживился, обрадовался и взбодрился. Еще бы – поесть можно!

– Таори! – позвала я повариху, войдя в кухню. – Знакомьтесь. Вот это – Яша, он же Яшка, он же – Яков. Но последнее – это если провинится. Прошу любить, жаловать и хорошо кормить.

Я посадила его на стол и стала наблюдать за реакцией поварихи.

– Это и есть тот самый Яшка? – растерянно спросила она. – Но это же… ящерка.

– Ну да. Мой лучший друг, астронавт и вообще героическая ящерица, член экипажа «Грозовой птицы».

Яшка тут же восторженно изобразил глазами и антеннкой, что – да, это он и есть, весь такой героический и замечательный.

– А худенький какой! А маленький какой! – проснулся в Таори материнский инстинкт. – Сейчас я тебя накормлю, ты ж моя крошечка!

Я скептически посмотрела на толстенького кругленького Яшку. Это он-то худенький? А повариха уже выставляла перед моим любимым другом тарелочки с лакомствами.

А потом Таори выпустила из «кладовки» андроида, который накрыл на стол в столовой. И мы все пили кофе и ели. Ниокиры напропалую флиртовали с Элико, а она, разрумянившаяся и веселая, смеялась и кокетничала. Похоже, ее кошачьи головы моих адептов не смущали. Акир загадочно улыбался и подкладывал мне в тарелку закуски. Яшка к этому времени уже объелся и только что не икал, но все равно не отказывался от маленьких подношений очарованной им Элико.

Глава 29

К назначенному часу мы все были готовы. Элико осталась с нами и лично проследила, как мы оделись. На семейный ужин к семье кон Като она приглашена не была, так что спокойно делала свою работу. Убедившись, что ниокиры прилично выглядят в новых костюмах, девушка снова поднялась ко мне. Я к тому времени успела использовать новые шампунь, маску и бальзам, так что уже высохшие волосы сейчас падали на спину тугими блестящими локонами. Максимум, чего они требовали, – это убрать их от лица и заколоть парой заколок.

– Роскошные! – сказала Элико, приподняв несколько кудряшек и позволив им выскользнуть из пальцев. – Но представляю, как с ними тяжело.

– Нелегко, – согласилась я. – На корабле я их постоянно заплетала в косу или закалывала. Но вообще хочу укоротить.

– Ни в коем случае! – воскликнула девушка. – Такое богатство!

Я молча улыбнулась. Мне хотелось поделиться подробностями неудавшейся попытки избавиться от косы, которая закончилась свадьбой. Но… это слишком личное.