Оранжевый цвет радуги

Обедали мы с ндежем в городе. Он отвел меня в симпатичное кафе, где мы мило поболтали. Оказалось, что у него на родной планете остались жена и трое птенчиков, как он их называл. Самый маленький был еще оранжевым, и я напоминала Каррту его младшенького, чем и привлекла к себе внимание.

Когда покончили с едой, штурман предложил сходить в большой торговый центр. Он хотел выбрать подарки для семьи, а я обрадовалась возможности купить себе что-нибудь, кроме рабочих инструментов. Разные женские мелочи, кое-что из одежды и всякие штучки в каюту… Раз уж командор разрешил – надо пользоваться!

С Карртом было весело. Во время наших блужданий я поинтересовалась, с чего это вдруг штурман такого серьезного корабля – и вдруг в сопровождении у меня, простого художника? Оказалось, он так и так собирался на планету. У него выходной, но ндежи не употребляют алкоголь и наркотики и не изменяют своим половинкам. Так что походы по барам и борделям его не интересуют. А я ему симпатична, так почему бы не помочь «птенцу»?

В гостиницу мы явились только к вечеру. Безумно уставшие от целого дня блуждания по магазинам, но довольные. Штурман приобрел все, что планировал, и сразу же отправил подарки межгалактической почтой к себе домой. А я… Ну мне вообще все было дико интересно. Это оказалась моя вторая планета в новой жизни, но если вдуматься, что я видела на Шандире? Оазис, пустыню, крошечное местное поселение – и все. Воспоминания о ней остались самые безрадостные. Поэтому сегодня я наслаждалась каждой минутой. И не важно, что это была служебная поездка. Не важно, что почти весь день мы провели, делая покупки. Ведь вокруг был новый, неизведанный мир, новые люди и нелюди. И все они куда-то спешили, занимались какими-то своими крайне важными делами. После спокойных, размеренных дней на корабле и еще более унылых дней в рабстве это было как глоток воды в знойный день. Жизнь вокруг кипела, и мне все безумно нравилось.

Наверное, я действительно городская жительница. Потому что вся суета и постоянное хаотическое движение вокруг казались естественными и закономерными. Я уверенно лавировала в толпе, когда мы гуляли по торговым центрам. Не сбиваясь с шага, обгоняла или обходила покупателей. Довольно равнодушно проходила мимо витрин тех магазинов, которые мне не были нужны. Даже к голографической рекламе привыкла быстро и уже не таращилась, разинув рот, на растяжки и плакаты.

– Командор-р! – раскатисто поприветствовал Акира штурман, входя в гостиную нашего общего номера.

– Ну как, Каррт? Все сделали? Алесю не потерял? – донесся издалека голос ниоки.

– Обижаешь, Акир-р. Жива, здор-рова. И мы сегодня все купили, так что завтр-ра можем пр-росто погулять. Можно?

– Можно, – ответил командор, появляясь из своей спальни. – Алеся, как прошел день?

– Успешно, – улыбнулась я. – Устали, правда, ужасно. Но мы все выбрали и заказали.

– Хватило тебе на голографическое оборудование? Сколько вы потратили со счета экспедиции?

– Гологр-рафер-р и все к нему она сама оплатила. Пар-рни не поскупились, пер-ревели достаточно. А с твоего счета мы купили пр-ринтер для гологр-рамм, кр-раски и гр-рафический планшет, – ответил за меня Каррт. – Ну и как ты приказал, – добавил он после небольшой заминки.

– И все? – вскинул брови командор, после чего вбил что-то в наручном коммуникаторе. – В таком случае, полагаю, небольшая часть сэкономленных средств пойдет Алесе в качестве премии. Ведь я в любом случае оплатил бы все оборудование, в том числе запасное, и пользовалась бы им только она. Другого художника у нас нет. Так что, Алеся, все, что сейчас поступит, – это твои премиальные, можешь тратить их на свое усмотрение.

– Спасибо, – осторожно произнесла я, – но вы уверены?.. Я ведь пока ничего полезного не сделала.

– Никаких «но»! – отрезал Акир. – И сколько уже можно повторять, прекрати со мной спорить! Я командор, и я решаю что и как!

– Есть, прекратить спорить! – отчеканила с улыбкой.

– Вот так-то лучше. Ужинать пойдем в ресторан или закажем в номер? – Акир вопросительно взглянул на нас и громко окликнул: – Майки! Ты как?

Мы с Карртом переглянулись и хором ответили:

– В номер!

Никаких сил идти куда-либо еще у меня сегодня не было. И, судя по всему, синий птиц тоже устал. Шутка ли, целый день на ногах…

– К тому же мне не во что переодеться, – добавила я. – У меня ведь только один комбинезон, а мы целый день бродили по городу.

– А мне вообще все равно, – появился из спальни Майки, вытирая на ходу влажные волосы. – В номере так в номере.

За ужином было весело. Помощник Акира рассказывал анекдоты, Каррт раскатисто хохотал, командор тонко улыбался и лениво помахивал хвостом, реагируя на шутки. Периодически главкошак поглядывал на меня и передергивал ушами, но хоть не принюхивался, и то хорошо. Так что я нисколько не пожалела, что мы не пошли в ресторан. Еда все равно была заказана именно оттуда, и я с наслаждением пробовала новые блюда.

Расходились по спальням уже глубоко за полночь. Первым ушел спать Каррт, следом за ним потянулся Майки, и мы с командором остались в гостиной вдвоем.