Orbis – 3

— В тот день судьбы многих пошли иначе, а те бессмертные, кто успел в последний раз возродиться, первыми научились ценить свои жизни. Они больше других боялись смерти, чья коса так близко пронеслась перед ними, — Саартук немного покачал головой и оглядел потомков, вновь заглядывающих ему рот в ожидании продолжения истории. — Я очнулся на том поле, где погибли сестры Печали в обществе твоего отца, — Саартук указал на маленькую Шарату. — Серый Бо помог мне тогда прийти в себя и вернуться в горы, где гномы вновь открыли перед нами двери. С того дня я каждую ночь слышу крики умирающих на поле той битвы. Поверьте мне, я никогда бы не пожелал вновь оказаться на войне.

— А что же тебе сказала Полинида? — спросил средний внук. — Ты так этого и не сказал!

— Да, не сказал! — подтвердили все.

— Она сказала — «Сохрани это для меня», — тихо произнес Старый Орк.

— И все?! — удивленно уточнил Бартах, но ответить Саартук не успел — дверь в его дом открылась и на пороге появилась те, кого все здесь присутствующие так долго ждали.

Рааст Непреклонный вошел в дом шамана не один, с ним были его старшие генералы — Релуна Свирепая, Грынхи Тесак и Серый Бо. Великие вожди возрождающейся орды. Дети не остались в стороне и быстро вскочили с мест и поприветствовали родителей и дядек с теткой. Вновь радость наполнила эти стены.

— Надеюсь, наш отец не утомил вас этой ночью? — нарочито бодро спросил Рааст и выслушал мнение детей по поводу проведенного тут вечера. А когда детвора немного успокоилась, все покинули домик Саартука, лишь старший Рааст остался для разговора с родителем. — Отец, мне сказали, что ты хочешь остаться в поселке. Это правда?

— Да, Рааст, — правда.

— Но тебя убьют! — воин ударил по столу могучей рукой. — Беспощадное войско уже к ночи будет у ворот! Я видел их, твоя жертва ничего не даст Орде! Она будет напрасной!

— Не смей попрекать меня! — вдруг ничуть не тише рявкнул Шаман и ударил Рааста по лицу. — Мой час пробил давно! Если у меня есть шанс выбрать час для своей смерти, то я почту это за благо! У меня давно назначено свидание с предками! А ты должен увести народ дальше в горы, где вы сможете найти место для жизни!

— Но зачем тебе уходить? Почему сейчас?

— У меня есть долг перед одним человеком, я намереваюсь его отдать.

Разумеется, Рааст не понял Саартука, но подчинился ему как Лорду. Караваны вновь двинулись вглубь материка в поисках нового места для осколков Орды. «Они не пропадут» — думал Саартук, глядя на замыкающий отряд, состоящий из лучших воинов и шаманов. Однако на сердце Старого орка было очень тяжело. И до самого заката он остался в поселке Раадрунк в ожидании тех, кто согнал его племя с их исконных мест. Перемены всегда пугают, но иногда они необходимы — Саартук понимал это, именно поэтому и отдал такой приказ своим воспитанникам. Старый Орк стоял перед деревянными вратами и смотрел на неторопливо приближающееся войско людей, решивших расширить границы своих владений за счет малочисленного народа. Они даже не воевали, просто шли, распугивая всех, кто не желает воевать с ними. И вот впервые они встретят того, кто устроит им настоящую бойню! Ибо именно этой ночью он не приглашал гостей в свой дом!

Эпилог

— …Зачем вы так со мной поступаете?